После заседания совета Райли и Фрэнк отправились в город: им нужно было подготовиться и приобрести необходимую экипировку для похода на Пеккави. Группа должна была собраться у северных ворот через два часа. Если поспешить, они успеют проделать хороший кусок пути до того, как Райли и Фрэнку придет время разлогиниваться на ночь.
Прежде чем покинуть крепость, Джейсон принял некоторые меры предосторожности. Опасаясь игроков в городе, он превратил одного из зомби в лейтенанта и выдал ему плащ с капюшоном. Лейтенант должен был вести себя как Джейсон и откликаться на его имя. Почти все остальные зомби выстроились вокруг лже-Джейсона в оборонительном порядке.
Регент Сумеречного Трона остался доволен результатом и, оставив при себе двух солдат-зомби, приказал отряду двигаться вперед. Для начала он направился на тренировочную площадку посмотреть, как продвигается подготовка городской армии.
Площадка была точно такой, какой он ее помнил, — большой круг утрамбованной земли с соломенными манекенами. Отличие заключалось в том, что Рекс заставил игроков и НПС много и тщательно тренироваться, сражаясь не с манекенами, а между собой. Джейсон с интересом наблюдал за движениями бойцов, отрабатывавших приемы атаки и защиты. Рекс находился тут же в окружении новичков. Джейсон опознал НПС, поднятых им после битвы за город, что было несложно, так как они все еще носили доспехи, украшенные эмблемами Серой Крепости и входящих в ее состав благородных домов.
— Что?! — сердито кричал Рекс. — Не хотим работать?! Не нравится, что наш темный вождь призвал вас для обороны города?! — он вглядывался в каждое лицо. — Я вам вот что скажу. Джейсон дал вам, болванам, вторую жизнь. Если бы не он, ваши трупы разлагались бы сейчас под городской стеной. Но вы, наоборот, стали сильнее и быстрее: вы можете бегать весь день и не уставать, а вечером выпить зараз полбочки пива! И вам не нравится?!
Большинство смущенно смотрели в землю. Однако один из группы громко возразил:
— Ты складно говоришь, но почему мы должны теперь жить под властью безликого тирана? Почему мы должны радоваться нашим гниющим телам и слушаться твоих приказов?
— Неблагодарные свиньи, — буркнул Рекс и громко произнес: — Вы должны исполнять мои приказы, потому что командую этой чертовой армией я! — тут в его пустой череп пришла одна мысль. — Давай так: если ты меня сейчас побьешь в поединке, можешь не исполнять ничьих команд. Да и вообще — сам будешь командовать. — Рекс обвел рукой бойцов на площадке, многие из которых забыли про тренировку и с интересом наблюдали за разворачивавшейся сценой.
— Давай, дедуля, — прохрипел смутьян и с ревом бросился вперед. Рекс стоял неподвижно со скрещенными на груди руками и скучающим выражением на лицевой части черепа. Когда меч налетевшей нежити уже готов был обрушиться на него, он лишь чуть сдвинулся влево. Острие меча почти коснулось костяной щеки, но попало в пустоту, а нападавший по инерции пролетел вперед. Рекс стремительно выхватил меч из ножен и ударил противника сзади по ногам. Зомби с криком упал на колени и выронил оружие.
— Ну что, убогий? — Рекс заглянул в глаза поверженному. — Если думаешь, что ты в аду, могу устроить тебе ад. Всех касается! — он посмотрел на остальных НПС. Те, потупившись, поплелись на площадку. Но Джейсон видел по их злобным взглядам, что конфликт не исчерпан.
Он подошел поближе, скелет-командующий посмотрел на него мрачно.
— Что тут происходит?
