Едва натянув брюки и обувшись, Кастор вышел из своей комнаты в общий зал, и увидел, что входная дверь раскрыта настежь, отчего в помещении воцарился прохладный воздух, пахнущий сырой землей и навозом, а веселый утренний свет вливался в дверной проём вместе со звуками пробуждающегося села, со звонким щебетом птах и куриным кудахтаньем. Но было и еще кое что необычное: со двора доносились так же возбужденные людские голоса, что-то бойко обсуждающие.
— Орви?! — позвал Кастор, но ответа не последовало. Позвал еще раз и, не дождавшись ответа, прошел к внутренним покоям Тибольда, где его не обнаружил.
— Ну и куда тебя понесло… — проговорил комиссар озадаченно, и сам ответил на свой вопрос. — О, пекло, неужели ты всё слышал? И что теперь у нас на дворе? Народ с вилами?
Инквизитор быстро подошел к окну и украдкой посмотрел. На улице, прямо перед инквизиторским двором, в самом деле стояло десятка два мужиков и даже несколько женщин. У кого-то были, как и ожидалось, вилы, но по большей части селяне вооружились топорами, копьями и луками. Специфика лесного поселка.
— Проклятье…
Через пол минуты инквизитор вышел на двор в камзоле на голое тело и с мечом в руке.
— Именем Святой Инквизиции, что это вы тут делаете?! — зло воскликнул он, уверенно приближаясь к сборищу. — Я объявил общее собрание сегодня утром, но перед домом Паллонов, а не здесь. Кто вас собрал?
Народ сначала стушевался, явно лишенный однозначного лидера, но после недолгой заминки вперед вышел крепкий бородач из тех, кто был вчера на пиру. Ни топора ни копья у него не было, но на поясе он имел больший кинжал, уже неплохое оружие.
— А мы тут это… сами собрались. — сказал он угрюмо, и, видимо накручивая себя, сплюнул. — Всё мы про тебя знаем. Днём кровь невинную проливаешь, а по ночам с дьяволом разговариваешь. А еще под шкурой инквизитора, чёртово семя…
— Как твоё имя? — спросил Кастор грозно.
— А тебе оно…
— Имя!
— Ну Карл.
— А теперь отвечай Карл, именем Христа Иисуса. О каких разговорах с дьяволом ты говоришь?!
— А ты зря божишься… — покачал головой Карл. — А ну, где там Орви?
Мужики тут же вытолкнули вперед понурого Тибольда, который явно хотел бы оказаться сейчас где-нибудь подальше. — Говори давай, Тибольд, что ты нам рассказал.
Орви помялся немного, но получив ощутимый тычок в плечо от одного из охотников, резко вскинул голову и, трясясь и выпучив глаза, заговорил:
— Я всё слышал, Барроумор. Как ночью к тебе демон пришел, как копытами топал, и голос его слышал… Спаси нас Бог Всемилостивый!
Бабы запричитали, кое-кто из мужиков даже перекрестился, а Тибольд продолжал:
— И я слышал, как он хвалил тебя, Барроумор, за то что ты кровь пролил, говорил, что очень тобой доволен! Вот!
— И что же ты, трусливая шавка, слушал дьявола, и не слышал как я молился? — взъярился Кастор. — Может быть ты одержим, Тибольд? Вместо того, что бы молиться, ты слушаешь лукавого, и пугаешь людей по ночам! А теперь ответь людям, слышал ли ты, что бы я разговаривал с дьяволом?
Тибольд растерянно забегал глазками, выдавил из себя несколько невнятных звуков и оглянулся на Карла:
— Ну такого не помню что бы прям… говорил… но, этот, дьявол говорил с ним….
— Хватит уже! — зло оборвал Тибольда Карл, глядя на него уже даже с отвращением. — Плевать нам, говорил ты с чёртом, или в зад с ним любился. Нам еще вчерашнего за глаза хватило… Парни!
Селяне с луками тревожно переглянулись, но тем не менее взялись за стрелы и стали расходиться в стороны, словно охватывая Кастора. Наконечники нескольких копий опустились, уставившись всё на ту же самую цель.
— Так пусть идёт он отсюда! — подал кто-то голос.
— Да, хватит уже убийств-то… Как бы хуже чего не вышло! — поддержала какая-то из женщин. — Пусть идёт лесом.
— Нельзя его пускать! — Карл даже заморгал от возмущения. — Ты его пустишь, а он сюда с армией придет, всех вообще перевешает. Разбудили медведя, так теперь одно дело! В расход! А расследовать будут, скажем что с ума сошел, сам на людей кидался, защищались мы! вон Тибольд подтвердит!
Кастор тем временем прикидывал свои шансы. Копейщики и те что с топорами, это еще решаемо, хоть их и дюжина. Можно и справиться, если двигаться с умом. А вот лучники, шесть человек, не считая Карла, это было скверно. Встали в самом деле как на медведя, подковой, всех в поле зрения не удержать… Луки конечно простенькие, скорость стрелы низкая, но от одной ты уклонишься, от двух можно, если с интервалом. Но шесть, да еще с такого расстояния. Ну что-ж, дорогой Кастор, Господь тебя смиряет. То, что было не под силу матёрому ликантропу, сделает тупой вестерский селянин. Тогда так… Метнуться к сараю, и уходить через заднюю сторону вниз по холму.
— Что здесь происходит?! — новый грозный голос, раздавшийся чуть ниже по улице, заставил обернуться селян, и привлек заинтересованный взгляд Кастора. Это был отличный момент, что бы броситься наутёк, но комиссар решил, что выяснит сначала, кто там еще решил покомандовать.
