Дружинники без эксцессов прошли всю набережную, свернули на улицу Буденного, миновали университет физкультуры и спорта, и на улице Красной Женя обратила внимание на прошедшую мимо нервную женщину, толкавшую перед собой детскую коляску с разноцветными погремушками на резинке. Лицо у женщины было каким-то неприятным, угловатым, а на голове был грязный пуховый платок. Было что-то странное в том, как она везла коляску – будто управляла броневиком, готовая в любую минуту открыть огонь на поражение.
– Чокнутая, – сказал Матвей, оглянувшись.
Все трое проводили женщину подозрительным взглядом и пошли дальше.
У продуктового магазина ребята остановились.
– Ну вот, почти половину пути отшагали, теперь можно по бутылочке хряпнуть, – сказал Матвей. – Ждите меня здесь.
Он зашел в магазин, а Женя взяла Махмуда под руку и, как настоящая язва, подтянувшись на цыпочках, шепнула ему на ушко:
– А вот если бы ты замуж меня позвал...
Махмуд растерялся. Пока он стоял, недоуменно хлопая ресницами, Женя разглядывала Снегурочку на стекле магазина, которую почему-то до сих пор не смыли.
– Слушай, ты на самом деле кто? – спросил Махмуд.
– Я Женя, – ответила девушка. Ей было весело. В эту минуту она вдруг подумала о Диме. «Где он сейчас? Что делает? Вспоминает ли о своей Еве? Ну хоть иногда?»
Еще она представила, как вытянется лицо Махмуда, когда он узнает, что его деньги пошли не на пиво, а на банку пепси. Он и не в курсе, что для Матвея спиртное во время несения службы – табу. «Ну что ж, – усмехнулась Женя, – в следующий раз не будет охоты ходить вместе с нами!»
– А я думал, ты...
Махмуд не успел договорить. Девушка так и не узнала, что он о ней думает, потому что в следующий миг в дверях магазина громко запричитала женщина:
– Ребеночка увезли! Где мой ребеночек? Кто-нибудь видел коляску с ребеночком? Синяя коляска со слоном и с погремушками.
Женю как молнией ударило: у той коляски на боку был нарисован забавный слоненок...
Из дверей магазина выскочил Матвей. Он быстро подошел к женщине, поговорил с ней, и его глаза загорелись.
– Махмуд – к телефону! – приказал он. – Звони в милицию. Давай приметы той психички с коляской. А мы – за ней.
Он схватил Женю под локоть, и они рванули по улице в ту сторону, где видели женщину в пуховом платке. А растерянный Махмуд поплелся искать телефон.
– Куда она пошла? – спросил на бегу Матвей. – Ты не запомнила?
– Кажется, она свернула в проулок в сторону Красноармейской, – отозвалась Женька.
– Покажешь где.
Женя и сама толком не помнила. Кажется, там был киоск...
Они добежали до киоска, и девушка остановила Матвея:
– Надо у людей спросить. Точно не помню, но, кажется, где-то здесь.
На скамейке сидело несколько человек. Матвей, поправляя на ходу повязку, подошел к ним.
– Вы женщину не видели с коляской? Странная такая, в пуховом платке.
– Туда пошла, – махнул мужчина. – И правда странная. Озиралась вокруг, точно украла что-то. А что случилось?
– Вот ребеночка этого и украла. С коляской вместе.
Мужчина присвистнул, а женщина на другом конце скамейки ойкнула.
Дружинники бросились во дворы в указанную сторону.
– Подбери какую-нибудь палку, – посоветовал Матвей. – Эти шизофренички бывают очень сильными. Если что – лупи прямо по башке, не бойся. Потом скажем, что она нам хотела горло перегрызть. Самооборона!
Женя поискала на газоне, но ничего подходящего не попалось. На обочине подобрала увесистый обломок кирпича и побежала за Матвеем.
Здесь было темно, дворы освещались только окнами жилых домов. Кое-где в темноте вспыхивали огоньки сигарет. На скамейках у подъездов – неясные силуэты.
– Вы женщину не видели с коляской? – громко спросил Матвей.
– А ты кто такой? – отозвались из темноты.
– Из милиции! Она украла ребенка.
– Ни фига себе! – присвистнули невидимые голоса. – А не врешь? Туда она пошла – вон там... у трансформаторной будки, там и свернула. Дворами на Красноармейскую пошла. Там самый короткий путь.
– Спасибо!
Они понеслись дальше. За трансформаторной будкой Матвей налетел на что-то и выматерился. Женя в первый раз услышала от него такое.
– Вот она! – крикнул он.
– Где?
– Да коляска. Черт! Пустая. Забрала ребенка, а коляску бросила.
Дружинники растерянно заозирались вокруг. И вдруг Женю прошиб холодный пот – в трех шагах от нее в кустах стояла фигура с белым свертком в руках... Женя дернула Матвея за рукав. Когда он повернулся, фигура уже исчезла.
– Женщина! – закричала Женя. – Остановитесь немедленно!
В кустах захрустели ветки. Матвей ринулся туда.
– Обходи слева! – крикнул он.
Женя обежала кусты с левой стороны и увидела ее. Женщина неслась в сторону подъезда, держа сверток на боку, словно это было полено. Вдруг воздух прорезал громкий плач грудного ребенка.
– Ах, мерзавка!
Женю обуяла дикая злость, и она, напрягая все силы, рванула вперед. Но тут из кустов выскочил Матвей, и они столкнулись.
– Куда ж ты! – простонал он, схватившись за лоб. – Аж искры из глаз посыпались!
– Потом дашь мне сдачи, – парировала Женя, подбирая выпавший из рук кирпич. – Она скрылась в том подъезде. Бежим!
