Виталик плохо владел баяном, но растягивал мехи изо всех сил, и публика мало-помалу затянула вслед за Фаиной марш Дунаевского, а закончила его таким жизнерадостным хоровым раскатом, что в окна стали выглядывать пациенты и сотрудники. Госпитальные повесы наперебой приглашали Фаину танцевать, назначали свидания. Особенно приударяли двое: лысоватый казачий майор в штанах с лампасами, балагур с железными руками, тяжело охватывающими талию, и курносый весельчак танкист Костя, отмеченный шрамом на щеке.
Под конец явился и замполит.
– Прошу впредь не забывать, что вы, уважаемая, на рабочем месте, – ревниво заметил Перепеченов, когда отвергнутые ухажеры разбрелись после танцев по своим палатам, а счастливцы уединились с подругами.
– Вы же сами говорили, что люди отвыкли от мирной жизни. Что им хочется потанцевать, отвлечься…
– Да! А у вас другая задача, комсомолка Гулимовская! Не развлекать лично, а отдых организовать! И потом… В госпитале далеко не здоровые красноармейцы. Им нужен покой. А вы устроили коллективное пение! Навредили лечебному процессу! Одно дело танцы под баян, другое – дикий хор мужиков.
– Вы не кричите, товарищ капитан, я не глухая, – попросила Фаина, ежась от ветерка. – Зато я со многими познакомилась и набрала участников драмкружка.
Круговорот госпитальной жизни, амурные приключения так захватили Фаину, так увлекли, что она путалась в числах, живя текущим днем, не строила никакие дальние планы.
С ума сводил пятигорский май: в густой кипени садиков и подгорного леса, с зеленым сквозящим дымом кустарников, заволакивающим склоны Машука вплоть до гололобой вершины; с буровато-синими скалами пятиглавого Бештау вдалеке, также убранного зеленью и белоцветьем дикого леса у подошвы; с щебетаньем птиц и влекущей, распахнуто просветленной панорамой Кавказского хребта, сверкающего пиками ледников. Особенно волновал этот великий горный простор утрами, когда тесная цепь исполинов, теряясь на горизонте, вставала в боковом освещении, а справа, из сизовато-голубой дымки выплывал чудесный двухпарусник – Эльбрус, ярко сияя серебром озаренных снегов.
Первое впечатление Фаины оказалось верным: замполит, как и подобает волоките, не лез напролом, а чередовал дни командирской строгости с вечерами задушевных признаний. «Мне, конечно, лестно слышать ваши теплые слова, – непреклонно прерывала Фаина капитана. – Но мы с вами, Игорь Анатольевич, должны служить образцом поведения. Верно? Вы – замполит госпиталя. А я – член крайкома комсомола. Притом вы женаты. Вас ждут дома». – «Причем здесь это… И наша принадлежность к политическим организациям не помеха в отношениях. Мы молоды, жаждем жизни. Почему не хотите, чтобы я пришел к вам? Я достал бутылку настоящего ахашени!» – «Давайте не забывать, что идет война. Вы читаете произведения товарища Сталина?» – «По возможности, читаю. Вы ведете себя некрасиво, Фаина!» Оставаясь одна и вспоминая подобные разговоры, Фаина смеялась от души, ей нравилось дурачить привязчивого донжуана.
Зато Нина Андреевна, с которой столкнулась в первый день приезда, отставная подруга капитана, невзлюбила Фаину с упорством истерички, у которой похитили последнюю страсть. И под всякими предлогами, даже после работы, занимала медсестер и санитарок, срывая репетиции. Фаина не упускала случая схватиться с недоброжелательницей на планерках, доказывая необходимость привлечения в кружки сотрудниц. Но начальник госпиталя, желчный скрытный увалень, ночи напролет игравший с богатыми курортниками в преферанс, отмахивался. Вслед за своим замполитом твердил что «главное – ковать для фронта здоровые кадры».
Между тем клубная работа, полная мелких и больших забот, обязанностей и проблем, постепенно теряла новизну и первоначальную привлекательность. Поднадоели и поклонники, с которыми Фаина неукоснительно держалась на дистанции. Курносый танкист Костя подносил то охапки сирени, то букетик лесных ландышей. Петр Петрович, казак, угощал шоколадками и настойчиво заманивал девушку «на бугор» погулять; военврач Анисимов, сутулый верзила в очках, с открытой детской улыбкой, посвящал ей стишки; туркмен Махмуд донимал жутким, гортанным пением романса «Я встретил вас…»; полковник Двоскин, холодный эстет, приноровился обольщать Фаину пикантными историями из жизни знаменитых людей, не стесняясь интимных подробностей, и не уставал повторять, что истинное наслаждение девушка может испытать только с опытным мужчиной…
И все же на душе было светло, жилось безоглядно, и только ночами врывалась в сны боль пережитого: то попадала в немецкое окружение и грозила неизбежная гибель, то куда-то исчезал Яков, и она искала его на поле боя, в ужасе убегая от взрывов, то горел дом Шагановых, и с печальными глазами взирала на него Лидия… Просыпаясь с колотящимся сердцем, Фаина не сразу осознавала, что ничего не грозит: она – в мирном городе, и голос соловья под горой, в зарослях сирени, сулит добрый рассвет…
