Магию я не применяла, точно знаю. Но пыталась тренировать целительский взор. После практики глаза слезились, а в висках покалывало. Кокордия сказала, что это из-за концентрации магии в зрительных нервах.
Только вот радость от наших маленьких побед попытался омрачить один нежданный гость.
Бросив все дела, мешавшие следить за порядком на подконтрольной ему лесопилке, прискакал граф Лок. Собственной персоной! Настолько велико было его негодование.
Он думал задавить нас морально, но даже не подозревал, что у наивных, доверчивых Готаров заготовлен для него сюрприз…
— Граф Лок? — Кокордия вскинула тонкую бровь. — Отлично. Марика, вели подать нам обед в малом зале. Я скоро спущусь.
— Ты не против, если я присоединюсь к вашей беседе? — спросила я, выглядывая в окно.
Еще один самодовольный индюк на нашу голову. Наблюдая за тем, как долговязый мужчина спешивается и подает какие-то знаки своей свите, я вспоминала появление Савада.
По крайней мере, Лок на людей не кидается.
— Тебе будет интересно взглянуть на его реакцию? — Коко хмыкнула и прошлась по щекам пуховкой. — В прошлом он был знатным фехтовальщиком. Наверняка оценит остроту твоей шпаги. То есть языка.
— А страж финансов ткнет ему в нос договором. Поглядим, как тогда заговорит этот выскочка.
О, я была уверена, что граф Лок подавится собственным языком. И шла на обед с нетерпением и предвкушением!
В малом зале уже накрыли стол. А от дивного аромата яблочного пирога у меня потекли слюнки. Это был какой-то ранний сорт яблок, которые выращивал Замир в нашем саду.
Граф Лок, облаченный в безвкусный зеленый камзол с золотым шитьем и пенными кружевами ждал нас, нервно постукивая по полу тростью.
Он отчаянно пытался молодиться, имела место даже магическая подтяжка лица и наращивание волос. Правда, это ему не особенно помогло. А розовая пудра на сухих старческих щеках делала лицо Лока похожим на маску злобного клоуна.
— Ох, давно мы с вами не виделись, дорогой граф! — приторно улыбнулась Кокордия. — Как добрались? Надолго ли планируете задержаться?
— Не стоит беспокоиться, нейра. Надолго я вас не задержу, я здесь исключительно по делу, — он стрельнул взглядом в мою сторону.
Уже знал, что именно внучка Коко — причина его тревог. Ведь если бы я не вернулась из монастыря, на лесопилке так бы и творился беспредел.
Локу наверняка доложили, что позавчера я отправила туда Грита и Валя. Парни должны проследить за обработкой бараков, как и самих рабочих и их вещей.
Неприятно об этом говорить, но у рабочих обнаружились вши. А где антисанитария, там и болезни.
— Давайте присядем, пирог остывает, — я улыбнулась графу. — А за едой обсудим наши… разногласия по поводу лесопилки.
За обедом к нам присоединился нейт Арксур — страж финансов. Молодой, одетый с иголочки, с тщательно уложенными светлыми волосами. Граф Лок не мог понять, кто этот человек и что он здесь делает, поэтому заметно нервничал.
Но вот терпение его лопнуло, запас вежливости иссяк, и он выпалил:
— Нейра Олетта, по какому праву вы забрали моих людей с лесопилки и ставите на них свои эксперименты? Мне важен каждый человек, а вы лишили меня рабочих рук!
Я чуть не подавилась и невольно закашлялась.
Во дает! Он, часом, с ума не сошел?
— Какая наглость! — Коко схватилась за сердце.
— Какие эксперименты? Помилуйте, уважаемый…
— Я все знаю, — граф Лок погрозил пальцем. — Вам меня не провести. Вашему роду запрещена целительская деятельность вот уже несколько десятилетий! А вы снова взялись за свои темные делишки.
Мне до одури хотелось натянуть на голову Локу блюдо с маринованным луком, чтобы за шиворот полилось. Но я сдержалась и ответила благовоспитанным тоном:
— Ошибочка вышла, граф. Я не использую магию в лечении своих пациентов — это первое. А второе — вы нарушаете условия договора. Только поэтому мы имеем право его разорвать.
Ноздри Лока задрожали, щеки начали гневно раздуваться. А зеленый камзол добавил сходства с болотной лягушкой.
— Я ничего не нарушаю, и на моей лесопилке…
— На вашей? — я переглянулась с Коко и нейтом Арксуром. — С каких это пор она стала вашей? То, что мой отец по доброте душевной позволил вам ею пользоваться и зарабатывать, еще не делает вас ее хозяином.
— Мы с вашим отцом заключили договор сроком на пятьдесят лет! Вы не имеете права вмешиваться.
— Могу я взять слово, нейра Кокордия? — Молен Арксур как по волшебству достал из-под стола папку и водрузил ее перед собой.
Графиня кивнула.
— Будьте добры, Молен, ознакомьте нашего соседа со всеми пунктами договора. В таком возрасте уже многое забывается, поэтому память освежить будет не лишним. Ах, как я вас понимаю, дорогой Лок! Сама забываю все на свете, время беспощадно к таким старикам, как мы…
Я прикрыла рот рукой, чтобы сдержать усмешку. Коко знатно потроллила графа, болезненно реагирующего на свой истинный возраст.
И если до этого он был красным от негодования, то теперь его лицо приобрело нежно-зеленый оттенок и слилось с камзолом.
Пока он пыжился что-то сказать, нейт Арксур ловко извлек из папки бумаги и принялся зачитывать громким и уверенным голосом.
