– Но она же… – Девушка пыталась вырваться. – Она была совсем не своя вчера. Ну и что, что она оказалась дочерью семьи Невье? Это ведь все еще наша Мира…
– Что случилось? – послышался голос за их спинами. Когда друзья обернулись, они увидели Рин в одежде жрицы, с покрытой вуалью головой и Джека, что стоял с ней плечом к плечу.
Увидев второго, Мия нахмурилась.
– Уходи.
– А что? Принимаешь Миру, какой бы она ни была, а меня, значит, гонишь? – усмехнулся вампир.
– Не сравнивай себя с Мирой! Ты лжец! – огрызнулась она. – Рин, ты же ненавидишь ложь! Почему ты так спокойно стоишь рядом?
Жрица тяжело вздохнула.
– Потому что он сам ко мне липнет.
Вампир прыснул от смеха.
– Принцесса, вам это не нравится?
Почему они так спокойно общаются? Мия не понимала этого. Если вспомнить события на пике, тогда Рин вообще на него обозлилась. Почему же сейчас она так спокойно отреагировала?
Неужели потому, что уже давно догадалась, что он – Джакасис?
– В любом случае, что произошло? – нахмурилась мечница, уставившись на дверь в покои обливи.
– Малышка ушла куда-то, никого не предупредив, – ответил ей Вольфганг. – Мия хочет пойти искать ее.
Услышав о пропаже, Джек нахмурился и почесал затылок.
– Ушла, ничего не сказав? Это не в ее стиле.
В глазах Рин же отразилось переживание.
– Нужно найти ее. Император не любит, когда гости слоняются по дворцу без его ведома.
Ее слова звучали не абсолютной истиной, а скорее оправданием, которым она могла воспользоваться, чтобы найти девушку, о которой очень сильно беспокоилась.
– Вот и я о том же! – обрадовалась Мия, поняв, что жрица чувствует то же волнение, что и она. – Давайте разделимся и поищем ее!
В итоге они разошлись в разные стороны. Хиро и Мия двинулись по пути, предложенному Дэмианом, Вольфганг решил разыскать свою тетю, которая могла бы знать, куда ушла обливи или кто ее мог видеть, а Рин с Джеком отправились в центральный двор, который привлекал внимание любого гостя, впервые оказавшегося во дворце Золотого Порядка.
Двор представлял собой открытый сквозной коридор, ведущий из административной части дворца в жилую. Здесь было очень красиво: его густо усеивали редкие растения и цветы, а еще прямо над двором располагался артефакт, поддерживающий Аурит на орбите, блестящий в лучах фальшивого солнца так ярко, что двор сиял всеми цветами радуги, словно сказочный сад.
Как только Джек пришел в это место, он остановился и уставился на представшую его глазам картину.
– Как мило, он все еще заполняет его все новыми и новыми видами цветов.
Девушка тоже остановилась.
– Император уже давно заботится об этом саде?
– Да, еще со времен строительства дворца, – с улыбкой кивнул вампир. – Он разбил сад в память о Хистерии. Она очень любила цветы.
От нее не укрылась очередная его меланхоличная улыбка, и Рин обеспокоенно нахмурилась.
– Джек, ты…
Он тут же пришел в себя и снова улыбнулся как обычно.
– Не переживай. Если честно, я не был знаком с Хистерией лично. Я знаю о ней только по рассказам Дэма и Дина. Говорят, она была… очень миролюбивой и доброй. В двадцать пять лет получила титул Короны Обливиона – в то время это был нонсенс, ведь обычно Коронами становились маги старше семидесяти лет. После нее только ее ученик, наш святой рыцарь-облив, побил рекорд и смог стать Короной в свои двадцать. Так что, смею предположить, она имела авторитет среди архимагов. Да и по способностям Дэмиана можно понять, насколько могущественным магом была Хистерия. Жаль, что сила не смогла ей помочь выжить. Любовь погубила ее. Да и не только ее, если вспомнить те годы…
Он снова вернулся к воспоминаниям о своих друзьях и замолчал, грустно уставившись на сад. Рин же не знала, что ей делать. Как поднять ему настроение? Вообще-то ее не волновало его прошлое, но… было тяжело смотреть на его подавленное состояние.
Интересно почему? Неужели он уже стал ей дорог?
Она молча подошла к нему и встала плечом к плечу.
– Я никогда не понимала красоты цветов. Но моя мама их обожала.
Джек с любопытством уставился на ее профиль.
– Значит, твоей маме очень нравились цветы? А… то есть были дороги?
– «Нравились» означает то же, что и «дороги»? – спросила жрица, посмотрев на него в ответ. – Думаю, да. Она была из клана Джин, что жил на севере. Рассказывала, что в ее отчем доме росли лишь камелии и они были ее «друзьями». Когда мама переехала в столицу, многие зрители, перед которыми она танцевала, осыпали ее бутонами различных цветов, впоследствии она делала из них разные безделушки: закладки и украшения. А потом… отец в качестве свадебного подарка отдал ей сад между Дворцом Правосудия и Великим Храмом. Она лично о нем заботилась.
Вампир вспомнил, что действительно в том месте был заброшенный сад, за которым уже много лет никто не присматривал.
– Ты не хотела заняться этим садом в память о ней? – с интересом спросил он.
– Я… жила пять лет на пике, вдали от дома. Да и разве я похожа на человека, который в этом что-то понимает?
Он усмехнулся. И действительно, хоть она и выглядела хрупкой, но ее интересы были далеки от того, что обычно нравится девушкам.
