— Крес, твоя задумка без скидок гениальна, но реализация подкачала, — подытожил Рэйзор. — Это очень опасное устройство — намного опаснее, чем обычный телепорт, поэтому интерфейс должен быть предельно понятен. И никакой путаницы быть не должно. Оставь принцип действия как есть, но придумай воплощение получше, иначе у нас кратно возрастут небоевые потери.
— Легко сказать, — проворчал Крес, рассматривая талию Софике.
Она вспыхнула под его пристальным взглядом и поспешно отцепила прототип от пояса. Крес тоже смутился и уставился в пол.
— Это… Была у меня ещё одна мысль, я просто не стал её развивать, — проговорил он. — Сделать модель стационарной и разместить телепорты по всей базе. Подключить к общей электросети, тем самым решив проблему с расходом энергии. Только управление тогда не ручное, а автономное. По каким сигналам телепорты запускать и цели задавать — пока не знаю. Это ж мгновенно должно происходить.
— Аванпост, — быстро подсказал Рэйзор. — Операторы уже работают над определением сигнатуры демонов.
И Рэйзор, и Крес не сговариваясь одновременно посмотрели на Софике.
— Чт-то? — испуганно заикнулась она.
— А ты запрограммируешь триггеры телепорта, настроенные на сигналы от аванпоста, — то ли победно, то ли мстительно объявил Крес.
— Я?! — Софике отступила к двери. — Но я правда ничего не успеваю!
— Сначала доделаешь старую программу, потом возьмёшься за новую, — успокоил её Рэйзор. — Уверен, большую часть макросов можно вынести в общую библиотеку. И Крес тебе поможет. Так ведь, Крес?
Ферьер закатил глаза, но кивнул. Локомотив прогресса наконец-то тронулся со станции идей и попыхтел в сторону пункта назначения — результатов.
Как всегда, Рэйзор вышел из переговорки последним — у подчинённых обычно чуточку поднимается самооценка, когда сам ксарат с почтением пропускает их вперёд себя. Пусть чувствуют, что они не легко заменимые винтики в механизмах «Третьей стороны», а высококлассные специалисты. Крес сразу побежал к лифтам, обратно на базу, а Софике задержалась у двери и нерешительно теребила потрёпанный угол одной из коробок с планшетами.
— Жалко, что у тебя теперь совсем нет времени, — тихо сказала она. — Когда я с тобой разговариваю, как-то спокойнее на душе.
«Жаль — не то слово», — подумал Рэйзор и «подмигнул» Софике, чтобы хоть немного её подбодрить:
— От вас с Кресом теперь зависит, как быстро я освобожусь.
Она разочарованно вздохнула. Дверь соседнего кабинета с грохотом распахнулась, и оттуда вышел мрачный Гес Келлемон. Проходящих мимо сотрудников как ветром сдуло — они поспешили прошмыгнуть мимо, стараясь не попадаться на глаза ксарату.
— Рэйзор! — Гес свирепо ткнул пальцем в Рэйзора. — Ты-то мне и нужен.
Софике вжала голову в плечи и бочком-бочком отодвинулась от Рэйзора, стараясь мимикрировать под серый цвет стены — униформа сотрудников техотдела как раз такое позволяла. Гес с подозрением проводил девушку взглядом:
— Это кто такая?
— Рядовая Софике Сото. Гес, у тебя что-то срочное? Я тороплюсь на встречу с Ларашем.
— Ты общаешься с рядовыми? — поразился ламериец, полностью проигнорировав вопрос. — Для этого младшие офицеры есть.
— Гес, ты меня задерживаешь, — уже более настойчиво повторил Рэйзор.
— Ну пошли, прогуляемся.
Гес фамильярно положил руку на плечо Рэйзора и повёл длинным путём, к лифтам в противоположном конце здания. Шёл он прямо по центру коридора, не подчиняясь неписанным правилам передвижения по штаб-квартире, и людям приходилось торопливо уступать двум ксаратам дорогу. Рэйзор ощущал себя скромным рыбацким катером на буксире у атомного ледокола и гадал, зачем понадобился ламерийцу — раньше они пересекались разве что на совещаниях и в совместных боевых операциях. Тот пока так и не раскрыл причин странного эскорта и на ходу назидательно читал целую лекцию.
— Вот ты в аденраты лезешь, а даже элементарных вещей не понимаешь, — разглагольствовал Гес. — Для солдата ксарат должен быть богом, а не дружбаном, с которым можно в увольнительной сходить на вечеринку. Уважение, Рэйзор, у-ва-же-ни-е! Откуда ж ему взяться, если старший офицер так запросто разговаривает с рядовыми? Мой батя, торерат Ламерии, знаешь, что мне в детстве сказал? «Ты, говорит, не человек ещё, а личинка человека. Нет к тебе пока никакого уважения, не заслужил. Добьёшься чего-нибудь в жизни — тогда разговаривать с тобой буду». И сдержал своё слово — со мной только через мать общался, пока я сам в армию не пошёл и ферьером не стал. Знаешь, как я из сил выбивался, чтоб его расположение завоевать? Иначе сидел бы до сих пор в торератах, а то и в омаратах. Вот к чему должен стремиться солдат! К недостижимой вершине.
Рэйзор сверился с досье Геса: действительно, его отец был высшим офицером в отставке. Вооружившись ещё одной пикантной подробностью биографии ламерийца, он вклинился в нравоучения:
— Поэтому ты во второй раз женился на рядовой? Чтобы продемонстрировать ей недостижимую… хм… вершину?
Остановившись у лифта, Гес с раздражением стукнул кулаком по кнопке вызова.