Я знала, что он прав, но нелегко отпустить турник, пока не почувствуешь уверенность, что есть другая перекладина, к которой можно прыгнуть и за которую можно ухватиться, а у меня не было ничего, за что можно было ухватиться. Я не жалела и до сих пор не жалею о продаже Estée Lauder, но я недооценила силу своей связи с брендом. Он был моим лучшим другом, учителем, страстью и единственным источником творчества. Это было гораздо больше, чем «просто бизнес». И все же, как оказалось, мне нужно было потерять его, чтобы по-настоящему понять, что он для меня значил.
Будь вы Джо Малоун, Джил Сандер, Аня Хиндмарч или Коко Шанель, вы неизбежно определяетесь тем, что создали, нравится вам это или нет. Я думаю, что я определила себя этим настолько, что мне было трудно справиться с публичным разрывом между именем и личностью. Любой, кто когда-либо владел брендом, названным своим именем, поймет эту неотъемлемую дихотомию в разграничении публичного образа и частной личности. По сути, это психологический тест, с которым большинство людей сталкивается в какой-то момент своей жизни, когда лишаются титула, роли, статуса или карьеры, с которыми они себя отождествляют. Кем мы становимся, когда нас увольняют или когда мы выходим на пенсию? Кем мы становимся, когда отстраняемся от того, чем мы стали известны?
Наверное, поэтому я почувствовал себя потерянным в сорок два года. Мне пришлось отойти от своего имени, потому что так было оговорено в контракте. Мне пришлось притворяться, что я не чувствую эмоциональной связи между собой и созданными мной ароматами. Но я не до конца понимал, насколько трудно мне дается это отделение, пока однажды днем я не оказался в черном такси, застрявшем в пробке прямо напротив магазина на Слоун-стрит.
До того дня мне каким-то образом удавалось целый год не замечать свое имя над дверью и не видеть на улице людей с подарочными пакетами. Отчасти это было везение, отчасти — сознательное избегание. Я ездил по другим маршрутам, чтобы не проезжать мимо нашего старого магазина. Конечно, некоторых ассоциаций было невозможно избежать: присылались официальные приглашения с надписью «Джо Малоун приглашает вас...», и люди подходили ко мне и говорили: «Не могу дождаться, чтобы увидеть вас на мероприятии на следующей неделе!» Мне приходилось объяснять, что это не я, что я больше не имею к этому отношения. Честно говоря, порой мне казалось, что я попала в свою собственную версию фильма «Торговая площадь», стоя снаружи и глядя внутрь.
Именно такая сцена разыгралась, когда черное такси свернуло на Слоун-стрит и остановилось у дома № 150.
Я смотрел прямо перед собой, не желая смотреть налево, и ждал, когда машины впереди тронутся. Но такси продолжало простаивать, и я не удержался и повернулся к магазину, который выглядел так же элегантно, как и раньше. В моем воображении в окне отразилось прошлое: спящие на полках магазинные стеллажи, деревянный стол для нашего импровизированного «рынка», смех с открытия и я, занятый внутри перестановкой полок. И когда эти горько-сладкие воспоминания нахлынули на меня, заставляя одновременно улыбаться и плакать, я слышал только слова Гэри: «Ты не сможешь двигаться дальше, пока не отпустишь прошлое», которые повторялись снова и снова.
Когда такси уезжало, я почувствовала сильную боль, гораздо более сильную, чем в последний день в магазине, и это «завершение» — если это было завершением — сбило меня с толку. Я все еще создатель? Или теперь я потребитель? На самом деле я не чувствовал себя ни тем, ни другим. Поэтому лучший вопрос, как предложил Гэри в тот вечер, был: «Кем я буду теперь?» Ответ на этот вопрос потребовал времени, но я решил, что больше не буду эмоционально привязываться к этому продукту.
Я также решил, что в ближайшем будущем мне не стоит работать носом — обычно я тестировал его по два-три часа в день, поддерживая его настройку, если можно так сказать. Я разрезал лимон пополам и сосредотачивался на нотах, которые приходили мне в голову. Проходя мимо ресторана, я вдыхал ароматы и работал с ними. Но больше ничего. В моей сфере нет ничего более frustrating, чем застрять в творческом тупике и не иметь возможности двигаться дальше. Поэтому я сознательно решила отключить , как отключаю негативные мысли. И с этим решением я поместила свои годы с Jo Malone London в другую коробку в своей голове, чтобы сохранить их как воспоминания, которые не могут быть искажены, навсегда запомнив этот бизнес таким, каким он был, когда значил для меня все.