Блуждать по пещерам пришлось добрых два дня. За это время Сидиан составил неплохую карту местных подземелий, хоть это и было сложно из-за того, что некоторые пещеры были ниже, некоторые выше, и порой одна проходила над другой, внося в карту невообразимую путаницу. Порой, глядя на нарисованное учителем, Лаину приходило в голову, что останься он с этой картой один на один, запросто мог бы свернуть не туда и потерять пару дней, прежде чем снова сориентируется.
И вот, в один момент Сидиан начал ощущать это. Магические частицы, проникавшие в его тело, начали лететь чуть быстрее чем обычно. Всё его естество будто начало колоть множество маленьких иголочек. С каждым шагом покалывание становилось отчётливее. Завихрения магических потоков усиливались с приближением к древнему монстру. Словно обжигающие электрические импульсы, проникающие во все мышцы одновременно, эти завихрения подсказывали магу, куда идти дальше. Неожиданные повороты пещеры порой уводили путников вновь за пределы потоков дракона, но, зная верное направление, Сидиан больше не сбился с пути.
Зал дракона предстал перед путниками во всём его величии. Потолок и дальние стены терялись во мраке. Зеркально ровный каменный пол отливал разными оттенками серого, а в центре зала лежал сам хозяин этих мест. Под его телом камень принял соответствующую форму. Сам дракон был действительно покрыт золотой чешуёй. Каждая чешуйка размером с липовый лист. Из круглых ноздрей вырывался горячий воздух, а глаза всё ещё были закрыты. Огромные крылья сложены за спиной. “Как только он сюда залез?” – Пронеслось в голове у Лаина. Вслух он пока ничего не говорил, а только вопросительно смотрел на учителя. Последний тоже ничего не предпринимал и просто разглядывал дракона.
*
Молодой маг выглядел совершенно спокойным. Слепая вера в учителя берегла его нервы. Сидиану же не на кого было положиться в этой ситуации. Впервые в своей жизни увидев древнего дракона, он не на шутку забеспокоился. Огромная тварь источала даже более сильное магическое поле, чем Сидиан себе представлял. Если дело дойдёт до боя, вероятность выжить будет крайне низкой. О вероятности победить и речи не шло. Нужно было разбудить дракона и не стать при этом его обедом. И всё же, как следует будить дракона? “Приветствую тебя, Ваше… Ваше что?” – Слова даже в голове у Сидиана звучали неуверенно, а если он в чём и был уверен, так это в том, что звучать надо уверенным. Особенно если говоришь с драконом. Можно, правда, для начала вообще без лишних звуков обойтись. Сидиан взглянул на Лаина:
— Можешь попробовать разбудить его?
Брови юноши взметнулись наверх, едва не достав кончики коротких серых волос.
— Разбудить как?
— При помощи ментальной магии. Передай ему идею о том, что пора вставать.
Взгляд Лаина заметался между учителем и драконом. На его утончённом, складном лице задвигались резкие тени паники. Интересно было наблюдать, как в этом аристократе борются между собой установка не выражать свои истинные эмоции и страх перед одним из самых могущественных существ в мире.
— Мастер, а он не озвереет от такого?
— Есть только один способ узнать. Постарайся быть повежливее.
Лаин ещё некоторое время вопросительно смотрел на учителя. Возможно, надеялся на то, что это шутка, или что Сидиан передумает. Потом уточнил:
— Прямо сейчас?
— Именно. Прямо начинай.
Лаин посмотрел на дракона, потом снова на учителя.
— Мастер, а может попробовать сначала просто с ним поговорить?
Сидиан начал терять терпение. Он был почти уверен в том, что от простой речи дракон не проснётся, поэтому громко сказал в сторону монстра:
— Уважаемый Диагрим Сквилларский, прошу прощения, что прерываем Ваш сон. Не могли бы Вы уделить нам минутку?
Голос Сидиана звучал вполне уверенно и с долей издёвки в сторону ученика. Магу стало даже на секунду не по себе. Он внимательно посмотрел на дракона, но тот всё также не подавал признаков проявления внимания. Бока всё так же планомерно поднимались и опускались, а из ноздрей периодически с негромким шумом вырывались струи воздуха.
Сидиан вновь посмотрел на ученика. Лаин, смутившись, потупил глаза, а когда снова поднял взгляд, отшатнулся назад и даже чуть не упал. Сидиан резко повернулся обратно в сторону дракона. Тот всё ещё лежал, но теперь его глаза, золотые с коричневыми прожилками, были открыты. Они мягко мерцали во тьме и неотрывно смотрели на Сидиана.
Глаза человека и дракона встретились. Время замерло. У Сидиана возникло ощущение, что, если он двинется хоть на миллиметр, дракон тут же его уничтожит. Где-то вдали зала от сталактита оторвалась капля и с шумом плюхнулась на разместившийся снизу сталагмит.
