— Теть Тань, нет! Мама меня просто научила: про неприятное — надо обязательно выкидывать из головы. Притворяться, будто ничего не было. Я и притворялся. Теннис — самое ужасное, что в моей жизни случилось. Ну, кроме того, когда мама умерла.
— Слушай, ты меня прямо пугаешь. Чем тебе не угодила игра королей?
— Ну… — неохотно протянул Митя, — мама всегда хотела меня развивать. По науке. И в три года привела на тестирование. Типа, выбрать спорт, который мне подходит. Я бегал, прыгал, что-то там еще делал. В итоге сказали: теннис. Мне сначала понравилось. Мы играли такими огромными мячиками, называются «красные». У нас группа была — там всякие салочки, эстафеты. Но у меня, я так понял, хорошо получалось, и мама взяла индивидуального тренера. А тот ей стал говорить, что у меня огромное будущее. Мама спросила: хочу ли я стать чемпионом? Побеждать всех в мире? Я ответил, что да, и после садика каждый день мы стали ездить на корт. Это было очень скучно. И тяжело. Видела у этой девчонки корзинку с мячами? Я должен был по две таких отбить сначала справа, потом слева и еще с лету. И дальше подача, а она у меня совсем не выходила, тренер кричал. Мама говорила, что я должен терпеть. Я терпел, но однажды не выдержал. Мы тогда уже в доме жили. Я вынес ракетку во двор и сжег. Чуть пожар не устроил. Мама сначала плакала, но потом меня поняла. И пообещала: больше в моей жизни тенниса не будет. Теть Тань, пожалуйста! Не заставляй меня туда возвращаться!
Она, конечно, пообещала.
Но когда Митя уснул, вышла на балкон и задумалась.
Судя по тому, как ловко парень управлялся с мячом и ракеткой после перерыва в пять лет, способности у него действительно имеются. Так и зачем их в землю зарывать?
Ладно, в чемпионы Митя не хочет, да и поздно, мальчику десять лет, а современные спортсмены в три года начинают. Но необязательно ведь высшие достижения. Теннис и для бизнеса полезен — говорят, многие крупные сделки на корте обсуждают, в паузах между геймами. А еще, она слышала, можно поехать — абсолютно бесплатно — учиться в Америку. Постигаешь на свой выбор любые науки, а в обмен на качественное образование играешь за университетскую команду. Или, допустим, подрабатывать. Спарринги получают немного в сравнении с настоящими тренерами, но разве плохо для старшеклассника — стричь по тысяче рублей в час? Куда выгоднее, чем листовки раздавать или в фастфуде стоять.
Митя может сколько угодно утверждать, что теннис ненавидит. Но вчера на корте мальчик совсем не выглядел несчастным.
Давить только на него не надо. Поэтому на следующий день сказала:
— Мить, а вот ответь мне — как профессионал. В моем возрасте вообще реально — научиться в теннис играть?
— У нас в клубе совсем старушки тренировались. С нуля, — со знанием дела кивнул мальчик.
— Не хочешь подработать? Ты даешь мне уроки, а я тебе… ну, допустим, десять левов в час.
Сын как раз у нее вчера в местном магазинчике, где все на свете продавалось, выпрашивал конструктор за двадцать.
— Теть Тань, да чему я тебя научить могу? — засмущался.
«Хотя бы сразу не отказывается», — обрадовалась она. И слегка поднажала:
— Ты не бойся, я не совсем «чайник». Когда-то ходила на тренировки, но терпения не хватило окончательно научиться. Вечерами тут все равно делать особо нечего. А так бы часок поиграли, потом сразу в бассейн.
— А где мы ракетки возьмем?
Таня подавила внутреннее ликование.
— Так тут напрокат дают. И ракетки, и мячи.
— Да я все забыл, — засмущался Митя. — Как тебя учить буду?
— Брось! Мне показалось, ты даже круче играешь, чем эта Оля. Потренируемся, а потом, может, пару сгоняем. Ты с ней — а я, допустим, с нашим барменом.
Митя загорелся, щеки покраснели. Признался:
— Я бы в паре с Олей с удовольствием сыграл.
Вечером отправились на корт. Митя с важным видом потребовал:
— Сначала разминка.
Заставил Татьяну пробежаться, показал, как разогреть колени и локти. Предупредил:
— Как удары ставить — этого я не знаю.
— Ну и не надо! Буду как Медведев играть — вообще без техники.
— Тогда вставай на хавкорт.
— Куда?!
— Видишь, такая линия посерединке?
Достал из корзины несколько мячиков, пару распихал по карманам, один уложил на обод ракетки, подбросил, ловко поймал на струнную поверхность.
— Ничего себе! — оценила Таня.
— Можно еще вот так. — Взял сразу два. Уложил на струны. Подкинул, успел перевернуть ракетку и тоже удержал.
Садовникова попробовала — у нее и близко не получилось. Искренне сказала:
— Мить, как я люблю, когда мужчина что-то умеет делать классно!
Сын снова засмущался:
— Разве это классно? Я в ТикТоке видел: Надаль может так целых шесть мячиков перебросить!
— Поверь мне: чтобы впечатлить любую девчонку, хватит и двух. Вырастешь, начнешь слабый пол обхаживать. Что может обычный парень? Цветочек подарить или в кино позвать. А у тебя какой козырь в кармане!
Митя выразительно взглянул на часы:
— Теть Тань, хватит болтать! Собственные деньги на ветер пускаешь! Давай-ка, ракетку в руки!
