Элзар провел пальцем по воротнику, внимательные глаза храгожнеца неотрывно следили за каждым движением. Утро уже было невыносимо жарким, солнце нещадно жгло с неба. Насколько он понимал, погода была аномально теплой даже по меркам валонского лета. Элзар намеревался до прибытия канцлерского транспорта прогуляться к озеру, надеясь, что возле водоема будет прохладнее. Можно даже было постоять возле антигравитационных фонтанов, которые включились два дня назад в зоне искусств и культуры: творение прославленного водяного скульптора, чье имя он не мог сейчас припомнить. Но вместо этого ноги принесли Манна сюда, в зоопарк Лонисы, где он теперь и бродил среди экспонатов. Нет, поправил себя Элзар. Не экспонатов. Живых существ, выдернутых из своих естественных сред обитания и выгруженных здесь. Это суждение, конечно, было несправедливым. После того, как выставка закроется, зоопарк еще многие годы будет проводить важную работу, занимаясь сохранением и размножением этих животных в неволе. Спасибо щедрому гранту от комитета по организации выставки: на эти деньги удалось полностью реконструировать обветшалую инфраструктуру, которая так и стояла без ухода на протяжении многих поколений. Куда ни глянь, всюду Элзар видел новенькие вольеры и информационные кабинки, готовые развлекать и информировать, одновременно направляя гостей к ближайшим лоткам с едой. Поразительно, насколько быстро были закончены все работы, хотя дроиды-строители и бонбраки еще вносили последние штрихи в различных загонах. Один из бонбраков – представителей второй разумной жизнеформы Вало, крохотных созданий с ушами летучей мыши и изрядной любовью к сквернословию, – попытался не пустить его на территорию, прочирикав, что зоопарк закрыт, приходите позже. Маленькая подсказка в нужном направлении, и бонбрак ушел по своим делам, вообще забыв, что видел джедая. Элзар мог только представить реакцию Стеллана. Новоиспеченный член Совета всегда очень придирчиво относился к влиянию на мыслительные процессы других существ, но Манн вообще не видел проблемы, тем более что все остались счастливы. Малыш бонбрак будет жить спокойно, зная, что свою работу сделал на отлично, не пустил в зоопарк до открытия никого постороннего. К тому же у Элзара имелось разрешение ходить повсюду… или почти. Если кто-нибудь спросит, что он здесь делает, можно просто сказать, что он проверяет территорию на предмет скрытых угроз. Элзар закрыл глаза и прощупал окружающее пространство Силой, чтобы ложь стала правдой. Все было в порядке. В зоопарке было безопасно, если не обращать внимания на тот факт, что большинство его обитателей могли расцарапать тебя до крови, разорвать или сжевать, дай только шанс.
Когда он открыл глаза, храгожнец растворился в листве, скрывшись из виду.
«Вот-вот, там и оставайся, – подумал Элзар. – Так им и надо, этим зевакам. Пускай пялятся в свои фотообъективы, пускай жалуются дроидам-смотрителям, что тебя нигде не видать. Ты можешь сам о себе позаботиться».
Бибикнул комлинк, встроенный в манжету. Элзар вздохнул и поднес устройство к губам, одновременно бросив взгляд на хронометр, который висел рядом с переговорником. Он уже опаздывал.
– Джедай Манн? – Голос Самиры был отрывистым, профессиональным, а упоминание титула было очень красноречивым. Возможно, она была не одна. Возможно, и одна.
Элзар уже развернулся и зашагал к ближайшему выходу.
– Уже иду.
– Поняла.
Связь выключилась. Да, Элзар тоже все понял. Сигнал был четким и ясным.
