– Ну, возьмем с собой. Пойдемте за ним. – Вампир встал на ноги. Спутники удивленно уставились на него.
– Чего? Зачем нам идти за ним? Это не наше дело, как ты любишь говорить, – нахмурилась Мия.
– Ай, да что ж вы такие несговорчивые? – Он потянул девушек за руки в ту сторону, куда убежал вулстрат. – Просто идемте, и все! Нам стоит поставить точку в этой истории!
В итоге ему удалось утянуть всех друзей за собой, и они побежали на главную площадь, где уже была сооружена высокая платформа, служившая сценой. За площадью располагался центр Вульфендорфа – городская мэрия. По факту таковым это здание можно было назвать лишь номинально: здесь сидели несколько магов, которые выполняли некоторые обязанности, но не более того – вся власть была сосредоточена в руках главы фон Гирш. Потому мэрия служила скорее для вида и использовалась как перевалочный пункт, когда Рудольфу было необходимо остановиться в самом городе.
Судя по лицам дежурящих на воротах стражников, Вольфганг уже был внутри – он явно навел суету своим неожиданным появлением. В отличие от него, никакой реакции путники не вызвали и спокойно вошли внутрь. Первым, кого они увидели, был Ральф. Как и стражники, он явно потерял связь с реальностью, но, заметив гостей, встрепенулся и подбежал к ним.
– Что вы сделали с Вольфгангом?! Он влетел сюда еще более возбужденным, чем обычно, а его взгляд!.. Его взгляд!..
– …Был как у совершенно здорового вулстрата? Да-да, мы уже в курсе. Куда он убежал? – усмехнулся Джек.
Камердинер трясущейся рукой указал наверх.
– Он… он в кабинете главы, запер дверь! Бессмертный Император, что он задумал?!
– Не переживай, вы не пострадаете, даже выиграете. А теперь позвольте, мы спешим. – Вампир начал толкать друзей в сторону лестницы, собираясь увидеть развязку баллады про двух братьев.
Воодушевленный, Вольфганг почти не разбирал дороги и не замечал тех, кто ему попадался по пути. Он бежал так быстро, что начал сомневаться, точно ли был в себе.
Или, может, он настолько привык играть безумца и дурачка, что стал таковым на самом деле?
В любом случае совсем скоро он очутился около мэрии и уже хотел зайти внутрь, когда стражники преградили ему дорогу.
– Уважаемый, вход в мэрию только по пропуску, – сказал один из них. Вулстрат успел забыть, что был под прикрытием и сам на себя не походил. Спохватившись, он быстро наколдовал иллюзионное заклинание, развеивая магию Джека, и стражники удивленно замерли.
– Молодой герр?!
– С дороги, я спешу! – Оттолкнув их, он влетел в главный холл и чуть не врезался в спускающегося с лестницы Ральфа.
Тот, увидев его, остановился и хотел было заворчать, но присмотрелся и спросил:
– Вольфганг? Что у тебя с лицом? Снова головой ударился?
– Смешная шутка, Ральф, – со всей серьезностью ответил вулстрат. – Брат в кабинете?
Камердинер прищурился.
– Ты?..
Не дожидаясь окончания его фразы, Вольфганг двинулся дальше, игнорируя возгласы ошарашенного кузена:
– Какой шабан тебя укусил, Вольфганг? Ты что, стал нормальным?! Почему ты такой серьезный? Что случилось?!
Когда Кровавые Когти поднялся на второй этаж, Рудольф уже стоял в дверях кабинета. Кажется, он вышел посмотреть, что за шум, и, увидев младшего брата, не смог скрыть удивления.
– Вольфганг?
– Брат, нам нужно поговорить. Срочно. Это не терпит отлагательства.
Отсутствие улыбки и совершенно необычная для Вольфганга форма общения заставили Рудольфа усомниться в том, его ли это младший брат.
Но что ему было делать? Отступив, он дал тому войти в кабинет, а затем прикрыл дверь за собой. Когда Рудольф сел за стол, он вновь внимательно осмотрел стоящего напротив него вулстрата.
Вроде бы волосы рыжие, но хвост растрепался сильнее обычного, что было для Вольфганга непростительной небрежностью, равно как и мятая одежда. Глаза – такие же зеленые, но без обычной веселой искорки, словно из ребенка он резко превратился во взрослого. Его обычно приподнятые уголки губ были опущены, он не улыбался. Точно ли это тот младший братец, которого Рудольф знал?
– Брат, я… прости меня.
Нет, если это Вольфганг, то Рудольф точно не знает его настоящего. А вдруг это еще одна созданная им роль? Новая? В это он мог поверить гораздо легче.
– За что? – спросил Рудольф.
– Все это время я обманывал всех вас.
– Подожди. Хочешь сказать, что сейчас я вижу перед собой твое настоящее лицо?
Вольфганг молча кивнул, вырывая у старшего брата удивленный выдох. Затем он поднял глаза.
– Брат, позволь рассказать тебе одну историю…
Он поведал то же самое, что Хиро и остальным двадцать минут назад, но теперь уже в виде не песни, а обычного рассказа. Глава фон Гирш внимательно слушал его и с каждым словом все больше убеждался, что это была история их детства.
Когда Рудольф услышал отрывок со словами отца, его лицо сделалось горестным, и он опустил глаза в стол.
Кажется, он вспомнил все те чувства, которые испытал в тот момент.
