На один выстрел ценнее полностью

Последним черновиком была статья о странном религиозном культе, который стремительно набирал популярность по всей планете. Несмотря на свою деструктивную деятельность и участившиеся теракты, культисты продолжали привлекать всё новых и новых последователей. Рядом значилась ещё одна заметка:

"Они поклоняются некой богине по имени Медея. Пыталась найти информацию в глим-сети — глухо. Обратилась к Элии, но и она не смогла ничего найти."

Дейн ненадолго оторвался от записей, подозвал официантку и заказал ещё кофе. Пока он ждал, взгляд машинально пробежался по залу, задержался на гостях, затем вновь вернулся к голо-паду.

"Решила спросить об этой богине у дядюшки Гроуле… Удача… Он посоветовал осмотреть колонну в центре города. Изображения на ней посвящены этой Медее…

Дядюшка Гроуле узнал, в каком направлении я копаю, и потребовал, чтобы я прекратила. Говорит, это опасно… Что-то мне подсказывает, что он знает про этот культ куда больше, чем говорит."

Дейн нахмурился. Далее шли длинные блоки повреждённых данных. Затем снова уцелевшие записи.

"Дядюшка Гроуле умер… Я не верю в это…"

Дейн отвлекся, ему принесли кофе, а по лестнице вниз спустился тот самый паренёк, который промчался мимо него ранее. Теперь он выглядел иначе. Чистый и опрятный, в пусть и старом, но приличном костюме. Слишком приличном для такого заведения. Леда принесла ему еду, он поблагодарил её с искренней улыбкой и принялся есть, не обращая внимания на окружающих.

Краут вернулся к файлам.

"У старика остановилось сердце, но тогда почему его квартиру и кабинет в музее обыскивали зануды из ДБИ?"

Далее — снова фрагменты испорченных данных.

"Мне удалось попасть в его квартиру. Благо, у меня были запасные ключи. ДБИ не просто провели обыск — эти фог’га забрали всё! Годы его исследований и работ! Они ничего не оставили!

Его кабинет в музее тоже пуст. Зачем им это?"

Следующая запись, судя по дате, была сделана спустя несколько дней.

"Связалась со своим знакомым из департамента. Он говорит, что ДБИ не проводили обыск в квартире и кабинете старика… Странно."

Дейн почувствовал, как внутри что-то нехорошо ёкнуло.

"Вернулась в музей. Сай дал мне подсказку! Он запомнил номер жетона одного из офицеров: «ОБ66/12». Надо проверить."

На этом запись обрывалась.

Дейн провёл пальцами по экрану голо-пада, задумчиво глядя на экран. Номер жетона… Может получится выведать что-то у златоперых.

В этот момент дверь постоялого двора с грохотом распахнулась, впуская в себя вихрь шума. Смех, оживлённые голоса, тяжёлый стук ботинок по деревянному полу — компания, влетевшая внутрь, моментально привлекла к себе все взгляды.

Леда, стоявшая за стойкой, на мгновение замерла, а потом всплеснула руками и радостно воскликнула:

— Сынок!

Впереди шагал молодой мужчина с растрёпанными светлыми волосами, собранными в небрежный хвост. На тёмной куртке поблёскивали нашивки с неясными символами, а на шее болтался массивный кулон в виде разломанного клинка. Он широко улыбнулся, и, не обращая внимания на посторонних, заключил мать в крепкие объятия.

— Привет, мам, мы вернулись!

Рядом с ним стояла девушка с ярко-рыжими волосами, стянутыми в высокий хвост, и кольцом в носу. Аспа. Её странная одежда была чем-то средним между кимоно и боевой курткой: широкие рукава, бахрома на плечах, массивные браслеты с сенсорами на запястьях. Она лениво окинула помещение оценивающим взглядом, но уголки губ дёрнулись в лукавой улыбке.

— Надеюсь, мы успели к ужину, Леда? — протянула она с усмешкой.

Позади шагал Дарси — тучный парень с густыми чёрными усами, облачённый в клетчатую рубашку и штаны, которые были ему явно тесны. Несмотря на комплекцию, он двигался удивительно легко, вальяжно закинув руки за голову.

— Я лично умираю с голоду! — заявил он театральным тоном. — Если что, мне двойную порцию всего!