— Слушай, между нами не больше, чем между тобой и Ветром!
— Ну да, ну да, рассказывай, — передразнила Олиси и тут же сменила тему, пока Софике не завелась окончательно: — Там ещё одно письмо должно быть, от ферьера Креса… как его там… Ванеуша. Вы с ним над каким-то проектом вместе собирались работать. Так вот, я с вами.
Ах да, обработка сигналов от аванпостов! За время трёхнедельного курса Софике совершенно позабыла о той задаче — точнее, втайне надеялась, что Кресу надоест ждать возвращения напарницы, и он сам всё запрограммирует. Видимо, у инженера ещё не дошли руки.
Софике наконец-то открыла письмо Креса, пробежалась взглядом по диагонали: ферьер объяснил старшим офицерам цель проекта, дал примерные сроки выполнения и перечислил участников. При виде списка адресатов внутри всё похолодело: ксарат Рэйзор, ксарат Келлемон, торерат Хан, торерат Маллинан, омарат Регеро, омарат Кариш… Фамилии Софике и Олиси в самом конце казались случайно затесавшимися. Это Рэйзору можно сказать «извини, не успела, не было времени» — а с остальными-то как? Мелькнула мысль, что отпуск лучше потратить не на просмотр сериалов, а на адаптацию уже написанной программы под новую задачу.
— Ты работать сегодня собралась? — возмутилась Олиси. — По глазам вижу! Там делать-то всего ничего, у тебя же всё готово. День-два максимум.
Оптимизм Олиси, вписанный в проектные планы и заверенный начальником отдела, обычно заканчивался срывом всех сроков, поэтому Софике порадовалась, что Крес предоставил командованию собственный прогноз — от недели до двух.
— Так получается, мы будем вместе в одном проекте максимум недели две, а потом что? Всё-таки по разным этажам разбежимся. Меня Регеро без тебя загрызёт совсем, — вздохнула Софике.
— Да что ты заладила: «потом», «потом»… Потом ещё что-нибудь придумаем. Вон, Рэйзора попроси «разобраться».
Олиси нахально подмигнула, и Софике схватила подушку. От неминуемого удара мягким по мягкому же месту подругу спасло синхронное треньканье элекомов. Софике замешкалась, и Олиси, плавно подшагнув, мастерски заломала ей руку.
— Ай! — Софике от боли выронила подушку. — Рехнулась?!
— Ну а как ещё форму поддерживать? Зря мы, что ли, на базе тренировались? Надо теперь пользоваться, чтоб не забывалось.
Софике еле высвободилась из захвата и потёрла ноющий локоть, с негодованием глядя на Олиси.
— Сумасшедшая!
Та как ни в чём не бывало достала из заднего кармана брюк элеком и прочитала входящее сообщение.
— Нет, ну ты глянь, а! Нас уже в Центр вызывают на совещание по проекту. Может, напомнить, что мы в отпуске?
Копия приглашения в почте Софике гласила, что через десять минут ферьеру и обеим рядовым надлежит явиться на двадцатый этаж, в кабинет омарата Кариш, чтобы получить все необходимые инструкции по работе с аванпостами. Автор приглашения, сама Мседео Кариш, проигнорировала выходные дни в расписаниях Олиси и Софике.
— Ох, чувствую, с этой женщиной тоже вряд ли сработаюсь. — Олиси закатила глаза. — Ладно, пойдём, хоть вблизи посмотрим на нашу знаменитость…
***
Знаменитостью Мседео стала не только в «Третьей стороне», но и во всех странах Тохша, где организация проводила рекламную кампанию. Мседео красовалась на плакатах и презентационных слайдах даже на других планетах: фотография саморийки в белоснежной форме с серебристыми нашивками облетела множество миров. Она стояла на взлётно-посадочной полосе, приставив руку к кокетливо сдвинутой набок офицерской фуражке, а позади неё взмывала в небо тройка истребителей. Мседео слыла если не первой красавицей в организации, то уж точно одной из самых привлекательных женщин: ростом выше среднего, с выдающимися формами, подчёркнутыми облегающей одеждой, она регулярно вынуждала мужчин заглядываться, когда проходила мимо.
Вот и сейчас Крес «поплыл», глазея на омарата Кариш: она сидела за рабочим столом, склонившись над записной книжкой, и как будто вообще не замечала присутствующих. Три расстёгнутых пуговицы на блузке Мседео давали зрителям отличный обзор на ложбинку между «талантов». Олиси, не выдержав, пихнула осоловелого ферьера в бок, и он, громко сглотнув, наконец-то поднял взгляд. Торерат Хан понимающе хмыкнул.
По раздувающимся ноздрям Олиси было понятно, что она злится: ещё бы, она-то привыкла привлекать мужское внимание к себе, а тут появилась серьёзная конкурентка — причём, что самое обидное, старше Олиси раза в полтора. Софике уже представляла, как подругу прорвёт после совещания, и она выложит всю подноготную и Мседео, и её окружения.