Калиныч протянул инженеру ручку и блокнот.
– Ну вот. Спасибо. До тебя, конечно, дошло, что мы еще вернемся? Поблагодарим. Мы людей ценим. – Калиныч посмотрел на Лешу со значением.
– Может, не надо?
– Чудак! Я же сказал, поблагодарим, – Калиныч даже приобнял несчастного, рукой, которой десять минут назад, грозился сломать шею.
– Ну, что? Теперь – иди. – Дверь джипа распахнулась. Алексей, спотыкаясь, вывалился наружу. Авоська намотанная на левую кисть, раскачивалась, подобно маятнику. Неуверенным, прыгающим шагом, Леша, взял ранее намеченный курс. В его сознании произошли чудесные метаморфозы. Целая эпоха пронеслась с того момента, как он, не опасаясь ни малейшего подвоха со стороны внешнего мира, шел тем же путем полчаса назад. Он больше не ощущал себя тем же самым человеком, благородным недооцененным гением. Странное чувство овладело им. Тот же двор, те же стертые ступени, та же пухлая облупившаяся дверь в квартиру. Но сам он уже не тот. Он отдышался. Открыл себе сам. Быстро прошел на кухню. Оставил там авоську. Затем, направился в комнату, где, не замечая жены, плюхнулся на диван. Света что-то вязала перед телевизором. Алексей отсутствующим взглядом уставился в телевизионный экран. Они оба молчали. Первой заговорила Света.
– Ну, что? Налить кефира?
– Потом. Сейчас, не хочу.
Она заметила перемену в муже. Ее это насторожило.
– Что-то случилось? Ты же хотел кефира? И почему ты такой замученный? Ты же только в магазин сходил? Кстати, почему так долго?
– Все в порядке, – неубедительно откликнулся он. – Походил немного. Зашел еще в пару магазинов. Сейчас хочу полежать. – Любой мало-мальски знавший Алексея, понял бы, что тот темнит. Что-то неладное с ним. Он покраснел и на Свету старался не смотреть.
– Леша! Не виляй! Я же вижу. Я умоляю тебя, скажи, – в чем дело? Ты кого-то встретил?
– Встретил, – недовольно согласился Алексей. Помнишь, я говорил тебе о Саше? Приятеле Петра?
– Ну? – лицо Светланы вытянулось, на нем был написан испуг.
– Ну, вот. Он притащил с собой каких-то верзил на джипе. Они подкараулили меня. Затащили в машину.
– Какой кошмар! – почти вскрикнула она. Света поднялась, отбросила вязанье, села рядом с мужем.
Все также лежа, Алексей продолжил безжизненным голосом:
– Выяснились любопытные обстоятельства. Громадный мужик, что сидел за рулем, сказал мне, что Петр обманул их, их фирму, а точнее, их шефа. Что-то там не выполнил, а потом и вовсе, выкрал какие-то документы и деньги. В этом предприятии ему помогла, эта девица, Ксения. Словом, забрал, вопреки его рассказам, не только свое. В общем. Воровство. Грязное дело… Вот так… Вот кого ты защищала…
На несколько секунд она замерла от изумления. Глаза широко раскрылись. Наконец ее пронзительный голос словно рассек пространство:
– Но это, же ложь! Это же вранье! Петр же все рассказал! Он же предупредил тебя!
Алексей засуетился, поспешил возражать:
– Что? Что он мне рассказал? Что ты, вообще, понимаешь? Откуда мне знать, сколько правды в его словах? Все…слышишь, все в этом мире денег работают только на себя! И Петр. С чего ты взяла, что он из другого теста? Ведь это он подставил нас под удар! А если б я тогда не спровадил его? Что было бы, сейчас? Петр – ангелочек? Что ты можешь о нем знать? Деньги что у него в руках благочестивыми деяньями не заработаешь! Причем же, здесь, мы?! Ты можешь себе представить, что могло бы случиться сегодня? По его вине!
– Ну, так что ж, наконец, случилось? Чем кончилось?
– Ничем, – отводя в сторону воловьи глаза, невнятно произнес Алексей.
– Как ничем? Они спрашивали о нем и просто так ушли? Ты им рассказал, где он? – Света схватила мужа за плечо и с надеждой, безуспешно, пыталась поймать его взгляд.
Тот, беспомощно отворачивался, потом сдался:
– Да, сказал! Что было делать? Иначе они бы ворвались в дом! Ты не знаешь что это за люди. От нас бы мокрого места не осталась. Ни от тебя, ни от меня, ни от мамы!!! Почему из-за одного прохвоста должна погибнуть ни в чем неповинная семья?!
Она медленно, с разочарованием, почти призрением убрала руку с его плеча. Встала, отошла к окну.
– Ну? Что ты замолчала? – Алексея встревожила затянувшаяся тишина. – Теперь, ты все знаешь. Тебе стало легче? Ты довольна?
– Довольная ли я? – Света не повернула головы, голос ее звучал сдавленно. – Могу ли я быть довольна тем, что мой муж трус?… Ты сказал адрес. Теперь их найдут. Что с ними будет. Запомни, все, что произойдет страшного, ужасного, теперь будет и на твоей совести. Господи! – Света подняла ладони к лицу. – Пошли им телеграмму! – вдруг вскрикнула она. Передай им, чтобы бежали, прятались!
– Успокойся! Я не знаю точного адреса Адама. Знаю только, что в местной школе работает. Ничего слать туда не буду. Это вряд ли поможет, а самое главное, слишком опасно. Они вернуться, эти бандюганы. Они так сказали. И тогда, если не отыщут, там, Адама, – нам крышка. Все. Это все. Я не хочу играть в эти игры. Не хочу отдуваться за него. Если он украл или еще что, пусть сам с ними и разговаривает.
