– Я спас тебя не с расчетом на благодарность. Ты нуждалась в моей помощи, и я протянул тебе руку. Будем считать то событие случайным стечением обстоятельств.
Почему-то, услышав это, девушка растерялась. Ее мысли перемешались, а в сердце что-то кольнуло.
– Для тебя это пустяк? Простое стечение обстоятельств?
Он тут же поменялся в лице.
– Стой, я неверно выразился…
– А, точно, я ведь точная копия Амиры. Ты спасал ее, а не меня, – догадалась она, но вампир вместо ответа резко схватил ее за талию и поднял в воздух, кружа. Девушка от такой неожиданности снова замерла, и все негативные мысли разом вылетели из головы.
Опустив жрицу на пол, он хмуро посмотрел в ее глаза через вуаль.
– Рин, давай начнем с того, что я не видел твоего лица до момента, пока не расправился с орками, а ты не потеряла сознание. Это не связано ни с Амирой, ни с чем-либо еще. Я спас тебя, потому что оказался рядом и увидел девочку в беде. Это действительно была случайность, но, если честно, я хочу верить в судьбу. Просто… я не знаю, как ты относишься к тому случаю, вот и…
Она все еще была ошарашена его действиями, но, услышав объяснение, почувствовала облегчение.
– Я не знаю. Но то, что в целом лесу я невольно выбрала твой дом… сложно назвать случайностью.
Он кивнул. Это действительно так. Десятилетний ребенок, желающий сбежать от опасности, не может разбирать дороги, особенно в незнакомом месте. Она могла забраться и в логово циклопа, и к прудам лесных фей, но оказалась именно там, на поляне, где он жил.
Может, их встреча и правда была продиктована судьбой.
– И все равно. Спасибо. Ты спас мне жизнь тогда. – Рин подняла голову, и сквозь вуаль вампир увидел блеск ее глаз, с нежностью улыбнувшись.
– Я всегда готов спасти тебя, принцесса. Просто позови меня.
В это же время Хиро и Мия стояли у банкетного стола с закусками. Они не могли не замечать прикованные к ним взгляды гостей, которые явно понимали, кто эти эльфы. Видимо, о них ходило много слухов по Драфталку, и с приездом всей компании во дворец разговоров стало лишь больше.
Хиро уже прекрасно знал чувство, возникающее, когда на тебя восхищенно смотрят час или два: за годы, проведенные на тренировочной площадке, он собирал немало взглядов обитательниц Телиса, однако по числу гостей турниры не могли сравниться с нынешним мероприятием.
Естественно, сейчас и он, и сестра чувствовали себя не в своей тарелке, пока их спутники кружились в вальсе.
Эльф не особо хотел танцевать. Хотя ему пришлось научиться, уверенности на этом поприще у него не было, а у сестры тем более, поэтому они могли стать посмешищем в глазах гостей.
Он опустил взгляд на наряд Мии. Вольфганг постарался исполнить ее мечту, облачив в красивое светло-желтое платье, бросающее вокруг танцующие янтарные блики, будто довершавшие ее сияющий образ.
Будет жаль, если это платье останется незамеченным публикой.
Спустя пять минут уговоров Дэмиана, который заверял, что поможет, Хиро все же рискнул. Он ведь должен быть хорошим старшим братом, верно? Если глаза сестры горят, когда она смотрит на танцующих, можно счесть это намеком на то, что ему нужно проявить инициативу?
Он поднял руку и посмотрел на сестру.
– Мия, хочешь попробовать потанцевать?
Эльфийка удивленно посмотрела на него.
– Э? Брат, ты не боишься?
Он вздрогнул и бессильно улыбнулся.
– Ну, я же должен оставаться мужчиной, как сказал Вольфганг. Я вижу, что ты хочешь танцевать. Ну так что?
Что ж, из всех магов лишь Мия не отказала бы брату в любой ситуации, будь это путешествие в неизвестность или неуклюжий танец в императорском дворце.
Она уверенно подала ему руку, и оба тоже отправились танцевать. Правда, решили делать это в стороне от остальных, чтобы привлекать меньше внимания, хотя Хиро и понимал, что это невозможно из-за их яркой внешности.
Одну руку он уверенно, несмотря на сомнения, положил сестре на талию, а другой продолжал держать ее ладонь, медленно шагая назад, стараясь попадать в такт.
Удивительно, но у них стало получаться. Не так грациозно, как у Вольфганга с Миранной, не так плавно и элегантно, как у Джека и Рин, но самобытно: они были достаточно резки, но точны в движениях, так что казалось, что эльфы танцевали быстрее всех.
Вскоре Мие стало очень весело. Она впервые танцевала вальс, но ей понравилось ощущение легкости и парения вслед за музыкой, создавалось впечатление, что она летит высоко над землей.
Она смотрела на лицо брата, который в это время следил, чтобы они не врезались в другие пары. Почему-то сейчас, когда Мия глядела на него вблизи, ей показалось, что он изменился. Словно повзрослел.
– Брат… ты помнишь, как папа играл на флейте, а мы танцевали в саду под его мелодии? – неожиданно с грустной улыбкой спросила она, опустив глаза. Эльф отреагировал сразу и посмотрел на нее.
– Конечно, помню. Ты все время бегала вокруг отца и просила поиграть или станцевать с тобой.
– Ага. Папа не умел танцевать, – посмеялась она. – Но тогда мне казалось, что никто не играет и не танцует лучше, чем он… папа…
Ее руки сжались. Хиро, не желая, чтобы она плакала, улыбнулся.
