Сначала я пытался отмахнуться от этого как от настроения или фазы, но с каждой неделей я все больше и больше рассматривал свою былую страсть как не более чем бизнес, а раньше для меня это никогда не было бизнесом и никогда не могло им быть. Я всегда буду человеком, который либо на все сто, либо ни на что, и, хотя я не мог понять, почему, я чувствовал невероятную нерешительность во всем. Я даже начала задаваться вопросом, не связано ли это с тем, что мой обоняние не работает так, как раньше, как будто все эти сомнения блокируют мою креативность. Estée Lauder была прекрасна ко мне и прекрасна для бренда, но за время моего отсутствия динамика как-то изменилась. Я не знала, произошла ли эта перемена во мне или в бизнесе.
Я также задумывалась о ценности времени. Во время химиотерапии время тянется и теряется. Каждая минута может казаться часом, особенно когда чешутся руки и ноги. Но затем, наоборот, дни сливаются и сливаются в одно целое. Я просыпалась в пятницу, а вдруг оказывалось, что уже воскресенье.
Сидя в Лондоне, пройдя через все испытания, я по-новому оценила время, и единственный тик-так, который я слышала, был тик-так времени, проведенного с Джошем. Ему было теперь четыре с половиной года, он собирался пойти в школу, и я думала о том, как быстро пролетят следующие четырнадцать лет, а потом беспокоилась о том, сколько из этих лет я смогу провести с ним — я больше не считала жизнь чем-то само собой разумеющимся.
Вместе с Гэри я хотел быть рядом каждое утро, когда Джош уходил в школу, каждый день, когда забирал его из школы, на каждом спортивном празднике и каждой пятнице за семейным ужином — ритуал « », который остается священным до сих пор. Я хотела посвятить ему все свое время, ничему другому. Тот факт, что при мысли об уходе из бизнеса мое сердце было грустным, но не тяжелым, говорил мне все. И эмоции, которые я испытала на открытии на Мэдисон-авеню, все еще говорили мне одно и то же: «Тебе больше не место здесь. Пора двигаться дальше».
Я знал, что не смогу долго скрывать это чувство беспокойства от Гэри, и, как и ожидалось, однажды вечером он заметил, что я кажусь подавленным, и спросил, что случилось. Я не хотела ничего говорить, потому что наш бизнес был мечтой не только моей, но и его. Как только я выскажу свои сомнения, джинн выйдет из бутылки, если можно так вы , и я не знала, какими будут последствия. Я и не подозревала, что он тоже чувствовал разочарование. Но, как и я, он держал свои мысли при себе, не желая нарушать спокойствие так скоро после того, как наша жизнь вернулась в нормальное русло.
В тот момент, когда мы раскрыли свои сокровенные чувства и обсудили их, мы еще больше убедились, что динамика бизнеса изменилась; он вдруг стал казаться нам не «нашим», а скорее корпоративным. Возможно, Гэри, как и я, теперь смотрел на жизнь по-другому; возможно, рак тоже сгладил острые углы его характера. Даже когда мы выложили все свои чувства начисто, мы не смогли определить одну основную причину этого изменения, но суть была в том, что мы больше не чувствовали того же, и ни один из нас не был счастлив на все сто процентов. Мы задали себе один вопрос: «Это та мечта, которой мы все еще хотим?» Общий ответ был «нет». Когда откровенный разговор доходит до такого признания, больше нечего говорить.
Когда мы впервые заключили сделку о приобретении с Лаудером в 1999 году, я думаю, что мы оба считали, что это будет навсегда. Я знаю, что Леонард тоже так думал. Поэтому, когда я позвонил ему и сказал, что мы считаем, что пришло время двигаться дальше, я не думаю, что он это ожидал. Он не хотел, чтобы мы уходили — мы обсуждали альтернативные варианты, которые позволили бы нам остаться в компании, — но он знал, через что я прошел, и уважал наши мотивы. «Ты все хорошо обдумал и уверен?» — спросил он.
«Мы все обдумали. Это правильное решение, Леонард», — ответил я.
Я положил трубку и не могу сказать, что был полностью уверен в своих словах, но решение было принято, и я был полон решимости его не менять. Пришло время перемен, сказал я себе. Я не пожалею об этом. «Я не пожалею об этом», — повторял я про себя.
Эти слова оказались моими последними словами.
Я принял правильное решение для бизнеса и для Estée Lauder, но для меня, с чисто творческой точки зрения, как для человека, чья цель в жизни — создавать ароматы ( ), это оказалось худшим решением, которое я мог принять. Но это осознание пришло позже, с высоты прожитых лет, когда между мной и моим выздоровлением было больше дистанции. А пока две группы юристов вновь собрались, чтобы активировать пункт, который всегда был частью первоначального соглашения о выкупе — пункт, позволяющий мне уйти.