Последний раз, когда они встречались, Элзара все еще мучило видение будущего – видение, которое, по его убеждению, он предотвратил своим присутствием на Вало.
Элзар пожал плечами и попытался, как всегда, обратить все в шутку:
– Что могу сказать. На Вало мне нравится. Кто же мог знать.
– Например, Сила?
Элзар поборол желание закатить глаза. Типичный Стеллан во всей красе.
– Ну, да… само собой.
– Что ж, я рад видеть, что ты расслабился. И как здесь все шло?
– Приготовления? Удивительно гладко, в немалой степени благодаря Самире.
– Координатору Рей-ун?
Элзар мысленно отругал себя за обмолвку. Меньше всего ему хотелось, чтобы Стеллан подумал, будто они слишком сблизились.
– Она необыкновенная личность, – поспешно сказал он. – Ничто не способно выбить ее из колеи. На все реагирует спокойно и видит возможности там, где другие видят проблемы.
– Я так понимаю, ты хочешь завербовать ее в наши ряды.
Элзар хихикнул:
– Наверное, она немного старовата, чтобы начинать обучение. И потом, я не думаю, что она особо чувствительна к Силе: просто она талантлива.
– Никаких «просто».
Элзар не столько услышал, сколько почувствовал печаль в голосе друга.
– Стелл?
Стеллан улыбнулся, немного смущенно:
– Да вспомнил одну фразу Рейны.
– Ты тоскуешь по ней, правда?
– Она всегда со мной.
– В Силе.
Стеллан кивнул.
– Да и на твоем поясе тоже.
Рука Стеллана метнулась к длинной серебристой рукояти меча, спрятанной под плащом, – он явно не думал, что друг заметит.
– Разве ему не место в хранилище? – спросил Элзар.
– Он туда и отправится, – ответил Стеллан, бессознательно завернувшись в плащ, чтобы меч его покойной наставницы не блестел на свету. – Когда я узнаю все, чему ей еще предстоит меня научить.
Элзар приподнял брови с напускным удивлением:
– Как, великий Стеллан Джиос еще всего не знает?
Он почувствовал легкий удар Силой – эквивалент тычка между ребер, добродушное напоминание, чтобы вел себя как следует. Стеллан так делал еще с тех времен, когда они были детьми. Элзар поднял руки, уступая:
– Я это просто так сказал.
– Ты всегда что-то говоришь просто так.
Стеллан замолчал, и какое-то время они шли в тишине. Потом Элзар спросил:
– Ты почувствовал?
– Когда она ушла? – Стеллан сделал паузу, потом договорил: – Я узнал задолго до звонка с Корусанта.
– За которым последовал вызов в Зал Совета. Я тоже хотел быть там в миг твоего возвышения…
– У тебя были свои обязанности.
И то правда, подумал Элзар, вспомнив волны Ашлы.
– К тому же, – продолжил Стеллан, – была Эйвар.
– Она передала мои поздравления?
– Передала. Она была со мной, когда я нашел меч Рейны, ждавший в моем храмовом жилище. Последний урок моей наставницы: джедаи приходят и уходят, но Орден остается. Мы лишь часть его истории: я, Рейна…
– Верн.
При упоминании своей бывшей ученицы Стеллан вновь улыбнулся:
– Вернестра Роу, рыцарь-джедай. Она далеко пойдет.
– Вся в своего старика.
– Не такого уж старика.
– Ну, если ты не собираешься красить бороду…
Они дошли до машин, и вся группа остановилась. Элзар встревоженно заерзал, осознав, что взгляд Стеллана прикован к Самире. Возможно, он скрыл свои чувства к ней не так хорошо, как думал. Нет, не чувства. Дружбу. Симпатию. Так или иначе, теперь, когда здесь Стеллан, надо быть начеку.
– Так что там за фраза Рейны? – спросил он, надеясь отвлечь старого друга.
– Хм?
– Насчет талантов.
Сработало. Стеллан вновь переключился в свой любимый режим учителя:
– А, что таланты других напоминают нам о нашем месте во вселенной. Вот есть мы, с нашими дарованиями и способностями, а есть другие, как твоя мадам координатор…
– Никакая она не моя, – несколько поспешно вставил Элзар.
– Ты знаешь, что я имею в виду.
У Элзара возникло гнетущее чувство, что он и в самом деле прекрасно знает.
– Самира Рей-ун, не обладающая сколько-нибудь заметной связью с Силой, но в компетентности не уступит джедаю, притом что рассчитывать на помощь всей Галактики ей не приходится. Звучит отрезвляюще, не находишь?
И немного покровительственно, подумал Элзар, но акцентировать не стал. К тому же свита уже рассаживалась по аэрокарам.
– Пошли? – предложил Стеллан. Он шагнул в сторону, давая возможность Ниб и Буррияге занять места в машине, после чего уселся сам. – Элзар?
Но внимание Элзара привлек второй челнок, который спускался с неба. Этот был раскрашен в красное и белое – цвета кораблей Ордена.
– Со «Звездного света», – сказал он, даже не пытаясь скрыть возбуждение в голосе, и зашагал обратно на посадочную площадку.
– Элзар, постой!
– Я догоню, – окликнул он через плечо, когда аэрокары начали отъезжать. Он знал, что Стеллан потом устроит ему веселую жизнь, но не мог пропустить это мгновение. «Звездный свет» – это ведь была Эйвар, и Элзар желал позаботиться о том, чтобы встретили ее достойным образом. Было немного странно, что делегация канцлера уносилась прочь от Героини Хетцаля, но время и график Самиры не предусматривали задержек ни для кого, даже для распорядительницы маяка.
