На грани полностью

Они прошли в алтарь и скрылись за дверью в задней стене; ведро одного из шедших ударилось о косяк и, плеснув водой, вызвало несколько не слишком благочестивых комментариев тащившего его служки. Алекс из-за своей колонны успел увидеть за алтарной дверью витую лестницу, ведущую вниз.

Итак, у храма была крипта. В голове Алекса начал складываться план организации народных волнений в городе. Удивляло то, что коварный внутренний голос молчал, уступая место новому и странному переживанию: Алекс вдруг задумался о разрушении города и гибели значительной части его обитателей — этих неизбежных последствиях реализации плана. На мгновение он даже подумал, не бросить ли все и не убраться ли прочь из Серой Крепости.

Алекс закрыл глаза и прислонился к прохладной колонне, обратив внутренний взор к привычной пустоте в груди. И пустота помогла: странное ощущение исчезло, вернулось понимание того, что он не может позволить себе быть слабым. Внутренний голос вернулся, одобряя и поддерживая.

* * *

После гибели Фрэнка победа над оставшимися двумя минотаврами далась нелегко. Потери оказались огромными: монстры истребили почти всех зомби-солдат и половину вервольфов. Минотавр, поднятый Джейсоном в ходе битвы, тоже был полностью уничтожен и не подлежал восстановлению, даже в виде скелета, как и убитые зомби.

Единственным позитивным результатом битвы было то, что Джейсону удалось призвать двух последних минотавров, каждый имел уровень 141 (с учетом ограничения) и представлял собой серьезную боевую единицу.

Час спустя Джейсон и Райли уже приближались к дверям лабиринта, двигаясь со всей возможной осторожностью, чтобы не привлекать к себе внимания нового отряда минотавров. Карта коридоров, составленная Джейсоном по мере продвижения через лабиринт, оказалась очень кстати.

Фрэнк сидел у входа, прислонившись спиной к стене, глаза его были закрыты, голова свесилась. Они остановились на некотором расстоянии от него, не зная, чего ожидать от человека, только что жестоко уничтоженного в жуткой битве, способной нанести психическую травму кому угодно. Наконец Джейсон осторожно спросил:

— Хэй, Фрэнк! Ты — окей?

Фрэнк отозвался не сразу. Когда он поднял голову и посмотрел на товарищей, Джейсон, к своему удивлению, не увидел в его глазах ни страха, ни обиды — только задумчивость. Альфред потерся о ногу Фрэнка, и тот не глядя погладил кота.

— Удивительное дело, — тихо сказал Фрэнк, — это моя первая смерть. Вы уже умирали в игре? — Джейсон и Райли отрицательно качнули головами, и Фрэнк продолжил: — Тогда вы не знаете. В этот момент вы остаетесь в игре и смотрите на свою смерть как бы со стороны. Вы даже можете обойти сцену кругом и посмотреть на происходящее с разных точек зрения.

Джейсон и Райли вытаращили глаза: они впервые слышали о «реплее смерти». И не знали, что сказать. Каково это — почти час стоять и смотреть, как ты умираешь?..

— Я злился на тебя, чувак, — Фрэнк опять глянул на Джейсона, но в его взгляде не было никакой злобы. — Я знаю, что ты сознательно решил не помогать мне: я этот кусок посмотрел несколько раз, — он помолчал, словно снова просматривая сцену. — Но потом до меня дошло, и я понял твой выбор: если бы ты бросился меня спасать, то мог бы потерять всех подручных и погибнуть вместе с Райли. Я отлично видел тот момент, когда ты сообразил, что не можешь одновременно спасти меня и победить в битве. Ты колебался, но выбрал-таки победу. Ты, конечно, просто расчетливая скотина, но другого выхода действительно не было.

Фрэнк медленно поднялся под настороженными взглядами Джейсона и Райли.

— После сорокапятиминутного просмотра кадров собственной смерти я осознал, что являюсь слабым звеном в нашей команде. И класса я еще не выбрал, и уровень у меня всего лишь 76. Я не представляю ценности, — Фрэнк снова склонил голову и с опаской покосился на зомби-минотавров, топтавшихся за спиной Джейсона.