В жизни бы не подумал, что леди Аверре способна чего-то бояться, однако, подавив неуместную улыбку, я послушно сбросил скорость. А ведь не так давно эта дамочка летала верхом на пернатом чудище и даже сл
– Ты всегда такая? – не отрываясь от иллюминатора, за которым стремительно проносились облака и видневшиеся меж них обширные леса, спросил я.
– Какая?
Я повернулся и скорчил рожу:
– Скучная. Тебя саму от себя не тошнит?
– Вперед смотри! – вытаращив глаза, прикрикнула Эйтн и добавила уже намного спокойней: – По-твоему, мертвой быть лучше?
Чуть поразмыслив, я веско заметил:
– Все относительно, знаешь ли.
Она негромко хихикнула в ответ.
– Прежде не замечала в тебе признаков сорвиголовы.
На что я равнодушно пожал плечами:
– Ну, некоторые люди меняются со временем.
– Умственно деградируют, ты имеешь в виду? – уточнила Эйтн с ухмылкой.
– Ха-ха! – с каменным лицом откликнулся я, а после прибавил: – Нет. Хотя кому я говорю? Вот когда речь заходит о каких-нибудь доисторических развалинах, тогда-то твоя жизнь заботит тебя не так сильно.
В ту же секунду напряженное, но все же немного задорное выражение лица леди Аверре сменилось необычайной серьезностью.
– Просто управляй этой машиной нормально, а о своей жизни я как-нибудь сама позабочусь.
– А, кстати, что это за фанатики, о которых ты упомянула?
– Не обращай внимания. Местная секта идолопоклонников, именуемая Орденом куатов и проповедующая некоторые идеи лей-ири. Всеми силами стараются помешать мне заниматься изысканиями. Уверены, будто это оскверняет их святыни. Хотя, как по мне, так большего кошмара, чем их верования, с бедными лей-ири случиться не могло.
– А ты уверена, что они безвредны? Фанатики, как правило, славятся своей непредсказуемостью.
– Расслабься. Если мне потребуются услуги телохранителя, я обращусь к более компетентным лицам.
Решив не спорить, я сосредоточил внимание на пилотировании. Судя по скромным прикидкам, лететь нам оставалось не более десяти-пятнадцати минут, а поскольку за иллюминатором ровным счетом ничего не менялось, то дело это особо много хлопот не доставляло. Так что, само собой, спустя какие-то крохи времени, мне жутко захотелось обсудить цель нашего путешествия.
– Что мы планируем обнаружить в этих развалинах?
– Если бы я сама знала, то к тебе бы не обратилась.
– Ах, ну да, – со смешком откликнулся я. – А этот самый… Орден куатов имеет об этом какое-нибудь представление?
– Едва ли. Как упоминают некоторые источники, куаты некогда занимались тем, что разоряли те самые святыни, которые теперь с таким усердием берегут. Это началось приблизительно четыре с половиной тысячи лет назад, когда патриарх Тиропля – Джарнелл Четвертый Томеи, – открыл настоящую охоту на «посланников хаоса», коими он провозгласил всех лей-ири.
«Так они, вроде бы, и не были кроткими агнцами, верно?» – прошелестела в моей голове Ра.
Схожую мысль я озвучил Эйтн, на что та, конечно же, усмехнулась:
– Хорошо же ты знаешь историю собственных предков! К моменту, когда Джарнелл Томеи пришел к власти, лей-ири уже частично отошли от мирских дел, уединившись в неприметных монастырях, где, по слухам, хранились несметные сокровища, накопленные ими за времена наемничества и разбоя. В ходе этой кампании, ставшей самой кровавой за всю историю Паракса, и продлившейся без малого сорок три года, практически все лей-ири вместе с последователями были вырезаны, а их обиталища расхищены. Кое-кому из лей-ири, все-таки, удалось избежать смерти, но они покинули планету, со временем переродившись в нынешних лейров.
Ненадолго задумавшись над этим, я проговорил:
– История любит повторяться…
Однако Эйтн до моих слов не было дела. Она продолжала повествование:
– Те записи, что достались мародерам, спустя какое-то время осели в частных коллекциях местных аристократов, которые затем и дали толчок к образованию тайного общества под названием Орден куатов. Большего им выудить не удалось.
Еще немного подумав над этой историей, я вспомнил о словах Эйтн, произнесенных в моей комнате:
– Ты утверждаешь, что тайны лей-ири откроются только элийру, но почему-то думаешь, что ни один из нас прежде сюда не забредал. Неужто ты и впрямь считаешь, будто ни одному лейру за столько лет не пришло в голову посетить Паракс – общеизвестную колыбель Адис Лейр? Думаешь, никто больше до этого не додумался?
Но ответ Эйтн поразил меня своей неожиданностью:
– Как раз на обратное я и рассчитываю.
