– Прости, Дебора, – он шагнул к ней ближе и осторожно обнял, боясь демонстрировать свой помятый, но несомненно довольный вид. – Ты тоже порядком удивила меня своим появлением.
– Я решила прийти пораньше, чтобы закончить всё к обеду. Давно я не ухаживала за твоим чудесным садом, – она принялась протирать зеркало дальше.
– Он стал чудесным только благодаря тебе.
– Я, наверное, разбудила тебя. Ещё раз извини, но именно сегодня мне нужно убрать весь твой дом, иначе мне будет казаться, что я не отрабатываю свою зарплату.
– Она такая крошечная, что ты могла бы и вовсе не приходить, – отмахнулся Доминик, рассмеявшись, и привалился к косяку, заодно прислушиваясь к происходящему в соседней комнате. В гостиной стояла удивительная тишина – Мэттью справлялся с поставленной целью весьма успешно.
Образы случившегося этой ночью рассыпались рассеянной волной мурашек по спине, а воспоминания о сказанных словах даже немного смутили, – ровно на несколько секунд, пока в голове не всплыли другие подробности, не менее волнующие.
– Не заводи эту тему снова, мой мальчик, – она поправила очки, грозно глянув на Ховарда. – Работы слишком мало, чтобы вообще что-либо получать за это; мне нравится твой сад, да и ты – тоже.
– Спасибо, Дебора.
– А теперь не мешай мне! – она жестом начала прогонять его, и не оставалось ничего, кроме как повиноваться.
Доминик знаком с ней около восьми лет. Когда он и Джим заканчивали строить дом, семья Смит поселилась рядом – тогда их было так много, что Ховард несколько месяцев силился запомнить всех поимённо. Сегодня же все дети и прочие родственники семьи разъехались по городу, и в доме остались только Дебора и её дочь с двумя сыновьями. От былого шума не осталось и следа, а соседская чета Худ и вовсе порадовалась подобным переменам. Будучи редкими снобами, они старались не демонстрировать обществу никаких эмоций, а особенно – тех проблем, которые возникали внутри семьи. Только они забывали следить за своими детьми – дочкой и сыном, – которые то и дело мешали выезжать по утрам на дорогу, то рассевшись рядом с ней с кучей непонятных приспособлений, то играя в мяч прямо на разделительной полосе.
Нырнув обратно в гостиную, Ховард быстро собрал разбросанные вещи и жестом указал Мэттью на лестницу, и тот, повинуясь без каких-либо препираний, накинул на плечи плед и быстро скрылся из виду, едва слышно взбираясь наверх. Его незначительный вес даже не беспокоил половицы, которые частенько жалобно скрипели под чьей-либо тяжестью, особенно если этот кто-то нёс на второй этаж что-то в руках.
Мешать Деборе действительно не стоило. Единственной комнатой, где она не убирала, была спальня, и именно туда Доминик и отправился, окинув последним взглядом гостиную на наличие чего-нибудь… странного. Единственным свидетелем прошедшей ночи в комнате осталась сумка Мэттью, которую он и прихватил, исчезая на втором этаже.
========== Глава 20 ==========
Доминик осторожно приоткрыл дверь в спальню, закрывая её тут же на замок, и увидел, как бессовестно Мэттью продолжил спать, даже не выбравшись из того самого одеяла, в которое он замотался с головы до ног. Кажется, столь ранний подъём не входил в его воскресные планы. Хоть их сон и длился положенные для общего отдыха организма восемь часов, но этого оказалось явно недостаточным, чтобы восстановить силы после насыщенных на события вечера и ночи.
Ховард, беззвучно ступая по ковру, присел на край кровати и чуть склонился, разглядывая его расслабленное лицо. Привычка хмурить брови пускай и делала его лицо более привлекательным, но теперь оно казалось ещё красивее. Беззаботно распахнутый во сне рот, растрепавшиеся волосы, чуть красноватые от поцелуев губы и… обнажённое тело, укрытое одним единственным куском материи, тем самым давая полёт фантазии куда более высокий, позволяя додумать всё, что скрыто от взгляда. Доминик устроился рядом и прошептал:
– Мэттью.
Тот пробурчал в ответ что-то невнятное и придвинулся ближе, утыкаясь носом в шею учителя. Не то чтобы Ховарду хотелось как можно скорее сбросить с себя эту приятную дрёму или выставить Беллами, но напоминание о том, что его необходимо отправить домой, не вызвав никаких подозрений, кольнуло в затылке. Но он также помнил и о трудолюбивой Деборе, уже начавшей уборку во всём доме, и это давало им пару лишних часов на двоих. В голове надсадно звенел выпитый вчера алкоголь, но Ховард старался не обращать на такую мелочь особого внимания, надеясь, что это пройдёт само по себе. Хотя бы потому, что рядом лежал его Мэттью, прикрыв глаза и очаровательно сморщив нос.
– Кто-то пришёл? – спросил он наконец, приоткрыв глаза.
– Дебора, она ухаживает за садом и домом.
– Вы рассказывали о ней, – он кивнул, прижимаясь всем телом к полностью облачённому в одежду Доминику. Если не брать в расчёт то, что все детали гардероба были натянуты как попало и, быть может, даже неверно – сейчас это казалось слишком незначительным моментом.
