Я хотела настоящего, солнечного отдыха, чтобы отдохнуть от всего и ни о чем не думать, и чтобы сделать его еще более особенным, мы пригласили наших друзей Джоэла и Дивию, Олли и Дарси, а также Стивена. Мы забронировали номер в отеле Carlisle Bay Hotel на южной стороне острова, который принадлежит моему другу Гордону Кэмпбеллу Грэю. Представьте себе белые пляжи, пальмы, ярко-зеленое море и тропический лес на заднем плане — идеальное место для идиллического отдыха.
Я знал, что Гордон, добродушный житель Глазго, позаботится о нас, но по прибытии он выглядел не так расслабленно, как обычно. Он отвлек меня в сторону, заламывая руки. «Не волнуйтесь, я все уладил, — сказал он, — но когда я бронировал для вас номер, я не знал, что у нас будет большая пресс-конференция».
«Какая пресс-конференция?»
Он поморщился. «Пресс-конференция по красоте — здесь весь мир и его жена».
Какая ирония. В течение последних месяцев Шарлотта отклоняла просьбы редакторов журналов и журналистов о «эксклюзивном» интервью со мной о моем раке. Один журналист с Флит-стрит даже попробовал классическую манипулятивную технику, « », предупредив: «Если Джо не даст нам интервью, мы все равно будем стоять у больницы и делать фотографии». Они так и не сделали эту фотографию. На самом деле, никто не сделал. И все же я оказалась на острове, в том же отеле, что и все журналисты и редакторы британских журналов о красоте и моде. Надо смеяться над комичным стечением обстоятельств в жизни.
Мои волосы к тому времени были, наверное, сантиметр толщиной, но я все еще была худая, с кожей, отчаянно нуждающейся в солнце, и грудью, увеличенной с помощью имплантатов, которая могла бы составить конкуренцию Долли Партон. Но что я могла сделать? Я определенно не была готова прятаться — я достаточно этого наделалась в Нью-Йорке. Поэтому я решила наслаждаться отпуском, что бы ни случилось, прекрасно понимая, что это столкновение миров было неизбежно и что об этом скоро станет известно. В конце концов, мне не о чем было беспокоиться, потому что ни один из этих редакторов или журналистов не подошел ко мне и не позвонил в мой номер. Я проводила время на пляже и плавала в океане, но никто не опубликовал ни одной фотографии, ни одной строчки. Как сказал потом один из них, все уважали то, через что я прошла, и не хотели вторгаться в мою жизнь. Я не думаю, что когда-нибудь смогу выразить свою благодарность за такую коллективную порядочность и доброту, которые поставили меня выше любой истории, которую они могли бы написать.
Я смог расслабиться и насладиться отпуском, в котором начал снова чувствовать себя нормальным. Мы лениво проводили время, читали книги, арендовали лодку и пили ромовый пунш, сидели под звездами и наслаждались ужинами при свечах на пляже. Олли и Дарси обручились, а Стивен купил Джошу его первый велосипед, что вызвало много возбужденного хихиканья, когда тот учился ездить по пляжной дорожке. Мы провели чудесное, незабываемое время в райском месте, которое сказало мне, что хорошие времена вернулись. Мне понадобилось некоторое время, чтобы полностью почувствовать себя прежним, но это было счастливое начало. Теперь мне оставалось только вернуться в Нью-Йорк, чтобы доктор Диса наконец-то провел «переключение» и подарил мне «новый облик».
С этой последней операцией связана забавная история, потому что Гэри сказали, что операция займет не более шестидесяти-девяноста минут. Прочитав все доступные журналы в зале ожидания, он начал беспокоиться, что возникли осложнения. К тому времени, когда доктор Диса появился, Гэри был в не лучшем состоянии. «В чем проблема? Почему задержка?
Доктор Диса рассмеялся. «Гэри, мы с тобой оба знаем твою жену. Мы провели там целую вечность, чтобы убедиться, что имплантаты идеально подходят друг другу и абсолютно совершенны, иначе она бы вернула нас сюда через неделю, чтобы мы все делали заново!»
Благослови Джозефа Дису — он так хорошо меня знал.