– Я просто играл! – жизнерадостно ответил он. – Ты что, решила, что я готовлю тебе яйца-пашот? Мне восемь лет!
Позже Зоя прохромала вниз и устроилась на диване. В последнее время она проводила там так много времени, что подушки промялись в форме ее тела. Она попыталась делать задание по алгебре, но даже задачник, похоже, понял, что ее мысли заняты другим: «Найти Икс», – предлагал он ей.
Зоя подремала, потом несколько раз перечитала заметку про Стэна (откуда у Икса взялась фиолетовая ковбойка?). И она даже получила полдник: Джона сделал ей сэндвич с арахисовым маслом и бананом на хлебе без клейковины всего за 35 минут. Ближе к вечеру ей стало так скучно, что она выкрутила Вэл руки и заставила приехать с помощью жалоб на боли и отправки пяти сэлфи, где корчила все более несчастные рожицы.
Вэл заявилась к ней в пижаме: красные фланелевые брюки и розовая футболка с надписью «Хочу быть домохозяйкой». Как всегда, с ней в дом ворвался огромный заряд энергии. Она почесала Споку и Ухуре животы. Она накрасила Джоне ногти на ногах зеленым лаком. Она расписывала Зое свою девушку, Глорию, в таких подробностях, что это звучало дико, потом трогательно, а потом снова дико. Время в обществе Вэл текло так легко, что Зоя чуть не расплакалась от чувства благодарности. Это было сравнимо с тем, как тебя несет приливом.
Когда только начало темнеть, они услышали подъезжающий грузовик. Ноги у Зои так онемели, что подгибались, пока она шла к окну.
– Это Даллас, – объявила она.
– О! – откликнулась Вэл. – Это будет интересно.
– Ты не будешь вредничать! – потребовала Зоя.
– Вряд ли, – ответила Вэл.
Джона побежал к двери. Запястье у Далласа по-прежнему было забинтовано после того падения, и он нес пакет из магазина, но Джона потребовал, чтобы его доставили в гостиную на закорках, что и было сделано. Зое всегда было немного больно при виде того, как ее брата радует присутствие в доме парней. Это было похоже на сигнал сонара в подводной лодке. Зоя понимала, что даже взятые вместе Икс, Руфус и Даллас не заполнят той пустоты, где раньше был их папа.
При виде Вэл добродушная ухмылка Далласа погасла. Он знал, что она терпит его только ради Зои.
Он смущенно поставил пакет на пол. Оттуда выглядывал подарок, завернутый в шикарную сине-золотую бумагу. Углы были такими безупречно ровными, что Зоя решила: Далласу помог кто-то из родителей. Он остался стоять, потому что Джона продолжал висеть у него на спине накидкой.
У Зои на глазах шея у Далласа сначала порозовела, а потом покраснела.
– Джона, слезь с него, ладно? – сказала она. – Ему ведь надо еще кое-что делать – типа, дышать.
Ее брат послушался, но стоило Далласу сесть, как Джона плюхнулся ему на колени.
Какое-то время в комнате царило молчание. Вэл не просто наслаждалась неловкостью – она в ней купалась. Она указала на пакет у Далласа в ногах.
– Не могу ждать! – заявила она. – Что ты мне привез?
Даллас смущенно понурился и посмотрел на Зою.
– Это просто в память твоего покорения Серебряной слезы, – сказал он. – Можешь развернуть потом. Наверное, он глупый.
– Спасибо, Даллас, – отозвалась Зоя. – Я была крута, правда?
– Неимоверно, дружище, – подтвердил он.
– Разверни сейчас же! – потребовала Вэл. – Хочу посмотреть, что это.
– И я! – подхватил Джона, раскачивающийся у Далласа на коленях.
– Попозже, козявка, – ответила Зоя. Повернувшись к Вэл, она прошептала: – Не будь такой жопой.
Все равно было уже поздно. Джона завелся.
– Разверни! Разверни! – закричал он. – Пожалуйста и спасибо! Спасибо и пожалуйста!
Даллас неохотно извлек подарок из пакета.
– На самом деле Джона вроде как был вдохновителем, так что он и для него, типа, – сказал он.
Он вручил плоскую коробку Джоне, который пришел в восторг и принялся сдирать с нее обертку.
На шум вышла Зоина мама, которая только что вернулась. Она привалилась к косяку, глядя на происходящее. Вся ситуация была невыносимо неловкой. Зое стало ужасно жалко Далласа, который снова начал краснеть.
Джона стащил с коробки крышку. Внутри оказалось старинное лоскутное одеяло. Оно состояло из шестиугольников дюжины разных цветов. Даже издалека Зоя увидела, насколько оно красивое, хоть и не могла понять, как оно связано со спуском в пещеру. Джона хмуро глядел в коробку. Он тоже пытался разобраться.
– Ого, какое роскошное одеяло! – сказала Зоина мать, просто чтобы нарушить молчание.
– Точно! – поддержала Вэл. – И я говорю серьезно.
– Спасибо тебе, Даллас, – начала Зоя, – оно чудесное. Но…
Она собиралась сказать, что не очень-то понимает, но побоялась обидеть Далласа. К счастью, Джона оказался сообразительнее, чем она.
– Это одеяло для папы! – догадался он. – Чтобы он не мерз!
Через тридцать секунд у Зои завибрировал телефон. Посмотрев на экран, она увидела, что Вэл отправила ей сообщение с другого конца дивана: «Парень в тебя ВЛЮБЛЕН. Это ты жопа, жопа! Скажи ему, что это БЕЗНАДЕГА. Скажи ему: ИКС!»
«Уже сказала», – написала в ответ Зоя.
«Скажи снова! Пусть даже ему будет больно: лучше сейчас, чем потом!»
