– Об этом знают все, – нетерпеливо перебил я. – Причем тут твои юхани?
Одарив меня убийственным взглядом, Эйтн, тем не менее, продолжила:
– Вернувшись с Боиджии домой, я все никак не могла выбросить из головы слова Аманры о сущностях, почти таких же древних, как сама Вселенная, и куда более могущественных, чем лейры, и попыталась найти о них нечто более весомое, чем просто легенды. Передав тебе корабль дяди, я позаботилась о том, чтобы его записи не разошлись по рукам, и предусмотрительно забрала их с собою на Риомм.
В ответ на это я лишь улыбнулся: по крайней мере, теперь понятно, почему Бавкида не смогла ничего найти, перевернув корабль вверх дном.
Эйтн тем временем продолжила:
– Даже после беглого осмотра, мне стало ясно, что в этих записях кроется нечто большее, чем мысли повернутого на власти ученого-лейра. Батул тоже знал о юхани и уже давно искал их скрытый след. Многие годы он упорно изучал принципы взаимодействия Теней, надеясь когда-нибудь найти ту нить, которая, по его мнению, могла связывать таких как ты и юхани. В одном из своих дневников он писал, что подсказки на этот вопрос могут находиться на Параксе, в том самом месте, откуда и взяли свое начало первые лейры, но намекает, что…
– Ну а я, по-твоему, и есть один из этих посвященных? Так что ли?
Прежде чем ответить, Эйтн серьезно на меня посмотрела: находиться в положении просящей она определенно не привыкла.
– Ты – элийр. Притом не худший…
«Выкуси, красавчик!»
– Как мило! – осклабился я, но Эйтн даже глазом не моргнула.
–…и ты единственный, кому подчинилась Игла, которую, к слову, сами юхани и создали. Если уж ты не сможешь отыскать их следы на развалинах здешних монастырей, то я даже не знаю, кто…
– Умеешь ты убеждать, ничего не скажешь, – пробормотал я, мысленно взвешивая все «за» и «против».
– Естественно, что за проделанную работу я заплач
– Деньги меня не волнуют. – И это была чистая правда, ведь все, что мне могло потребоваться, я легко получил бы через Бавкиду.
– Может, и так, – скептически отозвалась леди Аверре, – но, поверь, таким твое положение будет оставаться не вечно. Сейчас ты полезен, но как только нужда в тебе отпадет, чем ты займешься?
Признаться честно, об этом я пока не задумывался. Мне всегда казалось, что этот вопрос обязательно решится как-нибудь сам собою, но слова Эйтн поставили в тупик.
Наконец я ответил:
– Я – свободный человек. Могу заняться, чем захочу.
– Звучит весьма убедительно, – искривив полные губки, откликнулась она.
– Да ну и что? – буркнул я, мрачно глянув из-под бровей. – Не люблю загадывать наперед.
– Слова человека, не знающего, чего он на самом деле хочет. Ты словно чистый лист бумаги, Эпине. Если у тебя и есть какие-то стремления, то я их не вижу. Обычно, от таких людей следует ждать неприятностей.
– Тебя это пугает?
Прежде, чем ответить, Эйтн подумала.
– Пожалуй, есть немного. Да.
Я кивнул:
– Отлично. Не люблю, когда меня читают, будто книжку.
«Ты даже для меня загадка, Сети, – мгновенно прилетела мысль Ра. – Что уж говорить о ней?»
Ее я, как обычно, проигнорировал, а вот от Эйтн так легко отделаться не удалось. В любом случае, было дико интересно посетить исторические места, о которых я так много слышал с детства. Но даже будь оно по-другому, интуиция твердила, что появление леди Аверре здесь не случайно, а, следовательно, может принести свою пользу.
– Так ты согласен мне помочь?
– При одном условии: ты дашь мне доступ ко всем материалам, которые забрала. И никаких секретов.
Колебалась она, как всегда, недолго:
– Идет. – Эйтн поднялась и, направляясь к выходу, скомандовала: – Как только буря закончится, жду тебя на площадке.
– На какой площадке? – недоуменно бросил я.
Эйтн оглянулась на пороге:
– Той самой, занятой твоим кораблем, – при этом сделала едва уловимое ударение на слове «твоим».
Только сейчас до меня дошло, отчего добряк-механик Кит так легко раскрыл мою тайную личину. А я-то дурак поверил, будто он и в самом деле сумел определить во мне лейра!
– Сколько вообще народу на тебя здесь работает? – уныло спросил я, но в ответ получил лишь очередную ослепительную улыбку. А потом дверь за Эйтн закрылась.
Сверкающий шар мучительно полз по небосклону, обливая поверхность потоками кровавого света. Буря давно миновала, не оставив за собой ничего, кроме запаха озона в чуть повлажневшем воздухе. Блестящий черный «Шепот» купался в висящем над городом мареве, отчего сходство с мистическим подводным хищником только усиливалось. Люк корабля оставался задраен, как и должно.
«Ты и вправду собираешься это делать, да?»
«Чего делать?» – спросил я, хотя ответ знал доподлинно. Впрочем, в том, чтобы изводить Ра бессмысленными расспросами имелась своя прелесть. Но, если говорить серьезно, мне было бы куда приятней, замолчи она насовсем.
«Помогать Эйтн Аверре, вот что! Я и не думала, что ты такой мелочный – мстишь мне самым подлейшим образом!»
