— Так-так, постой, надо разобраться, — серьёзно произнёс Дио. — По-моему, здесь какое-то недопонимание. Сейчас очень важно всё прояснить. Элис… то есть Хатор гарантировала вам защиту? У вас был с ней какой-то письменный или устный договор?
Моро уселся на ближайшее место и опёрся локтями о спинку стоящей впереди скамьи. Взгляд духа был устремлён на трибуну.
— Конечно, нет, кто о таких вещах договаривается? — наконец раздражённо ответил он. — Ну если хочешь, социальный договор был. Она нас поддерживала, лечила заболевших по дороге. Конечно, все рассчитывали на её помощь, раз уж Хатор начала этим заниматься. Это и есть надежда — надежда на то, что она будет с нами до конца.
— Из чего следует вывод, что вы, точнее, ты посчитал Хатор обязанной оберегать твоих друзей, — подытожил Дио. — И когда она отказалась от роли защитницы, ты расценил это как предательство.
В глазах обернувшегося к саморийцу духа сверкнули синие огоньки.
— Да! А как ещё это назвать? Не строй она из себя целительницу с самого начала, разговор был бы другим.
— А ты просил её спасти друзей?
— Просил! Ещё как просил, на коленях стоял! — Голос Моро дрогнул. — Сказала, что уже поздно…
— То есть просил, когда они уже оказались на краю гибели. И, если мне не изменяет память, ей пришлось срочно создавать межмировой барьер в попытке заслонить Смиде от вторжения. Я могу ошибаться, но мне кажется, что это непростая задача, требующая много сил — наверное, ей пришлось пожертвовать твоими друзьями ради спасения целой планеты.
— «Кажется», «могу ошибаться», «наверное», — с презрительной гримасой передразнил дух саморийца. — Ты просто ищешь оправдание её подлости.
— Хорошо, пусть даже часть вины за гибель твоих друзей лежит на Хатор, раз она чётко не обозначила пределы своей помощи, — согласился Дио. — Но что делал ты, Моро? Какие шаги предпринял, чтобы защитить друзей? Они ведь были
Моро аж вскочил на ноги от возмущения, но Дио успокаивающе положил ему руку на плечо.
— Я помню, что ты защищал их в дороге от повстанцев. Ты рассказывал про ваше путешествие в Монехе. Но что именно привело к вторжению на Смиде? Разве не твоё пособничество завоевателям? И сейчас ты винишь Хатор в том, что она недостаточно хорошо с ними справилась — не так, как ты бы хотел.
Дух со свистом втянул воздух; глаза его разгорелись совершенно потусторонним пламенем.
— Прислушайся к себе, — попросил Дио. — Ты до сих пор горюешь, ты зол, и хочешь эту злость выплеснуть на кого-то другого. Потому что по-прежнему не можешь себе признаться, что причиной трагедии был ты, и только ты. Всё остальное — лишь следствие твоего поступка.
Моро скрипнул зубами и опустил взгляд; под кожей на его скулах перекатывались желваки. Софике колебалась, заслуживает ли бывший демон сочувствия, или должен нести груз ответственности в одиночку? Она решила вернуть разговор в прежнюю плоскость.
— Дио, речь сейчас не о событиях на Смиде. Речь о будущем Тохша, о нас с тобой, — жарко заговорила она. — Если отбросить все рассуждения о степени вины, получается, что для союзничества с Элис-Хатор придётся составить подробнейший юридический договор. И то — не факт, что она будет придерживаться правил. Она нас за людей-то не считает, игровыми фишками назвала — а Рэйзор ничего страшного в этом не видит. Вот, что меня тревожит.
Дио развёл руками.
— Софи, если ты хочешь донести причины своего беспокойства до Рэйзора — тебе придётся перейти на его язык. Он робот, у него нет интуиции. Да и у меня, откровенно говоря, нет никаких предубеждений в отношении Элис. Если интуиция подсказывает тебе, что Элис опасна — определи, что вызвало опасения, и найди конкретные подтверждения. Поговори с Олиси, она в хороших отношениях с омаратом Кариш — а та, насколько мне известно, лучший аналитик историй отражений миров. Аргумент «она недостаточно вежлива» не примут ни Рэйзор, ни Совет «Третьей стороны». Они не в том положении, чтобы придираться к словам. Главное — дела и поступки.
Софике угрюмо переглянулась с Моро: похоже, мнение Дио не изменить. И пусть у духа свои причины недолюбливать Элис, главное, что Софике ощутила хоть какую-то поддержку, а то начало казаться, что она одна такая ненормальная, не привыкшая верить первому встречному и поперечному.
Втроём они быстро управились с уборкой мельдома: Дио не поленился скинуть пиджак, закатать рукава рубашки и помочь друзьям. Вернувшись в штаб-квартиру, остаток рабочего дня Софике провела в техотделе, с недовольством слушая разговоры коллег: трезвомыслящих скептиков нашлось мало, а вот сплетников и любителей посудачить — с лихвой. В основном обсуждали, не приворожила ли Элис ксарата Келлемона или даже Рэйзора — уж подозрительно быстро она им полюбилась. Раздражало, что все споры были поверхностными, зацикленными на её внешности, манере речи и взаимоотношениях с ксаратами. Странно, но Олиси не принимала в них участие — она так и не отзвонилась после выступления магички. Наверное, все операторы и обслуживающий аванпосты персонал бились над попыткой обнаружить магию Элис.