Он зачем-то, сам не понимая почему, на цыпочках вошёл в квартиру и крадучись подошёл к двери ванной. Она тоже была не заперта. С гулко бьющимся сердцем он открыл и её. Сердце последний раз отчётливо ударило в груди и упало. Обнажённая женщина лежала в ванной с разбитой головой, едва прикрытая непромокаемой шторой, за которую скорее всего инстинктивно ухватилась, когда падала. Из душевой лейки мощным напором лилась вода, от которой шёл пар.
Смирнов зачем-то потрогал поток. Вода оказалось тёплой, будто горячую воду в доме и не отключали. Он открыл дверцу сантехнического шкафа и увидел, что вентиль горячей воды перекрыт. А на трубе после вентиля установлен чёрный матовый шар с небольшим экраном, на котором светилась дата, но не сегодняшняя, а пятое число. Смирнов прикоснулся к шару и почувствовал небольшой гул.
«Заберу-ка я эту штуку, — машинально подумал он. — Ей она уже не пригодится». Поколдовав с меню на экране, он нашёл команду «Remove», и шар распался на две полусферы. Он убрал их в карман шорт, вытер отпечатки пальцев на ручках дверей и тихонько поднялся на свой этаж…
Смирнов набрал код на дисплее замка, затем отсканировал отпечаток пальца и уже только после этого вставил ключ. Два щелчка, и тяжёлая дверь медленно открылась. В лаборатории горел свет. Смирнов не предполагал здесь на кого-то наткнуться и напрягся всем телом.
— Здесь кто-нибудь есть?
Ответом была тишина. Смирнов прошёл через небольшой холл и увидел, что за его компьютером сидит в наушниках Миша Соболев и с упоением играет в какую-то компьютерную игру. Когда Смирнов положил ему руку на плечо, тот от неожиданности подскочил и схватился за сердце.
— Михаил, что ты здесь делаешь?
— Да вот, заигрался, — Соболев смотрел на Смирнова в упор через толстенные стёкла своих очков и тяжело дышал. На его лысине появилась испарина.
— Ты же знаешь, что компьютеры можно использовать только для работы. И на них нельзя устанавливать никакие несогласованные программы.
— Знаю, но мой комп дома не тянет, — виновато зашмыгал носом Соболев. — Да и Ирка не даёт поиграть. Каждый вечер дочку вручает мне и норовит сбежать куда-нибудь. Она, видите ли, устаёт одна дома.
— Михаил, где наша «Маша-Вера»? — перевёл тему Смирнов на вопрос, волновавший его гораздо больше.
— В сейфе. Где ей ещё быть?
Смирнов прошёл в соседнюю комнату, где, собственно, и проводились все опыты. Через минуту послышалась его громкая нецензурная брань, что в целом было Смирнову не свойственно.
— Что случилось, Игорь Дмитриевич? — подскочил Соболев с кресла.
— Её нет в сейфе!
— Так где же она? — Соболев тоже уже зашёл в соседнюю комнату и подошёл к сейфу.
— Самое удивительное, что она у меня в рюкзаке, — с этими словами Смирнов снял маленький спортивный рюкзак и вынул из них две полусферы, которые он забрал с водопроводной трубы в квартире Яны.
— Зачем вы выносили её из лаборатории? Это же запрещено! — Соболев вытаращил глаза на коллегу.
— В том-то и дело, что я её не выносил. И ты не представляешь, как она ко мне попала…
И Смирнов рассказал Соболеву всё, что с ним этим вечером произошло, завершив рассказ словами:
— Вот так вот, Михаил! Мы думаем о науке и чистоте эксперимента, а кто-то находит нашим фундаментальным исследованиям прикладное назначение. Я бы до такого никогда не додумался! Мыться водой из прошлого!
Соболев во время монолога Смирнова внимательно изучал одну из двух полусфер.
— Это не может быть наш прибор! Это копия.
— С чего ты взял?
— Если кто-то придумал использовать машину времени как бытовой водонагреватель, то для того, чтобы вы вот так с ней столкнулись, нужно, чтобы было хотя бы мелкосерийное производство. Это просто по теории вероятности. Иначе это всего лишь невероятное совпадение.
— Голова кругом! — Смирнов забрал полусферы у Соболева и вместо того, чтобы убрать в сейф, стал фиксировать его на лабораторном столе.
— Что вы думаете теперь делать? Звонить в полицию?
— Ты с ума сошёл! Это равнозначно тому, чтобы похоронить всю нашу работу и подарить её к тому же спецслужбам. Когда эту Яну найдут, вскрытие покажет какой-нибудь сердечный приступ. Мало ли что его вызвало!
— А что его, кстати, вызвало?
— Пока я этого сам не пойму. Может, что-то искажается в пространственно-временном поле из-за открытых зон машины времени. Или как-то меняется сама материя при прохождении через время.
Смирнов решил, что пришло время для маленького эксперимента, до которого у него раньше никак не доходили руки. Он открутил время на дисплее на двое суток назад и установил внутри прибора диктофон. Может, звуки из прошлого, которые он там услышит, если получится их записать, прольют свет на произошедшие события.
Спустя двое суток Смирнов сидел перед компьютером и устало смотрел на монитор. Двухсуточная аудиозапись очень долго подгружалась. Но не прошло и часа, как она выстроилась на экране в тонкую горизонтальную линию с редкими всполохами.
