Раньше она бы согласилась, не раздумывая, но появление Элис встряхнуло и заставило посмотреть на ситуацию со стороны. Рэйзор заботлив и обходителен, только когда его не занимает что-либо ещё. Глупо с её стороны ожидать от ксарата проявление внимания к рядовой, когда рядом решаются вопросы жизни и смерти; глупо примерять человеческое поведение на боевого робота. Она наивно сравнивала его с примером родителей перед глазами: они всегда находили время друг для друга и для дочки. Софике помнила, как в далёком детстве папа брал её с собой на заседания архитектурного комитета, когда мама лежала в больнице. Софике вела себя тихо, поэтому ей позволяли сидеть на совещаниях, но она не раз слышала, как коллеги предлагали папе нанять няньку. Он отказывался — считал заботу о дочери личной обязанностью.
А вот Рэйзор, наверное, посоветовал бы купить робопомощника. Как ни крути, он ориентирован на общее дело, на эффективное достижение целей, и чувства отдельных индивидуумов имеют для него намного меньшую ценность. Знал ли он, что Софике неприятно, когда он стоял рядом и ворковал с Элис? Конечно, знал. Он же постоянно сканирует людей и видит любые проявления стресса. И эти его недоговорки: вроде демонстрирует симпатию, но при этом увиливает от чёткого ответа… Софике неожиданно вспомнила, что в хирургическое отделение он повёз её не сразу, а только после того, как Мседео настояла на своём. Разве ж так относятся к близким людям?
Стоит ли обманывать себя и пытаться рассмотреть в Рэйзоре человека, если уже сейчас она видит признаки эрзаца?
Нет, Рэйзор не плохой, но он — машина с дружелюбным интерфейсом. И полноценных отношений, а уж тем более — семью, она с ним никогда не построит.
— Мне тут ещё кое-что доделать надо, — уклончиво ответила Софике. — Спасибо, что предложил, только мне нужен час на сборы.
Она ожидала, что Рэйзор уйдёт, но он сел на второе кресло в подсобке, опёрся локтями о колени и свесил голову, размышляя о чём-то. Вид у него был немного потерянный — Софике даже вспомнила эпизод сразу после похищения Эрса Лешто. Тогда у неё тоже сложилось впечатление, что Рэйзор не знал, что делать дальше. Но сейчас-то что не так? Сам привёл мага на Тохш, и сам же почему-то недоволен.
— А где Элис? — осторожно спросила она. — Разве ты не должен её сопровождать?
— Поехала на базу вместе с Гесом. Ей удалось его впечатлить, и теперь он хочет, чтобы Акан всё про неё выяснил.
Софике удивлённо распахнула глаза.
— И ты их отпустил вместе, без охраны? А если она его убьёт? А как же приказ ксарата Лараша не приближаться к базе? — Она возмущённо вскочила с кресла. — Рэйзор, объясни, пожалуйста, что происходит? Почему мы обычно по полгода выстраиваем отношения с новыми союзниками, а Элис вот так запросто пускаем к себе домой?
Он откинулся на спинку эргокресла, вытянул ноги и скрестил руки на груди.
— Так и думал, что её выступление вызовет недовольство, — не глядя на Софике, проговорил он. — Я видел, что она тебе не понравилась.
— Она мне не понравилась ещё до того, как открыла рот! — в сердцах бросила Софике. — Ты с ней как будто… Не будь ты роботом, я б подумала, что она навела на тебя любовный приворот. Не отходил от неё ни на шаг и…
Она запнулась, понимая, что зашла слишком далеко — да и Рэйзор теперь наблюдал за ней с подозрением, приглушив сияние «настроенческих» диодов.
— Неудачная манера поведения, согласен, — помедлив, признался он. — Я всего лишь хотел выразить ей признательность за уступки. Невербально, конечно. С ней сложно общаться, Софи. Мы для неё как бабочки-однодневки. Ведь ты не планируешь свою жизнь с учётом их нужд? Вот и она не планирует. Полюбуется мимолётно и отпустит порхать дальше. И то, что она согласилась прийти сюда, рассказать тохшанам о себе и предложить помощь — это уже достижение. Но я переоценил своё влияние, считая, что она внемлет просьбе быть человечнее и понятнее людям. Она всё равно поступила по-своему.
Его объяснение собственных поступков сделало всё только хуже.
— Так она вдобавок не гуманоид? — еле сдерживая негодование, уточнила Софике. — То есть по сути совершенно чуждая нам форма жизни с другим мышлением, приоритетами и моралью. И ты предпочёл её помощь, отказавшись от предложения ксарата Келлемона поделиться технологиями со всеми тохшанами. Пригласил бессмертное существо, которое не учитывает интересы людей, не стесняется сравнивать их с фишками в чужой игре, да ещё и обладает не замечаемой аванпостами магией!
Она опёрлась на подлокотник эргокресла Рэйзора и нависла над роботом, глядя в его оптику.
— Ответь мне на один вопрос: ты правда доверяешь вот этому потребителю энергии больше, чем тохшанам?
Салатовый цвет «настроенческих» диодов потемнел до оттенка увядшей зелени. Расстроился, что ли?