Поймав мальчишку, он поставил его на землю перед матерью, которая сияла от счастья, и это не мог скрыть белый платок, прикрывавший её лицо.
- Неплохо для первого раза! - Одобрительно произнёсла она.
- Мама! - сын обнял мать. - Эти добрые люди уже использовали все предлоги, чтобы задержать мой отъезд. Прошу тебя, иди с Богом, и передай отцу и братьям, что я люблю их и буду помнить о них в своём путешествии. До свидания, мама! Будь осторожна...
На прощанье женщина произнесла:
- Сын, помни, у каждого свой путь, даже если он идёт с кем-то одной дорогой. Когда придешь к Перекрёстку Судьбы, помни об этом.
*******
Городские ворота были далеко позади. Караван приблизился к Перекрёстку Судьбы, а разведчики всё ещё на дали о себе знать. Йонатан внимательно всматривался в окрестности, рассматривал какие-то следы и выказывал явное беспокойство. Несколько раз он всматривался в небо, что-то там высматривая, но небо было чистым и глубоким.
- Что происходит? - Спросил Йешуа у Йонатана. - Ты высматриваешь голубиную почту?
- Да, князь... прости, Йешуа, я волнуюсь. Наши разведчики должны быть уже совсем рядом, но их не слышно.
- На то они и разведчики, чтобы их было не слышно.
- Да, Йешуа, но они сопровождают целое стадо. И если бы они приближались, мы бы это очень хорошо услышали. На случай опасности мы предусмотрели голубей в небе, но, похоже, их тоже не будет.
- Что это значит?! - заволновался Йешуа, - что они погибли?
- На всё воля Ашема, - ответил Йонатан, - но я бы не стал продолжать путь, пока не выясним, что случилось.
- Хорошо, - согласился Йешуа, - делаем привал.
- Лагерь разбивайте со всеми предосторожностями, - вполголоса обратился Йонатан к проводникам, и те немедленно принялись за дело.
Беспокойство Йонатана перешло и к Нафтали. Он подумал о том, что всё, как-то сразу пошло не так. Вспомнил, как споткнулся о мешки Йонатана, а ещё вспомнил, что тот рассказал ему слова колдуна о шпионах из будущего.
- Если каратели выставили посты на дорогах, разведчикам их не обойти, - произнёс Йонатан. - Но это не значит, что они погибли или в плену.
- Но где тогда голуби? - спросил Йешуа.
- Ни разведчиков, ни голубей, - развёл руками Йонатан. - Ничего не понятно.
Никто не хотел верить в худшее. Все ждали, что разведчики вот-вот появятся, и напряжённо вслушивались в приносимые хамсином звуки. Незаметно стемнело. Йешуа вошёл в шатёр для молитвы и встретил в нём Нафтали. Йешуа неожиданно спросил:
- Ты знаешь разведчиков?
- Нет, князь, - ответил он.
- Нафтали, ты женат?
- Нет, не женат, - ответил Нафтали, а юный собеседник кивнул головой, и вполголоса произнёс:
- А меня чуть не женили. Я, можно сказать, убежал от женитьбы...
- Кто-то остался в Кумране, кому Йешуа разбил сердце? - с улыбкой спросил Йонатан, закрепляя верёвку. Йешуа сузил глаза, и сказал:
- Сватают, разных... надоело! - он отвернулся, а Йонатан расхохотался и спросил:
- А почему нет? Ты достиг возраста, когда юноши могут стать мужьями.
- Могут, но не хотят. Вот тебе уже тридцать, а ты до сих пор не женат.
- Я не женат не потому, что никого не люблю, а потому что мечтал посвятить себя служению.
- Тогда ты поймёшь меня, - смущённо произнёс Йешуа. - Мне нравится одна девочка, но мне даже мечтать не приходится о ней, ведь я рождён для служения...
КИНЖАЛ "БОЖЬЯ МИЛОСТЬ"
Таксист высадил Аркадия прямо у ворот дома, где его встречала пожилая чета.
- Видите, молодой человек, - улыбаясь, сказал старик уже знакомым голосом, - как всё удачно складывается. - Я Хаим, которому вы везли привет от Хазаринова.
- А я Рейза, - представилась его жена, раскрывая гостю свои объятья.
- Добро пожаловать, - сказал хозяин, и проводил Аркадия в дом.
- Мир тесен, - сказала Рейза. - Вчера вы отыскали Хаима, а сегодня оказалось, что наши друзья нашли вашу жену.
- Невесту, - смущённо поправил Аркадий.
- Марию! - назвала имя Розалия.
- Марию! - выдохнул Аркадий. - Невероятно! Просто чудеса.
- Вы это тоже заметили? - Спросил Хаим?
- Да-да, - прямо с утра. Начинается чудо, а потом - бац! - что-то происходит, и всё как всегда - ты в дураках, - невесело пошутил Аркадий.
- Вы это серьёзно? - спросил Хаим.
- Хаим, прекрати! - строго произнесла старушка.
- А что такого я сказал? Я всего лишь спросил у молодого человека, действительно ли он понял, что на его глазах происходят чудеса, или он думает, что его дурачат?
- Дай человеку попить-поесть, Хаим!
- Кушайте, кушайте. Не стесняйтесь, - суетился Хаим, с интересом поглядывая на наколку Аркадия. - Наши друзья в пути и когда будут здесь неясно. Вы позволите, я сфотографирую это?
Пока Хаим ходил за аппаратом, Рейза налила гостю чаю и подала на тарелке тонко нарезанные ломтики лимона.
Хаим фотографировал изображение на предплечье Аркадия, когда Рейза тихонько шепнула ему на ухо:
- У них на руках раненый.
Аркадий машинально тронул предплечье.
- Вы правы, это сделал ваш кинжал, - сказал старик, а старушка постаралась успокоить:
- Не волнуйтесь. Рана не смертельная.
- Бубен ранен?! Кинжалом?! - Аркадий не мог поверить в то, что слышали его уши.
