– Что ты говоришь? Не понимаю я. Видать, совсем из ума выжила. За что вас простить? Вы же друзья Адамушки. Жить вам надо – живите. Мне – только радость. Не осталось их совсем у меня. Не обижай словами меня, внучка. У нас, всегда гостям рады. Так было и так должно быть. Если скромен дом мой – не обессудь. Я уж, и вижу, и хожу плохо. Будете внучатами моими, раз родные забыли меня. – Бабка зачмокала сморщенными губами, отхлебнула из посеревшей от времени чашки.
В маленькой комнате стало тихо, только трели цикад за окном, да вой собак из непроглядной дали. Старушка, сидевшая напротив Ксении, больше не виделась ей загадочно зловещей, как несколько минут назад. Она даже как будто прониклась к ней внезапно нахлынувшей нежностью и участием. Что-то близкое, почти родное, ощутила она в облике Марии.
– Спасибо, Вам большое за чай. Час поздний. Я, пожалуй, пойду. Отдыхайте и Вы.
************************************************************************
Что он хоть за фрукт, этот Алексей? – лениво промычал человек-гора Калиныч. Он сидел, лениво развалившись, в водительском кресле своего джипа. На каменном лице, в узких щелях глаз, поблескивал недобрый желтый огонек.
На соседнем сиденье, закинув правую ногу на торпеду, находился Горелый. Его лицо, по обыкновению, было бледнее белого. Никаких видимых признаков жизни он не подавал. Стеклянный взгляд устремлен вперед. Он словно был погружен в транс. Сзади, суетясь и елозя, потело круглое тело Саши. Именно к нему был обращен вопрос Калиныча.
– Да, кто?…– повторил он, кряхтя. – Никто. Лох один. Длинный и худой, как глиста. Инженеришка. Вроде бы, учился где-то вместе с Петром. Я же говорю; видел его всего два раза. Один раз всего заезжали к нему с Петром на хату. Когда то они были хорошие друзья.
– Ты думаешь, он может знать, где Петр?
– Может и может. А может, и нет. Других его приятелей я знаю всех. Этого меньше остальных. Но почему-то мне сдается, что как раз он-то, единственный, и в курсах. Он один из древних корешей его. Мне почти неизвестный. Ни в каких делишках не замешан. Т.е. боятся ему особо нечего, да и подозрение на него, навскидку, минимальное. В квартиру, думаю, соваться не стоит. Живет он с матерью и женой. Подождать, пока появиться. А так, цыкни на него, он и расколется. Все выложит…
– Ясно, – презрительно процедил Калиныч. – Задал нам Альберт задачку.
– Вот он! Вон! – внезапно выпалил в самое ухо гиганту Саша.
– Да, не ори ты! Тут не глухие. Пошли! – все трое выбрались из машины и устремились навстречу нескладному мужчине, мирно бредущему к родной подворотне. В руках у того была старая авоська с пакетом кефира и батон. В мыслях своих, он был где-то далеко, возможно, среди формул и хитроумных вычислений будущей диссертации.
– Молодой человек! Один момент! – пробасил сзади громила.
Алексей, неловким движением поправил очки, сфокусировал взгляд и похолодел.
Три свирепых личности, стоящие перед ним, не предвещали ничего хорошего. И, о, ужас! В одном из них, он узнал Сашу!
– Да? Вы мне? Растерянно протянул он. – Чем могу быть полезен?
– Привет, Леша.– Саша протянул Алексею ладонь. Тот, робко пожал ее. – Полезен быть можешь. Даже очень. Есть крайне важный разговор до тебя.
– Ну, что ж , – у Алексея запершило в горле. Он нелепо повел плечами. – Пожалуйста. Я слушаю.
– Не будем, наверное, стоять так, посреди дороги. Потолкуем в машине. – Калиныч мотнул головой в сторону джипа.
Алексей замялся. Предложение остаться наедине со столь устрашающими персонами вызвало у него внутреннюю панику. Он не посмел возразить, но и принять предложение было выше его сил. Его язык и ноги, словно свинцом налились.
– Пойдем-пойдем, покровительственным жестом подбодрил незадачливого инженера Калиныч.
Не жив не мертв, Алексей, даже не успел понять, как он оказался в салоне иномарки, рядом с пугающим воображение великаном с фольклорным прозвищем Калиныч. Двое других, среди которых был Саша, устроились на задних сиденьях.
Напрягшись, Алексей, начал первым:
– Саша, что случилось? Я слушаю.
Трое амбалов недобро засмеялись.
– А случилось вот что… – наконец подал голос Александр. – Хотелось бы нам, честно говоря, не с тобой, сейчас общаться, а с Петром.
– Ну, так в чем же дело? – перебил Алексей.
– Так, может, ты подскажешь, где его найти?
– Что значит где? Ты же должен знать его адрес и мобильный?
– Леша, советую не валять дурака и не играть с нами в прятки. Петр вляпался в пренеприятнейшую историю. Подвел человека и фирму, в которой работал. Но это – полдела. Имея доступ к документации и сейфу, он выкрал из офиса ценные бумаги и деньги. Забрал то, что ему не принадлежало. Решил поизображать из себя Диллинджера наш Петр. Таким образом, он подвел и меня. Потому, что если я его не найду, меня один уважаемый человек за яйца подвесит.
– Как так? – затравлено прошептал Алексей.
– Очень просто… А сейчас, вот эти парни тоже самое сделают с тобой. Если ты не поможешь нам его отыскать, разумеется.
– Но я не знаю, не знаю где он! – выкатив для пущей убедительности глаза из орбит, воскликнул Алексей.
