На грани полностью

— Поднятые тобой солдаты ни черта не помнят из прошлой жизни. Или совсем немного. Это и хорошо, и плохо. Многие с радостью ухватились за возможность новой жизни. Но некоторые задаются вопросом, что они тут делают и почему должны идти за тобой, — Рекс слегка пнул ногой серую землю площадки. — Они злы на тебя. Называют город Сумеречным Адом, — старый солдат осторожно посмотрел на Джейсона. — Несмотря на представление, которое я тут устроил, их можно понять. Я знаю, что значит лишиться выбора, — он болезненно поморщился, заставив Джейсона задуматься над тем, что он имел в виду.

Джейсон посмотрел на окружавшую его нежить. Городских бойцов было немного, в основном — НПС, поднятые с поля боя и приписанные к армии. Странно, что они потеряли память. После преобразования города местные НПС помнили прежнюю жизнь в Лаксе. Джерри, например.

Может, амнезия распространяется только на вражеских НПС? Это хорошо для зачистки данжей. Если обитающие там существа будут помнить свою прежнюю жизнь, они станут неуправляемы и бесполезны.

Но сейчас проблема была в другом. Он видел смущение и страх в глазах новичков. Одним числом ничего не добьешься. Если армия не мотивирована, ей не победить. Его солдаты должны хотеть жить в этом городе, считать его своим и доверять вождю. Но как этого добиться?

Джейсон вспомнил об изменениях, которые он уже произвел в городе, и его посетило вдохновение. В существовании людей должен быть смысл, а не только война и смерть.

— Послушайте меня! — голос Джейсона полетел над площадкой. Его зомби встали вокруг него в оборонительный строй. Сотни белесых глаз и заполненных темной энергией глазниц обратились к нему. В первых рядах образовавшейся толпы стояли новички, и кое-кто из них смотрел откровенно враждебно.

— Я знаю, что до того, как вы оказались здесь, у вас была своя прежняя жизнь, семьи и работа. Не я начал войну с Серой Крепостью, но я вернул вас в этот мир. Я надеялся, что вы будете смотреть на это как на второй шанс, — Джейсон помолчал. — Но теперь я вижу, что этого недостаточно. Все, что вы имеете после возрождения, — это сплошные тренировки и военная подготовка. Это не жизнь, а ад. Но все можно изменить! В городе я открыл две школы: магии и ремесленных, торговых умений. Выбирайте.

Джейсон вглядывался в лица НПС на площадке перед ним.

— Это немного, но это возможность начать все заново. Жизнь несправедлива, и многие в этом мире захотят убить вас при первой встрече. Но, если вы станете гражданами моего города, вам будет обеспечена безопасность и возможность обрести нормальное существование.

Он заметил скептическое выражение, с которым на него смотрел Рекс, и понял, что тот имеет в виду. Не только пряник, но и кнут. Нельзя казаться слабым ни чужим, ни своим.

— Кому здесь не нравится, могут покинуть Сумеречный Трон. Я никого не удерживаю, — Джейсон посмотрел на побитого Рексом скандалиста. — Не думаю, что в другом месте вам будут рады, но выбор все равно за вами.

Глаза Джейсона потемнели от притока маны, воздух вокруг него задрожал под воздействием энергетического поля, черные щупальца обвили тело. Непись невольно отшатнулась.

— Однако учтите: мы заботимся о своих, но мы безжалостны к врагам. Если вы остаетесь здесь, вам предстоит исполнять мои приказы и распоряжения Теневого совета. Всякого, кто поднимет руку на мой народ или мой город, я лишу жизни так же легко, как подарил ее. Решайте сейчас, и решайте, хорошенько подумав.

На площадке воцарилось молчание, которое продолжалось некоторое время, пока его не прервал дружный крик из задних рядов, где стояли ветераны, бившиеся за город вместе с Джейсоном против армии Алексиона. Они знали о верности Джейсона Сумеречному Трону и теперь яростно скандировали название города.

Новые рекруты напряженно слушали дружный рев ветеранов. Злоба уходила из глаз недовольных. Они колебались, но в конце концов присоединили свои нестройные голоса к общему хору. На большее пока рассчитывать не приходилось, и Джейсон громко крикнул:

— Все свободны!

— Отличный ход! — Рекс с одобрением посмотрел на Джейсона. — Может, ты не всех новичков завоевал, но, возможно, предотвратил бунт и поселил надежду в их мертвые сердца. Теперь я могу с ними работать.

— Хорошо. Они должны сами захотеть присоединиться к нам. Кто захочет учиться, направь тех в школы. Кто захочет уйти, снабди их необходимым в дорогу, причем так, чтобы другие это видели. Надо бы найти ректора для ремесленной школы. Посоветуйся с Морган и Джерри.

— Будет исполнено, босс! — Рекс преувеличено рьяно отсалютовал и отправился муштровать подопечных.