— За тем, что хочу положить конец этой иллюзии, — ответил я. — Не хотите смертей? Так не мешайте мне! Вам всем пора вспомнить, каков реальный мир! А нейронет необходимо уничтожить ради вашего же блага.
— Я не дам вам этого сделать!
Какая наивная! Стереть. Оранжевая надпись «стерта администратором» мелькнула над ее головой, и она рассыпалась.
— Вы не можете навредить мне, Николас! Даже права администратора не делают вас сильным противником для меня.
«Луиза Вернер. Статус: активна» Почему она опять здесь? Как она это делает? Нет, нельзя показывать ей мои эмоции. Я не боюсь ее. Это какой-то фокус, и я разберусь, как он работает.
— Если я — такой слабый противник, то зачем все эти меры предосторожности? Зачем пушки, зачем защитное поле? — я попытался рассмеяться, но смех получился фальшивым и прерывистым.
— Чтобы уберечь от вас слабых. Мне вы навредить не способны.
Стереть — и еще одна Луиза Вернер перестала существовать, чтобы из ее пепла возродилась новая. Она что, бессмертна на своем острове? Почему правила, заданные обычным пользователем, оказываются сильнее прав администратора? Что за идиот разрабатывал этот нейронет?!
— Прекратите пытаться, Николас. Я предлагаю вам самое разумное решение. Сдаться и передать мне права администратора. Тогда я сохраню вам жизнь.
— Вы мне угрожаете, госпожа Вернер? Чем вы можете меня убить?
— Вы слишком самоуверенны, Николас. Даже с правами администратора вы здесь — всего лишь новичок. Любой опытный творец на своей территории легко расправится с вами. То, что вы делаете, недопустимо. Это просто чудовищно!
— Вам ли говорить мне о том, что допустимо? Вы заперли собственного сына в фальшивой реальности с рождения, его отец — всего лишь плод вашего воображения, все его стремление к познанию мира вы уничтожаете под корень, и вы считаете это допустимым? Нет, госпожа Вернер, я не чудовище. Я пытаюсь спасти человечество. Чудовище — это вы!
— Вы возомнили, что ваша цель оправдывает любые средства?!
— Нет, это вы возомнили, что желание сделать вашего ребенка счастливым оправдывает то, что он проведет всю свою жизнь во лжи! Вы вправе распоряжаться своей жизнью как угодно, но вы сознательно лишили Мартина этого права! Так у кого же из нас цель оправдывает любые средства?
— Я лучше вас знаю, что нужно моему сыну!
— Неужели? А что, если мы спросим у него самого?!
Спасибо за отличную идею, госпожа Вернер! Я перенес себя во двор усадьбы мэра. Несмотря на всеобщую эвакуацию города, здесь всё выглядело так, как раньше. С холма открывался чудесный вид на город, в котором не было никаких следов начала войны, сюда не проникали ни звуки сирен, ни грохот выстрелов. Иллюзия, встроенная в иллюзию. Мое предположение оказалось верным, Луиза Вернер даже сам факт начала войны со мной попыталась скрыть от своего сына самым простым и излюбленным способом — ложной картинкой вокруг дома. Мартин даже не представлял, что происходит за пределами двора. Я вошел в дом. Времени было мало, она скоро поймет, где я, и явится сюда.
— Мартин! — закричал я.
— Господин Вильфрид? — голос мальчика, со стороны его комнаты. Я сразу же направился туда. — Это вы? Как вы вошли?
— Дверь была открыта, Мартин.
Он выбежал ко мне навстречу, с теми же снимками, сделанными с помощью телескопа. Снимками звезд и планет, которых не существует. Следом за ним из комнаты вышла Энн.
— Здравствуйте, господин Ник. Давно не виделись.
— Что ты здесь делаешь?
— На момент вашего прибытия я объясняла господину Мартину некоторые факты из области астрофизики.
— А ты разбираешься в астрофизике?
— Мой банк данных содержит самую разнообразную информацию.
— Теперь-то я могу показать вам свои снимки? — Мартин был снова рад тому, что я пришел. Он еще ничего не знал, а его мать считала, что он и не должен ничего знать. Мне придется сказать ему правду, но сначала надо выяснить кое-что.
— На чьей ты стороне, Энн?
— Я не понимаю ваш вопрос, господин Ник, — ответил робот.
— Разве ты не знаешь, что происходит снаружи? — спросил я.
Короткое молчание. Неужели даже роботу иногда требуется время на то, чтобы обдумать ответ? Или она пытается соврать мне?
— Я догадываюсь, о чем вы говорите, господин Ник, но госпожа Вернер проинструктировала меня относительно…
— К черту госпожу Вернер! — закричал я. Мартин вздрогнул и снова выронил на пол свои снимки. — На чьей ты стороне, Энн? На моей или на ее?
— Мой экспертный модуль социального взаимодействия рекомендует избегать вмешательства в конфликты между людьми, — ответила Энн. — По возможности я хотела бы сохранить нейтралитет.
— Вы поссорились с мамой? — прошептал Мартин, но я проигнорировал его.
— У тебя не получится сохранить нейтралитет, Энн! — закричал я. — Сейчас это исключено. Или ты на моей стороне, или ты — мой враг!
Снова короткая пауза. Она что, тянет время, чтобы дать Луизе обнаружить нас и прийти сюда? Этот дом может хранить какие-то плохие сюрпризы для меня, я бы не хотел оставаться здесь, когда его хозяйка прибудет!
— Я не могу быть вашим врагом, господин Ник. Вы спасли меня.
