– Что вы такое говорите, тетушка Кирса? – тут же возразил мужчина с недовольным лицом. – Я просто не спал всю ночь, делая их. Я не переживал, что им не понравится!
Он раздал друзьям небольшие коробочки. Внутри оказались небольшие узелки, украшенные золотыми кулончиками в виде четырехлистного клевера.
– Ого, как красиво, Вольфганг! Ты сам сплел?! – восхитилась Мия, беря узелок в руки. Вулстрат довольно улыбнулся и упер руки в бока.
– Конечно! Я вообще-то мастер не только в маникюре! У нас в Драфталке принято вешать такие узелки на оружие как защитные талисманы, а ночью этот клевер будет светиться, так как он сделан из того же золота[88], что и дворец Императора.
Миранна и Мия с энтузиазмом повесили узелки на свое духовное оружие, остальные же замялись. Вольфганг сразу понял почему: у Джека не было оружия, Хиро не знал, на какое вешать, а Рин не могла достать меч в открытую.
– Вы можете повесить их не только на оружие, но и на пояс или профунду! Тоже будет выглядеть очень красиво!
– Спасибо, Вольфганг, – Хиро мягко улыбнулся ему, – хоть мы знакомы не так давно, но ты сделал для нас очень многое. Мы в долгу перед тобой.
– Да что ты! – Вулстрат явно расчувствовался. – Вообще-то наша первая встреча… прошла не самым лучшим образом. Я все еще чувствую вину за тот случай. Но у меня тоже достаточно причин для благодарности. Вы очень многое сделали для моих земель, для моего брата и для меня самого. Так что, ну, я надеюсь, судьба снова сведет нас. Обязательно заезжайте на обратном пути в Вульфендорф, как раз мы его отстроим заново. Будем пить весь день и говорить всю ночь!
– Конечно, приедем, дружище! – Джек приобнял его за шею. – Ты обещал напоить меня своим любимым элем, не забыл?
– Естественно! Все будет в лучшем виде! – посмеялся вулстрат. Он снова по очереди посмотрел на каждого из друзей и едва сдержал подступившие слезы, быстро отвернувшись.
– Вольфганг, не надо! Мы сейчас сами расплачемся! – Миранна тоже пустила слезу.
– Нет-нет-нет, такой хороший день, чтобы отправиться в путь, а я тут нюни распускаю! Я мужчина, должен держаться! – успокаивал он себя.
Ему хотелось и дальше путешествовать вместе с ними, но вулстрат понимал, что должен вернуться домой, к брату, чтобы помочь ему в управлении землями.
– Как оказалось, мужчины тоже могут плакать, – вздохнула Рин, а затем глянула на Джека и Хиро. – Эти двое так крепко сцепились и ревели друг у друга на плече, что прямо так и заснули.
Оба мужчины зарделись от смущения.
– Ч-чего?! Не было такого! – завопил вампир, недовольный раскрытием некоторых подробностей его ночной жизни.
Мия и Миранна же рассмеялись.
Неожиданно все оборотни согнулись в поклоне, и путники обернулись, поняв, что сзади к ним подошел Император.
Он выглядел довольным развернувшейся перед ним сценой, потому громко рассмеялся.
– Джек, да ты, оказывается, еще не разучился плакать!
– Заткнись! – гаркнул вампир.
– Ваше величество, вы тоже пришли проводить нас? – радостно улыбнулась Миранна. Император кивнул.
– Теперь мы с вами связаны клятвой, разве я не должен дать вам наставлений в дорогу? Мира. Будь осторожна в Обливионе. Там ты можешь доверять только своим спутникам и семье, поняла?
Девушка твердо кивнула. Фердинанд повернулся к Хиро.
– Я уверен, то, что ты ищешь, скоро найдется. Просто нужно больше упорства.
Император действительно видел его насквозь? Эльф удивился, но тоже кивнул.
Затем лиастар повернулся к Рин.
– Позаботься о нем, ладно? Все же он моя родная кровь.
Девушка сразу поняла, о ком он говорил, и кивнула. Следом Император посмотрел на Джека.
– Тот, с кем тебе лучше не пересекаться, сейчас в землях труаров, гостит в имении фон Липпсов. Вам лучше обойти эти территории по широкой дуге.
Услышав это, Джек помрачнел.
– Он здесь? В Драфталке? Почему ты раньше не сказал?!
– Сам узнал двадцать минут назад, – пожал Император плечами. – В любом случае ты уже не тот, кем был тогда. Возможно… в этот раз ты все же избавишься от своего самого страшного кошмара.
В конце концов он посмотрел на Мию. Но, в отличие от остальных, подошел к ней ближе и что-то прошептал на ухо.
Девушка явно была ошарашена услышанным, но лишь скованно кивнула, и Фердинанд довольно улыбнулся.
Вдруг он резко повернулся к Хиро.
– Я тут вспомнил. Тот рисунок, с рекой Хэйцзы. Дай мне его, а взамен я отдам тебе один из моих артефактов.
– Э? – Эльф удивленно распахнул глаза. – Я мог бы и так его вам подарить, ваше величество.
– За труды полагается награда, разве нет? – усмехнулся лиастар.
Хиро все же достал альбом и аккуратно вырвал лист с рисунком, протянув ему. Император взамен вложил в руку юноши странный амулет, похожий по форме на карманные часы.
– Это амулет силы. В нем заключена энергия Древа и Монолита, из-за чего он создает вокруг себя место силы. Благодаря ему ты сможешь призвать Дэмиана, где бы ты ни был. Удобно, да?
Хиро был обескуражен.
– Вы… отдаете мне такую ценную вещь взамен обычного рисунка?
