Всеобщая неловкость снова была разрушена Джеком, который вынул из бумажного пакета с лакомствами кусок «Джис» и усмехнулся:
– Принцесса, вы пробовали этот чудесный торт?
Рин снова нахмурилась.
– Прекрати. Меня. Так. Называть, – делала она паузу после каждого слова, и у Хиро появилось стойкое подозрение, что вампир выводил ее из себя специально.
– Вы так и не ответили на мой вопрос. – Его улыбка стала еще шире. – Хоть вы и непривередливы в еде, но сей деликатес вас точно не оставит равнодушной, принцесса.
– Прекра-а!.. – Только она открыла рот, чтобы заставить вампира замолчать, как в зубах у нее оказался тот самый кусок, а Джек продолжил:
– А вы знаете историю этого торта? На самом деле к его созданию тоже приложил руку Джакасис. Именно поэтому торт и называется «Джис» – в его честь. Это единственное упоминание его имени где бы то ни было.
– Что? Джакасис? – спросила Мия.
– Это продолжение легенды о том пабе, которую рассказывал Вольфганг. Я ведь уже говорил, что почти все лакомства, придуманные вулстратами, делаются на основе алкоголя? Торт «Джис» – это первое из них. По преданию, Фердинанд хотел угостить своих новых друзей – Амиру, Дэмиана и Джакасиса – сладостями, которые приготовили его подданные. Но вулстраты в то время были разобщены и жили в постоянной войне, поэтому единственное, что они могли предложить гостям, было пиво. Как вы уже узнали из рассказа Хиро, Джакасису оно не понравилось на вкус – пиво было выдохшимся и горьким, – и тогда он предложил вулстратам новый способ его подачи, а также высказал похвалу виски, который только зародился в этих землях. Он сказал, что было бы славно совместить пиво и виски с какими-нибудь сладостями или едой. И тогда главный пивовар и личный повар главы фон Гирш исполнили его план, и родился этот торт, а следом появились и другие лакомства, которые мы сегодня попробовали.
Вольфганг непонимающе поднял глаза на него, как бы спрашивая: «Зачем ты рассказал эту историю в такой момент?» – но Джек, кажется, знал, о чем говорит, потому что продолжил:
– Так вот, молодой герр фон Гирш. Принц вампиров оставил в вашей культуре большой след, но был чужаком. Поэтому запомните эту легенду и следующее: неважно, кто носит корону, важно, как он ею пользуется. В истории есть два типа героев: первый – кто вошел в нее только из-за своего статуса, и второй – кого привели туда собственные заслуги. Как вы думаете, кого из них поминают чаще? Ты ведь хочешь, чтобы твой брат вошел в историю? Тогда почему бы вам не войти туда вместе? Но не как глава фон Гирш и Кровавые Когти, а как Рудольф и Вольфганг – два брата, что привели свои земли к процветанию.
– …Значит, принца вампиров звали Джакасис, – усмехнулся оборотень после минуты тишины. – Вы все называли это имя, но я никак не понимал, о ком вы. А теперь до меня дошло. Его имя похоже на твое, Джек. Уверен, у вас одна линия предков, раз ты так много знаешь о нем.
– Все может быть. Но я не его прямой потомок, – покачал головой вампир.
Вольфганг же снова посмотрел на всех по очереди, словно ища дополнительной поддержки, и дольше всего его взгляд задержался на Хиро, что мягко улыбался ему. По какой-то причине, глядя на него, оборотень чувствовал, что в нем что-то поменялось. Словно он увидел новый путь для себя.
Заметив это, эльф усмехнулся.
– Судя по твоим глазам, ты что-то решил.
Вулстрат действительно выглядел по-другому. В его глазах читалась решимость изменить себя и тех, кто вокруг, а на губах играла уже новая улыбка, которой никто раньше не видел, – улыбка веры в лучший исход и в то, что жизнь его навсегда изменится. Он поднялся с лавочки и поднял глаза наверх, делая глубокий вдох.
– Вы правы. Мне было около пяти лет, когда я принял это решение. Я был еще юн, оттого и выбрал единственный вариант, до которого в тот момент додумался. Но, как ты и сказал, наш отец умер, а вместе с ним и давление, которое могло разжечь между нами с братом вражду. Я… должен поговорить с ним. В этом году праздник Зеленых шляп обязан начаться иначе.
Каждое его слово теперь звучало по-другому, и его спутники не могли не улыбнуться, радуясь этим изменениям. Рин же, по обыкновению с каменным лицом, тоже со вздохом встала с лавочки. Кажется, она уже прожевала кусок, потому что, зарядив Джеку по затылку кулаком, сказала:
– Тогда не будем терять времени. До церемонии открытия осталось меньше часа.
– Да… да-да, хи-хи. – Вольфганг повернулся к ним с обычной широкой улыбкой. – Вам стоит остаться здесь и продолжить наслаждаться праздником. Я хочу переговорить с братцем с глазу на глаз. Увидимся на церемонии открытия.
С этими словами он убежал, более не оборачиваясь. Кажется, он наполнился решимостью рассказать все Рудольфу. Тем временем вампир, которого успели ударить, недовольно почесал затылок.
– Ай-яй-яй, госпожа Амира, вы так жестоки. Я вас накормил вкусным тортом, а вы меня бьете!
Она лишь недовольно фыркнула.
– Ты сам напросился.
– Вольфганг забыл все сладости, что ему надарили… – заметила Миранна, рассматривая несколько бумажных пакетов. – И куда нам их девать?
