Шагнув назад, он увлек Миру за собой. Покружил ее и все же добился того, что она почувствовала ритм, на своих коротких ножках стараясь поспевать за партнером и не отдавить ему при этом ступни.
Мало-помалу у нее получалось все лучше, и вскоре они синхронно кружились по комнате, заставляя друзей улыбаться.
Когда Вольфганг закончил считать, он снова поклонился партнерше и нежно поцеловал ее руку.
– Хорошая работа. Ну что, Хиро, уловил?
– Э… Ну… думаю, практика не будет лишней? – беспомощно улыбнулся тот, почесав затылок.
– Давай, пригласи меня! – с уверенностью предложил вулстрат, вынуждая эльфа замяться.
– Ч-что? Тебя?
– Ну а кого? Милашку Рин? Вряд ли Джек позволит! Давай, сделай вид, что я красивая дама на балу! – Он упер руки в бока, явно не понимая, что тут такого. Эльф был сконфужен. Но что ему оставалось делать?
Поборов смущение, Хиро скованно поклонился, не так элегантно, как вулстрат, но старательно, а затем протянул руку.
– Г-госпожа… не желаете ли потанцевать с-со мной… в столь прекрасный вечер?
По крайней мере, Вольфганг выглядел довольным. А на лица друзей эльф так и не смог посмотреть.
Главный бальный зал дворца Золотого Порядка назывался Янтарным павильоном. Стены, потолки, канделябры и орнаменты на окнах были отделаны фамильным камнем семьи фон Райс, и все это благолепие блестело в сиянии хрустальной люстры, отражающей лучи Аурита, отчего зал заливал теплый свет. Маленькие желтые и оранжевые огоньки плясали вслед за гостями по глянцевому паркету.
Когда Хиро вошел в помещение, держа за руку сестру, он восхитился увиденным, и его накрыли воспоминания о торжественной коронации Фердинанда, которая состоялась именно здесь в год, когда был достроен Левэхайм. Дэмиан и Милениэль кружились, наслаждаясь обществом друг друга, в то время как новоиспеченный Император продолжал подшучивать над Джеком, а Амира стояла рядом и молча наблюдала.
Сейчас в Янтарном павильоне собрались не только жители дворца, но и приглашенные Фердинандом гости, а также журналисты. Последние были раззадорены новостями о предстоящем объявлении Императора, потому привезли с собой много различных приспособлений, которых Мира еще не видела.
Она уставилась в центр зала, на висящую высоко в воздухе прозрачную призму, что сияла слабым сиреневым цветом.
– Что это? – вместо нее интересующий вопрос задал Джек, тоже явно пораженный неизвестным ему артефактом.
– Транслирующий кристалл, – ответила ему жрица. – Его изобрели в Обливионе в прошлом году. Позволяет показывать происходящее в зале в любом месте, где есть магические экраны.
– То есть нас увидят во всех уголках мира?! – ошарашенно спросила Миранна.
– Хм… наверняка твой отец тоже будет смотреть? – усмехнулся Джек, обращаясь к своей партнерше, чье лицо он не видел из-за вуали, которую она должна была носить на публике. Та кивнула. – Ничего, что тебя сопровождает вампир?
– Ты ведь дефектный, – ответила Рин. Вампир хотел пошутить еще, но почувствовал на себе чей-то внимательный и… убийственный взгляд.
Он тут же повернул голову и увидел одного из труаров, самого статного и высокомерного среди них, носившего бордовую ленту, перекинутую через плечо.
Даже гадать не пришлось, кто это. Перед ним был Советник Рубина – младший брат действующего главы фон Липпса. Он явно узнал вампира в лицо, потому и не стал скрывать отвращения. Да и Джек не ответил доброжелательностью, посмотрев на труара с угрозой, пытаясь намекнуть, что будет, если тот подойдет.
Заметив, как вампир напрягся и сжал ее руку, жрица спросила:
– Джек? В чем дело?
Он с улыбкой повернулся к ней, словно ничего не произошло, а затем и вовсе закрыл труара спиной.
– Ничего, моя принцесса. Фердинанд еще не пришел, а значит, время еще есть. Не хотите потанцевать со мной?
Она тут же опустила голову.
– Я не умею танцевать вальс.
– Разве вы не наблюдали за тем, как Вольфганг учил малявку? Для вас не будет проблемой повторить.
С этими словами он уверенно потянул Рин за обе руки ближе к центру зала, где уже кружились гости, и оба встали в нужные позы.
– Просто следуйте за мной, принцесса, я буду считать. Раз-два-три…
Они полетели в танце по залу, словно не испытывали никаких проблем. Джек с удовольствием рассматривал облачение девушки, которое для нее подготовили: наряд теплых оттенков, чем-то похожий на одеяние жрицы, но с более пышными рукавами и юбкой, с кружевным воротом, скрывающим метку от посторонних глаз.
Он думал, что вуаль явно лишняя – мешает любоваться еще и лицом. Хотя, возможно, так даже лучше. Зачем кому-то, кроме него, видеть ее красивое лицо?
Внимание Рин же было сосредоточено на том, чтобы на наступить ему на ноги, – она продолжала молчать, не поднимая головы.
Спустя некоторое время она все же заговорила:
– Джек, насчет того, что сказал Император…
– М? Что именно? – не понял вампир.
– История из моего детства, когда ты спас меня в лесу, – уточнила она. – М… я… никогда не имела возможности поблагодарить тебя за это.
Он был удивлен тем, что она все же подняла эту тему.
