Как показывала жизнь, постоянная профилактика системы жизнеобеспечения, дизелей и прочей электромеханической начинки была просто необходима, Виктор торчал на лодке от подъема флага до позднего вечера, заставляя подчиненных «прокачивать» каждую детальку и каждый сантиметр проводов и трубопроводов. На лодке быстренько провели комсомольское собрание и избрали его секретарем комсомольской организации, так как предыдущий уволился в запас еще в октябре. Пришлось дополнительно заниматься политическим воспитанием, проводить политинформации и летучки. Матросы, узнав, что он москвич, попросили выступить с рассказом о столице, приурочив его выступление к политической ситуации, визиту китайской делегации и празднованию юбилея великого Сталина. Тут, кстати, пригодилась статья, которую они с Нелей обсуждали в Москве, в ней цитировалась речь премьер-министра Великобритании Черчилля, где он называл советского руководителя выдающейся личностью и приводил свои не всегда понятные аргументы. Эту статью Виктору тоже припомнят через несколько лет. А пока он гонялся за своим новым приятелем командиром БЧ-4 Сашкой Сухаревым, чтобы стрясти в полном объеме комсомольские взносы, побывал даже у него в гостях, познакомился с женой Валентиной, типичной представительницей Мраморного. Веселая игривая Валюша начала при муже кокетничать с гостем, строила глазки, интересовалась, когда приедет жена и приглашала приходить чаще и без церемоний. Она как-то по-своему поняла открытость и доброжелательность Виктора и клюнула на его карие глаза, обычно сияющие огоньками вне зависимости от внешних погодных условий. «Как лампочки, – скажет дочка другого его приятеля и еще похвалит – дядя Витя, какие у тебя волосы красивые. Жесткие-жесткие, как у собаки!».
Новый год он встречал в качестве оперативного дежурного по штабу бригады. Виктор совершенно не расстроился, так как понимал, что только что прибывший, не обремененный семьей лейтенант прекрасно может провести праздничную ночь в строю. Ему выдали сине-бело-синюю повязку, табельное оружие и практически новые тулуп и валенки «на всякий пожарный случай». Он запасся бутербродом и шкаликом коньячка, если все будет тип-топ. Можно сказать, что Витя даже рад был распоряжению, так как на законных основаниях мог, ни у кого не прося, позвонить в Москву и поздравить любимую с наступающим Новым годом, уже наступившим у него.
Москва ответила радостным визгом, перемешанным с плачем. Во-первых, она, Москва, не ожидала звонка и грустила без мужа безмерно, во-вторых, ей все-таки навязали классное руководство, а она, Москва, боится, в – третьих, дядя Петя так болеет, что не может писать, в-четвертых, она сдала справку-вызов в военкомат, а ответа еще нет. Ну и так далее. Праздник Павлищевы встречают дома, теща на кухне с пирогами, Рэм и Катиня с Маришкой приедут вечером позже. Татьяна Абрамовна приехать не сможет, Левка болеет, они будут дома вчетвером с Татьянушкой и Ларочкой. Ой, еще папа передал коробку антоновки, так что пусть муж ждет посылку. Все это Неля выдала почти на одном дыхании, так как перемалывала все это в голове, мысленно уже ему рассказывала и ждала комментариев. А потом она не знала, сколько у нее времени будет на разговор, он же на дежурстве, вдруг связь прервется. И так чудо какое произошло!
Пришлось объяснять, что вопрос о пропуске в погранзону решается не совсем в военкомате, а еще и в соответствующих органах. Иногда туда даже вызывают на беседу, но он надеется, что с такими родителями и биографией у Нели все будет хорошо. Сейчас ехать к нему и не стоит, комнату обещают к лету, места здесь такие, что лучше знакомиться с ними в теплое время года, как только начнутся школьные каникулы. И не подведет она никого, и классом будет руководить прекрасно, пусть отведет для начала на каток, а там, глядишь, и подружатся. Они проговорили минут пятнадцать, и Витя распрощался, чтобы еще успеть связаться с мамой и братом. В эту волшебную ночь происшествий не случилось, а он смог поздравить нескольких близких людей и через них уже передал поздравления следующему кругу знакомых.
Первое января в 1950 году приходилось на воскресенье и это было замечательно! После дежурства он зашел переодеться в чудильник, где практически никого не было, только из соседнего отсека раздавался мощный храп капитана-лейтенанта Прокопенко, было холодно из-за приоткрытой форточки, но зато не очень воняло перегаром. Виктору позвонил Сашка Сухарев и позвал на доедалки-допивалки к общим приятелям, живущим в соседнем доме. «Поскольку ты бессемейный, возьмешь бутылку и купи по дороге банку огурцов и хлеба. Приходи, будет человек десять». Переодевшись в гражданку, Витя отправился на банкет. Компания и вправду оказалась отличной. Четыре семейных пары и три мужичка-холостячка, включая Виктора. Со всеми мужчинами он был знаком, с Валей недавно познакомился, Олег был тоже БЧ-5, но со «щуки», а нечетный одиннадцатый Яша Аронович, штурман оттуда же, стал для Виктора другом-приятелем на много лет.
