– Да, Павел, добрый вечер. Познакомьтесь, это Сергей, сын Ивана Петровича, близкого друга отца. Мы сейчас у них собирались. Хотите пойти с нами в кафе?
– Да, конечно… Впрочем, нет, дела ждут, – и Павел, не попрощавшись, так же неожиданно исчез, как и появился. Он почувствовал, как знакомая чёрная злость берёт его за горло…
А в это время в квартире Ивана Петровича звучали такие долгожданные для него стихи:
– Ну что, Павел, долго будешь со мной в прятки играть? – Хабит, развалясь в кресле, сверлил глазами подчинённого.
Павел впервые так вот, глаза в глаза, стоял перед своим шефом. Он и не ожидал – в старом двухэтажном доме, обшарпанном снаружи, – увидеть такой комфорт, такую красоту. Стены в коврах, на которых сияло старинное оружие, в том числе сабли и ножи. И всё это удивительно гармонировало с мебелью, современной и удобной. «Похоже, на заказ делали», – мелькнуло в голове Павла, хотя совсем не это было важным для него. Он понимал, что не просто так его сюда привели, и первый же вопрос хозяина не обещал ничего хорошего.
– В какие прятки, Хабит? – Павел даже попытался сделать удивлённые глаза.
– Ладно, со мной играть не надо. Мне наплевать, где ты взял чужие документы и почему, мне нужна твоя помощь.
Павел замер. Вот это почище КГБ будет! Он невольно почти с восхищением глянул на хозяина.
– А ты как думал! Работы много, вот и стал гением, – удовлетворённо подтвердил тот. – Мне рисковать нельзя, слишком многое ставится на карту… Да ты садись и не дрожи, я ничего пока против тебя не имею. Наоборот, с делом справляешься, перебоев с вином нет, все торговые точки работают как надо.
Павел впервые имел возможность хорошо рассмотреть хозяина. Барские замашки не могли не сказаться, и потому в чём-то Хабит походил на бая: отъевшегося, вальяжного, хорошо ухоженного. Но высокий рост, резкие скулы и пронзающие глаза не только скрашивали полноту и барственность, но и предупреждали любого: не шути!
– Зачем позвали?
– Да ты не напрягайся, дело-то плёвое. Припугнуть надо кое-кого. А ты с ним чуть ли не в соседях. Чуешь, о ком речь?
– Да пока нет.
– Чуешь, чуешь! Как зверь, охотишься за его внучкой. Вот видишь, я всё знаю.
– А что случилось-то? – Павел поневоле оттягивал ответ.
– А случилось то, что одна пенсионерская компания во главе с этим самым Олегом Петровичем задумала отобрать у меня сотни метров складских помещений! Я уже и потратился на кого надо в городе, а они – тут как тут. И уже общественность поднимают! Центр труда им, видите ли, понадобился! Собрали всю шваль микрорайона и обрадовали: «Будет вам и белка, будет и свисток!» Чё удивляешься? Я ведь учился в России! Не из последних был… А мне этот громадный подвал позарез нужен, понимаешь? Хотя, впрочем, это уже не твоя забота. Парень ты смышлёный, собранный… Ну, а для верности – вот тебе игрушка, – Хабит достал из ящика стола пистолет, толкнул его по гладкому столу к Павлу…
Тот молчал. Он понимал, что эта минута повернёт его судьбу круто, так круто, что потом и костей можно не собрать.
Хабит помолчал тоже из приличия, потом встал и, пронзая Павла почти стальным взглядом, скомандовал:
– Забирай это! На задание даю две недели. Так что – или пан, или пропал. Или будешь мне братом пo делу, или врагом. А с последними у меня разговор короткий… Всё. Некогда мне.
В дверях появились два откормленных бугая. Павел, почти обжигаясь, сунул пистолет в кожаную сумку, что носил на плече…
Был выходной, и он зашёл в пивной бар. Надо было снять напряжение, что стиснуло голову. Он не сомневался уже, что за ним следят. Но сейчас ему было не до этого. И вдруг через стеклянную стену бара он увидел Лену и Сергея, направлявшихся к «Фрегату». Он проследил за ними. Наверное, идут к ней. Олег Петрович на занятиях, а она… И, хотя он ничуть не сомневался в порядочности Лены (одно воспитание чего стоит!), но от этого легче не стало. Правда, разговор с Хабитом отошёл в сторону, и в голове, наконец, что-то отпустило. Да и пиво никак помогло… Но знакомая чёрная злость снова подкатывала к сердцу.
Он просидел в баре до вечера, пока не увидел выходящего Сергея. Тому, похоже, хотелось прогуляться. И, судя по походке, настроение у него было хоть куда.
– Что ж, погуляем вместе! – вслух сказал Павел и вышел из бара. За углом, в темноте, зачем-то переложил пистолет в широкий карман плаща, убедившись, что тот заряжен.
