– Я тебе говорил, мы с Элзаром давно знакомы, – сказал он, улыбнувшись, видя явное недоумение Белла. – У нас были разные учителя, но во многом нас учили одинаково, особенно что касается ухода за снаряжением. – Стеллан понюхал кожу и ухмыльнулся еще шире. – Мутаммоковое масло. Мы оба им пользуемся еще с тех лет, когда были падаванами.
Стеллан присел и протянул Искре кожаный футляр. Борзая понюхала его раз, другой и бросилась в толпу. Стеллан вскочил, по-прежнему держа футляр в руке, принял обратно меч и побежал вдогонку.
– Возможно, я начинаю лучше ладить с животными, – крикнул он Беллу, который припустил следом. – Вот доказательство, что учиться никогда не поздно.
Они бы так и пробежали мимо Элзара, если бы не Искра. Следуя за борзой, оба джедая выскочили из выставочного парка и оказались в центре Лонисы, где в последнюю минуту собака потеряла след.
Белл почувствовал, как Стеллан пытается с помощью Силы отыскать старого друга, но Искра вдруг тявкнула и выбежала за угол салона по продаже дроидов, который делал неплохие деньги на туристах, заполонивших город. Они бросились в переполненную народом боковую улочку и пробежали бы ее насквозь, если бы Искра не застыла как вкопанная и не залаяла, глядя на крышу какого-то дома.
Улочку освещали гирлянды фонарей, развешанные между зданиями, но вокруг этой конкретной крыши не горела ни одна лампочка. Стеллан приложил палец к губам и нырнул в узкий переулок между зданием и шумным салуном, который назывался «Озерный приют». Не успел Белл последовать за ним вместе с Искрой, как Стеллан взвился в воздух и запрыгнул на крышу, перескакивая со стены на стену.
– Оставайся здесь, – велел Белл собаке и последовал за членом Совета, использовав подоконник второго этажа в качестве трамплина. Джедаи не сразу увидели Манна, но затем сконцентрировались и обнаружили его у края плоской крыши. Манн бросил на них недовольный взгляд и поманил к себе.
– Что вы здесь делаете? – сквозь зубы прошипел он. – Слезайте, пустоты ради.
– Мы искали тебя, – сказал Стеллан. Оба перелезли к тому месту, где прятался Манн, маскируя свое присутствие с помощью Силы.
– Мастер Джиос почувствовал что-то неладное, – уточнил Белл, слегка поперхнувшись из-за поднятой пыли.
– Вот как? – Манн прожег его взглядом. – А ты кто такой?
– Это падаван Зеттифар, – объяснил Стеллан.
Манн хмыкнул:
– А. Ученик Грейтшторма. Сидите и не высовывайтесь. Я не хочу, чтобы нас увидели.
– Почему? – спросил Стеллан. – Ты чего-то ждешь?
– Меня интересует, чего ждет он. – Манн указал рукой в сторону открытого окна на третьем этаже кантины. Там какой-то салластанин увлеченно беседовал с кряжистым озрилансо, у которого были длинные висячие мочки и плечи не у́же чем у гаморреанца.
– Тиа Тун, – выдохнул Стеллан.
– Собственной персоной.
– Который из них? – поинтересовался Белл, глядя, как салластанин расхаживает вокруг громилы в костюме.
– Меньший, – ответил Элзар. – Сенатор с Салласта и настоящая заноза в заднице.
Стеллан скрестил руки на груди:
– Слова истинного джедая.
Манн пожал плечами:
– Слушай, меня послали на Вало искать проблемы, так? – Он указал пальцем на салластанина. – Этот тип у меня на прицеле с тех пор, как испортил прием Самиры. Сила подсказывает, что он что-то задумал, а Сила никогда не ошибается.
– Но можем ошибаться мы в своих интерпретациях.
Манн с присвистом выдохнул:
– Не учи меня жить. Ты же сам сказал, что почувствовал это.
– Я почувствовал, что ты встревожен, а не то, что Тун затеял какую-то гадость.
«Ой, – подумал Белл. – Да уж, вовсе не замечание с двойным дном! Что же между ними происходит?»
– Ты уже много недель тревожишься.
– Что-то грядет, – мрачно сказал Манн. – Я это чувствую, и ты чувствуешь, и Зеттифар тоже бы почувствовал, если бы не пытался отгородиться от Силы. – Манн посмотрел прямо ему в глаза, и у Белла пересохло во рту. – Кстати, зачем?
– Я… я недавно был ранен, – промямлил Белл. – Контакт с Силой… причиняет мне боль. – По крайней мере, эта часть была правдой.
Оправдание было так себе, но Манн явно им удовлетворился – или же был сейчас слишком занят, чтобы забивать себе голову. Он снова повернулся к Стеллану:
– Тун что-то замышляет. Ему через час положено быть на аванпосту и участвовать в канцлерской экскурсии.
– Мы все должны там быть, – напомнил Стеллан.
– А он торчит здесь, – продолжал Манн, игнорируя реплику вышестоящего джедая. – Над этим кабаком. Со своим телохранителем. С чего это сенатору вообще понадобился телохранитель?
Стеллан выглянул через край крыши:
– Я видел и похуже.
– Телохранителей?
– Бары!
Элзар хохотнул:
– Потому что ты вечно шляешься по кафешкам. Но, что бы ты ни говорил, это последнее место, где ожидаешь увидеть сенатора.
– Он говорил о каких-то встречах.
– Но с кем? Вот вопрос. Если Тун как-то связан с моим предчувствием…
