Несмотря на то, что сеанс связи с Хозяином был завершен, это не означало, что он ослабил неусыпный контроль над своими сыновьями. Жрец знал, что Повелитель следит за каждым их шагом и тщательно контролирует все. Он не терпит, когда дела пущены на самотек. И сейчас явно был не тот случай. Все шло четко по плану, несмотря на незначительные огрехи.
Внезапно до ушей жреца донеслось тихое тарахтение, напоминавшее бензиновый генератор. Толстые каменные стены убежища заглушали звук, поэтому на самом деле он был гораздо громче. Жрец вышел из святилища и зашагал по коридору, который любой другой человек назвал бы руинами. Но только не поклонники Сета, привыкшие выживать в самых разнообразных условиях, что лишь сильнее закалило их силу и волю.
Свободное одеяние жреца развевалось и колыхалось в ногах, пока он преодолевал последние метры до тяжелой толстой шторы, закрывавшей огромное окно. Добравшись до него, жрец схватился за край и отдернул ткань в сторону. В уши тут же ударил грохочущий ритмичный звук, а глаза на мгновение ослепли.
Спустя секунду жрец осознал, свидетелем чего он только что стал. Вокруг здания штаб-квартиры кружил вертолет. Его кабина отчетливо светилась на фоне ночного неба, а сразу под ней сиял мощный прожектор.
Прикрыв глаза ладонью, жрец бросил взгляд на улицу, лежавшую внизу. Острое зрение позволило ему разглядеть группу машин, пытающихся казаться никак не связанными друг с другом, но этот старый трюк федералов сеттиты давно раскусили.
Враги уже у самого порога. Пора приводить финальную часть плана в действие. На сей счет у него были четкие указания от Хозяина, которыми ему было запрещено делиться с кем-либо из братства.
Кроме одного-единственного человека.
Жрец надеялся, что этот самый человек его не подведет. Успех дела, порученного ему Повелителем, зависел не только от его личных стараний, но и от напарника.
Наскоро вознеся очередную хвалу Сету, жрец развернулся и направился к лестнице. Его облаченная в мантию фигура поплыла вниз по каменным ступенькам, по краям покрытым пылью.
На фоне ночного московского неба силуэт здания Триумф-Паласа, тонущего во тьме из-за выключенной иллюминации, почти что терялся. Громада ничем не освещенной высотки смотрелась подобной каменному утесу, падение с которого грозило неминуемой гибелью. Маргарита Романова смотрела на это сооружение не без содрогания, вспоминая все то, что успела выяснить о нём Алиса Маркова.
Комплекс Триумф-Паласа состоял из девяти подъездов-секций, каждый из которых имел свою высоту, при этом стояли они на общем пятиэтажном основании. Преобладала над остальным комплексом центральная секция высотой в двести шестьдесят четыре метра и с пятьюдесятью семью этажами. Издали казалось, что башня одиноко возвышается над сонмом покосившихся многоэтажек, словно присягающих ей на верность.
Изначально гигантского шпиля, добавляющего зданию целых восемьдесят метров высоты, в проекте не было, а в сочетании с тем фактом, что для небоскреба было решено использовать фундамент спортивного комплекса, заложенного за несколько лет до этого и не рассчитанного на нагрузки, создаваемые на грунт многоэтажной высоткой, это стало залогом гибели проекта. Проверяющие органы вместе с тогдашним мэром Москвы Юрием Лужковым критиковали проект, но тем не менее он был успешно завершен и сдан в эксплуатацию.
Проблемы со зданием возникли сразу же: высокая подвижность грунтов под фундаментом вызвала обрушение одной из стен и тысячи трещин по всему комплексу. Сооружение пришлось признать аварийным и закрыть, хотя планы на него были воистину грандиозные. В цокольной части собирались разместить общественные помещения: рестораны, кафе, магазины, фитнес-центр, затем на восемнадцати следующих этажах разместилось бы около тысячи квартир, выше планировался пентхаус, а на последних трех этажах башни – роскошная гостиница. Однако этим задумкам не суждено было претвориться в жизнь – «восьмая сталинская высотка» теперь стояла заброшенной и на фоне окружающих построек казалась суровым несломленным стражем.
Группа гражданских автомобилей мчалась навстречу этой огромной башне – дому № 3 по Чапаевскому переулку. В кузовах грузовиков сидели бойцы спецподразделения «Альфа», вместе с ними ехали и подрывники, в том числе для открытия запертых дверей. Сотрудники ФСБ на легковых автомобилях старались не разгоняться слишком сильно, чтоб не привлекать к группе излишнего внимания.
Маргарита Романова почти физически ощущала повисшее в воздухе напряжение. Даже сидевший рядом Александр Ковальский, демонстрировавший прежде воистину каменную выдержку, не казался таким уж спокойным. Вот-вот он окажется в логове подонков, убивших его хорошего друга и сотни людей, умерших в муках на его глазах. Культисты Ордена Сета успели доказать свое мастерство в деле проникновения в чужие ряды, в недоступные другим места и организации. И Марго не сомневалась, что сеттиты ожидают нападения в любой момент и готовы к бою. Одна надежда была на ту черту характера, что в свое время погубила их повелителя – гордыню.
