Вдоль стен в центральной части храма стояли колонны. Пол был украшен цветной мозаикой, изображавшей красивую светловолосую женщину, совершающую добрые дела. Богатство храма поражало, учитывая, как мало людей обычно посещало его в нынешнее время. Алекс предположил, что храм был воздвигнут в те времена, когда народ почитал Повелительницу света с большим рвением.
Верховный жрец в пурпурных одеяниях, в которых явился перед Алексом на улице, стоял рядом. На Алексе же был его простой холщовый наряд новичка и потертые сандалии.
— Теперь говори, — снисходительно кивнул священник. — Но выбирай слова: помни, что многие здесь тебя не любят.
Лысый толстяк смотрел на него с плохо скрываемым презрением: вероятно, он тоже был из числа тех многих, и, если бы не популярность Алекса среди городских НПС, он вряд ли бы удостоился чести говорить в храме.
— Приветствую вас, добрые люди! — громко произнес Алекс. — Как многие знают, Повелительница света возложила на меня миссию помогать жителям этого города.
Толпа, в которой были люди, исцеленные Алкесом, приветливо загудела. Приветствие получилось не очень громким: внушительные размеры храма воздействовали на паству, и люди вели себя тихо. Так шепчутся и негромко говорят в библиотеке.
Когда шум утих, Алекс продолжил:
— Это не единственное задание, порученное мне Повелительницей. Думаю, вы готовы услышать ее слова… — он поднял глаза на собравшихся, и послушники отозвались отдельными, а потом и более общими возгласами ободрения.
— Да… Расскажи нам о Повелительнице! — кричали люди.
Выкрики становились все громче. Верховный жрец смотрел на Алекса с тревогой.
— Да будет так, — Алекс почтительно открыл золоченый том.
Свет, словно преломленный многочисленными призмами, хлынул со страниц в зал разноцветной радугой. Собравшиеся замерли. Алекс принялся читать, старательно водя пальцем по строкам и четко выговаривая непонятные слова древнего языка. Закончив чтение, он пристально посмотрел в зал.
— Повелительница беспокоится о вашей безопасности, друзья мои. Слова книги открыты моему сердцу. Она хочет, чтобы я сказал вам, что нас ждет. Добрые люди Серой Крепости, мы сбились с пути, забыли заветы Повелительницы, утратили веру и позволили тьме поднять свою гадкую голову!
Толпа заволновалась. Священник в ужасе смотрел на прихожан, растревоженных речами Алекса. Он не решался прекратить проповедь: дело могло кончиться бунтом. В конце концов, Алекс держал в руках золотую сияющую книгу.
