— Победа близка, Фредо…
Неподалёку от “Шахтёрской Пристани”, в тени полу обвалившегося рекламного щита, стоял квик-кар ДБИ. Водительское кресло скрипело под Вейном Лоресом. Он мрачно уставился на двери постоялого двора. Его пальцы в плотных перчатках нервно барабанили по приборной панели, не в ритм музыке, еле слышно доносившейся из динамиков.
— Опять хмуришься, — протянул Саджи Кросс, лениво жуя протеиновую жвачку. Он откинулся в кресле, глядя на утреннее солнце. — Глянь, небо какое. Ни облачка. Впервые за всю неделю. Даже солнце не против, чтобы мы сегодня немного наворотили дел.
С заднего сиденья раздался приглушённый смешок. Далтон Вест листал новости на голо-паде.
— Это плохо, Кросс. Дождь это хорошо, — проворчал он, щёлкнув по заголовку "Беспорядки в третьем секторе: есть погибшие". — Не нужно потом отмывать руки.
— Да ладно тебе, Далтон. Сегодня большой день. — Саджи сощурился, глядя на здание. — День, когда мы перестанем быть маленькими винтиками в этой вонючей машине.
— Или когда нас погребут под обломками, — буркнул Вейн. Его голос был хриплым, будто пропущенным сквозь песок. — Мне не нравится всё это. Не просто же так у меня сердце колотится.
Саджи усмехнулся, поигрывая ремешком кобуры.
— Странно, тебе вроде всё нравилось, когда мы смотрели на свои счета после перевода. Или забыл, сколько солидов мы получили за "особое участие"? Расслабься. Булвс с братьями скоро будет. Мы пока просто ждём. Глим-сеть ляжет, камеры отключат. Чисто, быстро, безопасно.
— Надеюсь, ты прав, — пробормотал Вейн, глядя на вход в постоялый двор. — А уверены, что все камеры отключат? Златопёрые не такие тупые, как выглядят.
— Фузо сказал — сеть упадёт, — отрезал Саджи. — Так что усмири свою паранойю. Всё под контролем. Потом, когда поставишь дочке нормальный имплант, ещё спасибо скажешь. А остальное можешь спустить на хоть десять жизней вперёд.
Далтон захохотал, хлопнул себя по колену.
— Пенсия, чёрт возьми! Куплю квартиру с видом на Клоаку и буду смеяться над чернью. Слышал корпораты так развлекаются. Ольтия с ума сойдёт от радости. — Он кивнул Вейну. — А ты, брат, не дрожи. Лучше скажите, сколько, по-вашему, Моргис начальнику в карман положил?
— Ха, да всё управление теперь на зарплате Крысы, — мрачно бросил Вейн.
— А ты, Саджи? На что потратишь свою часть? — поинтересовался Далтон.
— Перееду в Арн-Милет и куплю бар. Назову "Последний вызов". Или "Яркий алый", — ухмыльнулся Кросс.
Разговор потёк дальше, легкий, напускной, как у тех, кто старается не думать о том, что может пойти не так. А Вейн достал из внутреннего кармана сложенный вчетверо лист бумаги. Детский рисунок. Он с дочкой и женой, все держатся за руки. Солнце, дом, красное небо. Улыбки. Он улыбнулся в ответ, коротко, и убрал листок обратно. Надо выжить. Просто выжить.
Зал “Шахтёрской Пристани” был пусть. Леда, из-за вспыхнувших ночью и продолжающихся беспорядков, не открыла двери для посетителей. Лишь постояльцы оставались внутри.
Угловой столик занимали двое Утвердителей. Один, ругаясь, бросил карты на стол. Второй мрачно смотрел на свой убогий выигрыш — пара солидов. Напротив сидели Дарси и Нис. Дарси сгребал выигрыш. Нис, отхлебнув остывший кофе, пробормотал что-то о Сестре Удаче и принялся перетасовывать колоду.
У стойки Клеон и Аспа возбуждённо делились впечатлениями от вчерашней репетиции с Сайджедом. Тот, наконец привел себя в порядок. Теперь он снова был молодым аристократом, а не безумным ученым. Его взгляд блуждал между собеседниками и вежливо кивал, слушая товарищей.
— Всё это, конечно, здорово, Клеон, — вставила Аспа, кутаясь в выцветший плащ, — но если беспорядки доберутся и сюда, концерт накроется.
— Пф-ф, — фыркнул Клеон, махнув рукой, — не сгущай краски. Всё наладится.
Скрип деревянной лестницы перебил разговоры. Вниз спустился Дейн Краут. Он окинул взглядом комнату. Утвердители даже не подняли головы. Дарси выдал не самую удачную шутку о шулерах, чем сделал Утвердителей ещё мрачнее.
Подойдя к стойке, Краут молча кивнул остальным, обменялся короткими приветствиями и заказал завтрак. Горячая кружка кофе обжигала ладони. Он стоял, всматриваясь в экран голо-пада, когда в кармане завибрировал коммуникатор.
Он отошёл в угол, подальше от чужих ушей, и, прижав устройство к уху, хрипло сказал:
— Элия. Надеюсь, ты с хорошими новостями. Или хотя бы не совсем паршивыми.
— Краут, тебя всё ещё интересует Корко Сегдаси? — в ответ раздался знакомый голос, и в нём слышалась усталость. — Или уже плюнул?
Имя застало его врасплох. Корко Сегдаси. Брат-близнец Льюва. Последняя нить в деле Ниры. Нужно ли это? Он уже добрался до истины. Чему и сам удивлялся. Но… она ведь искала Льюва. Значит, это было важно. Не хотелось оставлять хвосты.
— Последняя загадка, да? — пробормотал он. — Что у тебя?
Элия вздохнула. На фоне — рокот двигателей, металлический лязг, далёкие голоса. Гудение, похожее на гул космопорта.
— Нашла его. На севере, за хребтом Колиорро. В захолустной деревне, которую на картах-то не найти. — Пауза. — Я скинула тебе координаты.
