К приятному его удивлению, он увидел Аполлоса, гордо восседающего на коне, а за ним еще некоторое количество всадников. Селяне, очевидно, передумали атаковать Кастора, и несколько рассредоточились, пропуская неожиданное подкрепление инквизиции ко двору.
— Я знал, что ты однажды спасешь мою шкуру, но не думал, что это произойдет так быстро. — с улыбкой воскликнул Кастор.
— Это что же, я наблюдаю покушение на жизнь служителя Святой Инквизиции? — удивился Аполлос и достал меч. Вместе с ним к бою изготовились и его спутники, которые мало походили на сентинелов или даже воинов легиона. По правде сказать, это были явственные головорезы, вроде тех, что напали на инквизиторский дормез, всего восемь человек. Трое из них достали оружие, оставаясь в седлах, пятеро решили спешиться. Среди селян беспокойно зашептались:
— Это-ж Камышовый Кот с ним…
— Хороша пошла инквизиция…
— Добрые жители Вокьюра! — воскликнул Кастор. — Как глава этого несчастного села, я хотел бы, что бы вы все жили и здравствовали, поэтому предлагаю вам вернуться к своим домам и семьям. И напоминаю, что общее собрание селян состоится через два часа, у дома Паллонов. Всем всё ясно?
— Да, Ваше Преподобие! — воскликнул кто-то.
— Тогда расходимся! А ты Карл, подойди сюда.
Селяне стали поспешно покидать улицу, стараясь при этом не смотреть на парней, которых привел из Армьена Аполлос. Карл, оглядевшись и поняв, что остался один, вперил в инквизитора непреклонно грозный взгляд и все-таки сделал несколько шагов навстречу.
— Что, душегуб, теперь и меня убьешь? — ощерясь, спросил охотник.
— Но ты же только что хотел убить инквизитора. Какие у меня варианты, Карл? Но знаешь что, я дам тебе шанс.
Кастор воткнул меч в землю рядом с собой и неожиданно скинув камзол, бросил его на изгородь, оставшись безоружным и полуобнаженным.
— Брат Кастор… — взволнованно произнес Аполлос.
— Отставить, брат Аполлос! Всё в руках Господа, как мы видим! — резко ответил Кастор, и
обратился снова к Карлу. — А теперь возьми свой прекрасный кинжал, и попытайся сделать то, к чему подстрекал других.
Карл засопел, взволнованно облизнул губы и потупил взор.
— А потом меня ваш дружок со своими ребятами порежет, так что ли?
— По крайней мере, ты избавишь мир от душегуба, Кровавого Кастора, и умрешь в бою, как подобает мужчине. Ну так что? Я жду!
— Нет… Не буду я… — покачал головой вестерец.
— Тогда протяни свою руку.
Спустя немного времени, Карл ушел от инквизиторского двора. Ушел скуля, оставляя за собой обильный кровавый след и зажимая обрубленное запястье. Комиссар, прежде чем снова одеть камзол, наклонился и отбросил в сторону отрубленную ладонь, что бы она не валялась на дороге у всадников.
— Может быть более гуманным было бы его просто убить? — спросил Аполлос, убирая свой меч в ножны.
— Гуманным? Где ты понабрался таких слов? В академии такому не учат. — усмехнулся Кастор, одевая камзол. — Во-первых, не хотелось оправдать его ожидания, а во вторых пусть теперь Господь решит, жить ему или нет. Вчера я исчерпал лимит на казни.
— И что же, Вокьюр сильно обезлюдел?
— Давай заезжай со своими друзьями на двор, поговорим в доме. Мне даже умыться не дали.
И Аполлосу, и парням, которые приехали вместе с ним, пришлось еще терпеливо дожидаться, пока Кастор нашел воду и, выйдя во двор умылся, побрил скулы и зачесал волосы в хвост. Кто-то из ожидающих при этом сидел в доме, кто-то стоял на дворе, обсуждая какие-то скабрезные истории и искоса поглядывая на совершающего процедуры инквизитора. Показательно было, что несмотря на мирный характер этих процедур, меч всегда был рядом с ним. Наконец, одев чистую сорочку и уже поверх неё камзол, Кастор вернулся в зал, и сел за стол со всеми.
— А теперь, дорогой мой брат Аполлос, познакомь меня со своими друзьями. Признаться, я ожидал несколько иного эскорта.
— Разрешите мы представимся сами. — хрипло заговорил светловолосый неделю не бритый вояка в старом кожаном доспехе. — Меня зовут Шин Камышовый Кот, и у нас с парнями есть определенная репутация в этих краях.
— Это очень важная информация. Но я поинтересуюсь на этот счет позже, после того, как мы всё обсудим с Его Преподобием. — твёрдо ответил Кастор, и снова посмотрел на Аполлоса.
Шин с умешкой глянул на своих соратников, и кивнул в сторону Кастора, словно найдя подтверждение каких-то своих слов. Было похоже, что после перепуганных селян комиссару предстояло выяснять отношения еще и с местными бандитами. День выдался просто замечательный.
— К величайшему сожалению генерал Лауренс не пожелал нам ничем помочь. — зло ответил Аполлос. — И что бы вас… поддержать, мне пришлось срочно изыскать к этому дополнительные возможности. Уж извините, но найти в ночном Армьене отряд сентинелов я не смог, а вот с господином Шоном удалось заключить определенное соглашение.
— Ты меня удивляешь, брат Аполлос. И что же это за соглашение? Надеюсь не разграбить Вокьюр?
