Зоя отложила телефон, пока все не догадались, что они с Вэл переписываются. Через пару минут она выгнала всех из гостиной, насколько возможно вежливо, и попросила Далласа на секунду задержаться, чтобы поговорить.
Как только все разошлись (Вэл на прощание обняла Далласа, и даже не издевательски), Зоя села прямее и стала искать подходящие слова. Солнце уже садилось за горы. В комнате тени было больше, чем света. Даллас мрачно смотрел на нее, догадавшись, что сделал что-то не так, но не понимая, что именно.
– Мне надо знать, как зовут ту девушку, которая скажет тебе «да», – сказала Зоя. – И мне надо знать, когда ты пригласишь ее на свидание.
– Зачем? – испуганно спросил Даллас.
– Потому что мне надо убедиться, что это не я, – объяснила Зоя.
– Это не ты, – ответил Даллас. – Прекращай это.
– Надеюсь, что не я, приятель, потому что, клянусь, я «да» не скажу, – заявила Зоя. – Я – девушка, которая никогда не скажет «да». То есть ты просто обалденный. Я к тебе очень привязалась… как к другу. Но…
Далласа корежило. Он не мог на нее смотреть.
– Хватит, хватит! – сказал он. – Не нужна мне эта речь про дружбу. Это Минг-Ю, ясно. Я собираюсь пригласить Минг-Ю.
Зоя была в шоке.
– Минг-Ю с испанского? – переспросила она. – Минг-Ю – сатанистка?
– Она на самом деле не сатанистка, – возразил Даллас. – Она просто… сложная. По-хорошему сложная, ясно? – Он посмотрел на Зою. – Я это наконец понял.
Зоя расплылась в улыбке.
– Всегда рада помочь! – сказала она.
Этим вечером, когда ее друзья ушли, Зоя наконец покинула диван. Мышцы у нее продолжали болеть. Она ковыляла по кухне, словно раненый солдат, когда мама предложила отвезти ее отмокать в «Горячие ключи». Они попытались уговорить Джону проехаться с ними. Он отказался, пригрозив, что снова запрется у себя в комнате, если она от него не отстанет.
Джона смотрел в окно, как Зоя с мамой уезжают. Он еще никогда не оставался дома один.
«Горячие ключи» были такими неподвижными и темными, что создавалось впечатление, будто горы их поглотили. Когда мама завезла Зою в спа, она вошла в помещение, громко распевая и включая все имеющееся освещение, в том числе и бесцветные новогодние гирлянды, которые еще не сняли с окон. Пустая раздевалка немного ее напугала: спасибо сотням фильмов-ужастиков про старшеклассников. Она быстро переоделась. Купальник у нее был цельный, черный, в стиле ретро с лямкой на шее, она потратила на него слишком много денег, а потом вообще ни разу не надела – и, схватив полотенце, выскочила обратно в коридор. Она забыла шлепанцы, и ей пришлось идти по цементному полу на цыпочках, обходя лужи, покрывавшие пол наподобие цепочки озер.
На улице стоял жуткий мороз. Зоя успела забыть, как по дороге до бассейна от холода перехватывает дыхание, а кожа словно электризуется. Уже через пару секунд плечи у нее тряслись, а пальцы сжались в кулаки.
Темная вода блестела. Она вошла в нее и присела пониже, чтобы окунуться по плечи. Боль в мышцах сразу успокоилась, а вот мысли – нет. Ей было неприятно, что горы в темноте нависают над ней. Она чувствовала себя дурой, что пришла сюда одна.
Зоя легла на спину и выплыла в центр бассейна. Папа учил ее названиям созвездий, но она почти все позабыла. Сейчас, глядя в небо и пытаясь отвлечься, она начала изобретать новые. Одно скопление звезд она назвала «Батончик Стукача», а другое: «Руки Икса». После этого она закрыла глаза и безмятежно лежала на воде, раскинув руки и ноги, словно спицы в колесе.
А потом у нее возникло ощущение, что, возможно, она не одна.
Она услышала гул, который не походил на шум ветра. Она вдруг необычайно ясно расслышала шелест деревьев. Ей вспомнилось, что вокруг на километры никого нет, что ее окружают черные горы, что она оставила телефон в шкафчике, что у нее даже машины нет. Она не открывала глаз, но у нее не получалось избавиться от тревоги. Ей казалось, будто кто-то медленно ведет ногтями по ее боку.
Когда она наконец открыла глаза, то увиденное настолько ее потрясло, что сердце отчаянно забилось. Вода, в которой она лежала, которая держала ее тело и чуть плескалась у рук и ног, стала оранжевой и красной.
Она начала светиться.
Зоя развернулась к струе, которая питала источник: она превратилась в огненную реку… и кто-то из нее вставал.
К Зое направлялся мужчина. С него стекала вода. Она ждала, затаив дыхание. Она сказала себе, что это, конечно же, Стукач.
Это был Икс.
– Ты выпендрежник! – закричала она. – Ты меня до полусмерти напугал!
Икс не отвечал, пока не дошел до нее. Казалось, на это ушла целая вечность. Наконец он опустился на колени у бортика бассейна. Как обычно, его прекрасное лицо испускало бледное сияние.
– Мне так отчаянно хотелось к тебе, что все мысли смешались, – сказал он. – Это может служить извинением?
Зоя улыбнулась.
– Ага, годится, – сказала она и потянулась к его руке. – Поможешь мне вылезти?
Икс наклонился к ней.
– Чуть ближе! – попросила она.
Икс послушно нагнулся – и Зоя втащила его в бассейн.
Выпрямившись, он оказался по пояс в воде – и вид у него был недоуменный. Вода с волос и пальто стекала в бассейн.
