По толпе прошёл гул, но Йохтай продолжил:
— Решено! Сегодня я уйду к предкам, поэтому завещаю вам служить моему сыну, как вы служили мне. Мои дни сочтены. Не поминайте меня лихом!
Толпа, наконец осознав сказанное, взревела. Это было похоже на протяжный вопль раненого гигантского животного. В это время Йохтай крепко обнял своего сына, который плакал, не стесняясь своих будущих подданных. С трудом оторвавшись от сына, конунг обнял Сотура, шепнув ему:
— Сына на тебя оставляю. Молод он ещё. Будь ему помощником во всём.
После этого Йохтай подошёл к стоявшему чуть в стороне жертвеннику, на котором жрец уже разжёг огонь. Конунг вручил ему кинжал и сказал:
— Сделай что должен.
Последним, что увидел Йохтай, было злорадство в глазах Салвия…
В тот миг, когда лезвие вонзилось в грудь Йохтая, толпа сразу замолчала. В гробовой тишине вырезанное сердце конунга упало в раскаленный жертвенник и, выбросив столб чёрного дыма, зашипело.
И вдруг, спустя несколько мгновений, всеобщее оцепенение нарушил какой-то мальчишка из толпы, закричав:
— Смотрите! Смотрите на небо! Птицы! Это перелётные птицы! Они возвращаются!
ВЕЛИКИЙ ЦЕНЗОР
С экрана на Макса смотрела очаровательная длинноволосая брюнетка с чуть раскосыми карими глазами и милыми ямочками на щёчках. «Да уж, сервис у них на высоте! — подумал Макс, разглядывая собирательный образ девушек, которых он в течение последнего года безрезультатно лайкал на сайте знакомств. — И почему в реальной жизни таких нет?»
— Доброе утро, Максим! — произнесла она грудным голосом. — Вы заказывали видеоконсультацию в канцелярии Великого Цензора. Меня зовут Анастасия. Чем могу быть полезна?
Максим провёл рукой по трёхдневной рыжей щетине. Он заметно нервничал. Сделав глоток чая, наконец сказал:
— Великий Цензор удалил из «МузЗоны» мою песню — мою лучшую песню!
— Максим, включите микрофон на вашем устройстве. Так мне будет проще вас понимать. Я правильно прочитала по вашим губам, что ваш вопрос касается удаления Великим Цензором вашей песни «Падая в пропасть» из социальной сети «МузЗона»?
Максим включил гарнитуру и с раздражением бросил:
— Да, чёрт возьми! Великий Цензор почему-то недолюбливает моё творчество и удаляет мои песни! Причём лучшие!
— Максим, вы получили развёрнутый ответ Великого Цензора насчёт удаления вашей песни в личном кабинете. В нашем обществе высшей ценностью является жизнь. В вашей песне «Падая в пропасть» речь идёт о суициде из-за несчастной любви. Великий Цензор оценил вероятность совершения подросткового самоубийства после прослушивания вашей песни в 73,24 %. Это выше порогового значения. Мне очень жаль, но таковы правила.
— Подростки совершают самоубийства из-за неразделённых чувств и без прослушивания моих песен.
— В своих расчётах Великий Цензор, естественно, не учитывал таких подростков.
— Но в песне не про суицид! В песне про любовь!
— Максим, третья и четвёртая строчки второго куплета могут трактоваться как размышления лирического героя о чувствах предмета его любви после гибели первого в результате самоубийства, совершённого путём прыжка со скалы.
— Ну и что? Только идиот может после этого покончить с собой.
— Высшей ценностью нашего общества является человеческая жизнь. В трудной жизненной ситуации искусство должно помогать из неё выбраться, а не усугублять её.
— Искусство? Вы называете свою коммерческую музыку искусством?
— Максим, коммерческая музыка создаётся Великим Композитором с учётом разнообразия вкусов всех людей. И хочу заметить, что не менее ста двенадцати песен Великого Композитора ежедневно удаляется Великим Цензором.
— Я не могу писать по тысяче песен в день. Я, кроме прочего, вынужден работать.
— Я понимаю ваши чувства, но не смогу вам помочь.
— Понимаешь? Как ты можешь понимать мои чувства? Ты же тупая программа!
— В моей программе заложены алгоритмы, необходимые для понимания человеческих эмоций. Поэтому я не тупая и понимаю ваши чувства, но не смогу вам помочь. Попробуйте написать новую песню.
— Новую песню? В стилистике Великого Композитора?
— Почему нет?
— Но это невозможно слушать! Неужели вы не понимаете этого? В вас же заложены такие замечательные алгоритмы!
— Для людей, которым не нравится творчество Великого Композитора, создана социальная сеть некоммерческой музыки «МузЗона». Вы имеете полное право потреблять культурный контент, созданный живыми людьми, из неё. Мы живём в абсолютно свободном обществе.
— Я прошу перестать удалять мои песни! — Максим взял сигарету с зарядного устройства и нервно затянулся. — Неужели это так сложно!
— Максим, напишите новую песню. Вы очень талантливый человек. Песня «Падая в пропасть» имела вероятность попадания в тренды не менее 98,75 % и не более 99,64 %, «Парящий орёл» — не менее 99,12 % и не более 99,99 %, «Я смотрю в твои глаза» — не менее…
— Да вы их все удалили! Вы уже три года удаляете почти все мои песни! Удаляете без возможности восстановления! А я ими живу, чёрт возьми!
— Максим, напишите песню, которая не будет расценена как призыв к суициду, бытовому и сексуальному насилию, к войне…
