«Неужели получилось?» — сердце бешено заколотилось. Смирнов стал слушать отрезки записи, на которых были звуки. На многих из них был он сам. Но вот наконец он услышал, как Соболев отвечает на телефонный звонок и нелепо врёт своей жене о том, как он занят на работе. Это было настолько забавно, что Смирнов рассмеялся.
Но затем послышался писк, которые издавал сейф при наборе кода. Получается, «Машу-Веру» взял он! Лучший аспирант! Почти друг!
В этот момент на записи зазвонил телефон. Соболев чертыхнулся и ответил из-за занятых рук по громкой связи:
— Алё!
— Привет, любимый! Прибор у тебя? — искажённый динамиком женский голос тем не менее показался знакомым.
— Держу в руках. Может, не стоит этого делать?
— Что значит не стоит? Мы же с тобой вчера прекрасно слышали, как в закрытом кране зашумела вода. Значит, наш план удался.
— Меня пугают игры со временем.
— Тебя должно пугать, что твоим гением пользуется эта бездарность Смирнов! Ему достанется вся слава от этого изобретения! А по справедливости — это твои гениальные мысли! Думаешь, я не знаю, как бездарная профессура на аспирантах выезжает?..
Смирнов нажал паузу. Картинка складывалась неприглядная. Соболев украл прибор под руководством какой-то женщины, чтобы отнять у него это изобретение и присвоить себе. Но при чём здесь горячая вода?
Смирнов снова запустил запись.
— Ну он умеет направлять мои мысли в нужное русло.
— Для этого не нужно быть гением. И если ты хочешь, чтоб тебя направляли, теперь этим займусь я. Ты же помнишь, как я это умею, — последняя фраза была произнесена деланно томным голосом.
— Хорошо. Я поеду на квартиру. Нужно установить «Машу-Веру» и встретить твою эскортницу.
— Не мою, а нашу. Между прочим, эта девочка стоит очень недёшево. Ты помнишь, что ей нужно сказать?
— Да.
— Повтори.
— Мы подготовили сюрприз другу, у которого давно не было женщины. Её задача — познакомиться с ним и пригласить в квартиру. После этого она должна заняться с ним любовью в душе.
— Не совсем так, милый. О том, что наш тоскующий друг давно не ведал женской ласки, я рассказала сама. Ты должен сказать то, что может знать либо любовница, либо друг, которому случайно сболтнули о своих предпочтениях. Ты должен сказать, что твоего друга больше всего заводит секс в душе. Поэтому оптимально вам с него и начать.
— Ой, понял я. Понял. Всё скажу, как ты сказала, — Соболев нервно запыхтел.
— Люблю тебя! Как закончишь с Яной, сразу приезжай ко мне.
— Хорошо.
— И не вздумай с ней шалить.
— Не вздумаю. Пока-пока!
Разговор закончился. После этого послышались шаги и на записи всё затихло. Стало ещё непонятнее. Эта парочка решила устроить ему интимное приключение с использованием машины времени, но что-то пошло не так, и прибор убил Яну. Зачем им это делать, если они собираются отнять у него прибор? Компромат? Но это нелогично. Сейчас не те времена, чтобы из-за такого рушились научные карьеры. Или прибор должен был убить его? По спине побежали предательские мурашки. Но как прибор мог это сделать?
Надо ехать к Соболеву! Без предупреждения.
Дома у Соболева Смирнов застал его заплаканную жену Ирину. Она и так не особо красива, а сейчас была совсем растрёпанной, что вызвало у Смирнова некоторое чувство брезгливости. У её ног испуганно вертелась девочка лет трёх, маленькая копия мамы.
— Миша не ночевал сегодня дома и не подходит к телефону. Наверное, с ним что-то случилось! Вы поэтому пришли?
— Вообще-то нет. Я, наоборот, рассчитывал застать его здесь. У меня к нему разговор. Но раз его нет, то я…
— Не уходите! Мне страшно.
Смирнов зашёл в квартиру, разулся и прошёл на кухню.
— Вы говорите, вам страшно. Чего вы боитесь? — начал он разговор.
— Миша сильно изменился последние два месяца, — Смирнов пристально вслушивался в интонации женщины. На записи точно звучал не её голос. — Стал сильно задерживаться на работе, возвращался уставшим и нервным. Даже не ужинал.
— Не знаю, что и сказать. У нас нет каких-то безумных переработок. Единственное, я как-то застал Михаила поздно вечером, когда заехал за вещами. Он играл в какую-то компьютерную игру.
— Компьютерную игру? Я думаю, что у него появилась женщина!
— Не знаю, — зачем-то соврал Смирнов. — Мы с ним почти никогда не обсуждаем личную жизнь. Но мне кажется, что он не такой человек.
— Вы думаете? Тогда с ним точно случилось что-то ужасное! Надо идти в полицию!
«Полиции мне только сейчас не хватало», — подумал Смирнов и сказал:
— В полицию вы всегда успеете. Лучше скажите: у вас есть хоть какие-то мысли, где он может быть? Или телефоны друзей, с которыми он часто общался?
— Нет, — женщина всхлипнула.
— А Миша есть в соцсетях? Там можно посмотреть его друзей. Может, вы что-то вспомните, когда их увидите.
Женщина после этих слов подскочила и удалилась в комнату, откуда принесла дешёвый ноутбук с фразой:
— Всегда или игрался, или в соцсетях сидел.
