В определённый момент герои поравнялись с чем-то вроде пещеры. Сбоку была не сплошная стена горы, а постепенно сужающиеся камни. Причём сужались они довольно далеко вдаль. В некоторых местах высились естественного происхождения каменные колонны. Всё это выглядело как странного вида природный карман в горе. Оказавшись примерно у середины этого кармана, Сидиан резко остановился и повернулся в сторону сужавшихся камней. Там, куда они уходили, виднелась темная дыра, в которую мог бы протиснуться человек, если бы стал на карачки.
Лаин посмотрел туда же. Ничего, кроме дыры в скале, он не заметил. Поэтому шёпотом спросил:
- Там кто-то есть, или Вы видели это место в видении?
- Я заметил движение. – Так же шёпотом ответил Сидиан.
- Может, зверь?
- Возможно.
Оба, затаив дыхание, всматривались в темноту пещеры. Она была неподвижна. Только ветер свистел и завывал, попадая в складку горного кармана. Сидиан резко посмотрел наверх и по сторонам. Это была его обычная привычка. Если что-то привлекло твоё внимание, это необязательно нерасторопный недоброжелатель. Возможно, это недоброжелатель похитрее, который пытается тебя отвлечь от своего напарника где-то неподалёку. Правда, не в этот раз. Вокруг были только горы. Сидиан слегка поджал нижнюю губу и пошёл дальше. Ещё не раз он бросал взгляд на эту пещеру, прежде чем она исчезла из виду.
- До Беантака ещё полтора дня пути. – Сказал на ходу Сидиан. – По пути ещё много подобных карманов и пещер. Не спускай с них глаз. Ты слишком расслаблен.
- Да, мастер. – Ответил Лаин и приложил все силы, чтобы сосредоточиться на наблюдении. Как только учителю постоянно удаётся быть таким бдительным?
Кандерей проснулся бодрым и полным сил. Отличное расположение духа для битвы. Жаль только, битва снова похожа на совершенно безнадёжную. Правда, у Тахира есть план, с которым он ни с кем не поделился. Это значило, что старый маг осознавал, насколько его план может не понравиться окружающим, но лучше уж с таким планом, чем вообще без.
В течение дня демоническая армия подтягивалась к первой стене. Порой какой-нибудь разведчик на страусоподобной птице, или всадник, или мелкий чёрт выходили дальше, чем положено, за линию фронта. В таких летело сразу несколько арбалетных болтов. Некоторое время спустя все выстроились. Солнце было уже высоко. Прогремели несколько десятков рогов, и демоны сплошной чёрно-красной массой двинулись к стенам. Теперь нужно было сосредоточиться. Первоочерёдной задачей было выявление вражеских магов. Обычными монстрами должны были заниматься простые бойцы.
Кандерей затаился на башне и внимательно следил за изменениями в магических потоках. И вот оно. Трое магов приближались к воротам. Один со стороны Тахира, один посередине, и ещё один прямо там, где засел Кандерей. Тахир тоже наверняка почувствовал этих троих. Хорошо бы ударить одновременно. Кандерей осторожно выглянул между зубцов. Первый удар нанесла Тильда. Следуя первоначальному плану, она начала пытаться обратить землю под ногами демонов в глубокую грязь. Почувствовав это, демоны-маги остановились и начали подавлять заклинание Тильды. Один создал в руках здоровенный огненный шар.
“Пора!” – Решил Кандерей. Встав во весь рост, он использовал упрощённое заклинание четырёхстихийного бура, которое создавало очень тонкую конусовидную спираль из четырёх базовых стихий. Подобрав подходящие магические слова, Кандерей увеличил зажигательную силу заклинания. Потом направил четырёхстихийную спираль прямо на врага с огненным шаром. С такого расстояния было сложно рассмотреть, как выглядел тот демон, но в том не было большой необходимости. Как только его поразило заклинание Кандерея, он перестал контролировать свой быстро росший огненный шар, и тот взорвался прямо в толпе демонов вместе с незадачливым магом. Ошмётки обугленной плоти раскидало метров на десять вокруг, но это всё ещё было ничто по сравнению со всей остальной армией демонов.
*
Бавель Остус командовал пехотой на первой стене. Будучи выходцем из небольшого королевства-хранителя под названием Кигнатум, он едва ли мог рассчитывать в своей жизни на богатство, славу или великие деяния. Он с детства просто пытался быть достойным сыном знатного отца. Оказавшись достаточно умным, чтобы разобраться в основах военной теории, он получил в управление небольшой отряд. Бавель преуспел не в боях, а на учениях. Его и сейчас направили на стену для демонстрации преданности и боеготовности Кигнатума. Никто не принимал всерьёз рассказы о том, что демоны в самом деле могут напасть. Просто две сотни стрелков и столько же щитников под руководством хорошо себя зарекомендовавшего молодого гнома. Покрасоваться, починить стену, немного поскучать и вернуться домой. Такой был план. И вот, демоны в самом деле напали.
