У Тай свело желудок. Она знала, о чем ее сейчас попросят, и ей это было не по душе. Как и то, что рука озрилансо не особо скрытно передвинулась к вздутию под курткой.
– Выключите его, – повторил Тун.
Глаза Мантессы раздраженно сверкнули:
– Но вы же говорили, что хотите демонстрации. – Она повернулась к Тай. – Йоррик, будь так любезна?..
Тай сделала выдох и сорвала меч с пояса. Вспыхнул лиловый клинок, и озрилансо наконец вытащил свой бластер. Этот дуралей даже успел один раз пальнуть. Предполагалось, что все будет совсем иначе. Тай взмахнула мечом, и энергетический разряд улетел в стену. Палец озрилансо снова напрягся, и тогда Тай вскинула ладонь и оттолкнула его – наверное, чересчур сильно. Он врезался в стену, приложившись о камень куполообразной головой, а его бластер заскользил по полу прямо под ноги Туну. Сенатор нырнул за ним, но тут же вскочил и выстрелил в Тай, которая снова отбила разряд.
На такое Тай точно не подписывалась, однако это были еще цветочки, потому что в следующий миг через окно влетел какой-то тип в золотисто-белом одеянии.
Стеллан был готов прыгать в тот самый миг, когда был упомянут световой меч, но Элзар его придержал:
– Погоди. Надо выяснить, что они делают.
Но когда раздался первый выстрел, члена Совета было уже не остановить. Стеллан подбежал к краю крыши и, используя Силу, прыгнул дальше, чем был способен обычный человек. Кувыркнувшись, он влетел в окно с уже зажженным мечом в руке.
Сенатор сидел на полу, сжимая бластер, а над ним нависала толотианка с включенным световым мечом. Стеллан окинул быстрым взглядом остальных присутствующих: громоздкого «секретаря» Туна, который привалился к стене, и женщину-курану, заслонявшую собой какую-то штуку, которая, очевидно, и была рекаиниевым устройством.
– Брось оружие, – велел он толотианке.
Та не шелохнулась. Ее клинок зловеще гудел.
– Только если ты сделаешь то же самое.
Стеллан чуть не рассмеялся. Она что, бросает ему вызов?
– Последнее предупреждение.
На секунду показалось, что она подчинится, но тут в окно запрыгнули Элзар с Беллом, оба уже тянулись за собственными мечами.
Толотианка отреагировала моментально. Она выбросила свободную руку; поверженный озрилансо с криком взлетел в воздух и врезался в Элзара и Белла; меч Элзара вылетел у него из ладони. Затем она напала на Стеллана, лиловый клинок ударил сбоку. Стеллан парировал и контратаковал, однако женщина была готова. Их клинки сталкивались снова и снова, но Стеллан ни на миг не забывал, что они дерутся в довольно ограниченном пространстве.
– Защищай сенатора, – приказал он Беллу. Элзар нырнул меж мелькающих мечей, рискуя лишиться головы. Он подобрал свое оружие, перекатился и вскочил на ноги перед курану, которая внезапно тоже обнаружила перед собой плазменный клинок.
– Для чего эта штука? – спросил Элзар, указав на машину, но женщина только хихикнула:
– Увидите.
– В смысле?
Меж тем толотианка продолжала напирать. Все прямо кричало, что это джедай: от манеры держать световой меч до фехтовального мастерства, хотя оскаленный рот и раздражение, которое Стеллан чувствовал внутри нее, указывали на жизнь без дисциплины, вдали от света. Была ли это темная сторона? Нет, они бы почувствовали тьму сразу, как только увидели эту особу. Однако если она и прошла обучение, то определенно сбилась с пути.
Это подтвердилось во всей полноте, когда они сошлись в клинче, скрестив клинки.
– Сдавайся, – потребовал Стеллан, прожигая ее взглядом сквозь шипящую плазму. В ответ она отвела голову назад и ударила его в переносицу металлическим навершием на своей макушке. Оглушенный, Стеллан рухнул на пол, лишь смутно осознавая, что Белл спешит ему на помощь.
Не останавливаясь, женщина повернулась к Элзару, делая замах. Элзар почувствовал атаку и поднял клинок, используя инерцию движения толотианки против нее самой. Столкнувшиеся мечи описали идеальную дугу, и Элзар вонзил кончик ее клинка в пол. Он скользнул лезвием вдоль ее оружия, метя в руки; плазма завизжала, но женщина поняла замысел и пнула джедая сапогом в грудь. Элзар отлетел к стене, и в этот момент гудение странной машины достигло крещендо, перейдя в нестерпимый вой. Стеллан предупреждающе вскрикнул, но толотианка сделала выпад и по рукоять погрузила меч в грудь Элзара.
– Нет! – закричал Стеллан и, призвав Силу, оттолкнул женщину от друга. Она перелетела через всю комнату и врезалась в стену; меч выпал из ее пальцев. Белл метнулся к Элзару, который прижимал руку к груди, но когда падаван оторвал его ладонь, никакой дыры в сердце не обнаружилось – только капли крови в тех местах, где шипы рукояти прокололи кожу.
– Что?! – выдохнул Стеллан, все еще прижимая толотианку к стене.
– На свой меч посмотрите, – сказала курану, которую вся эта ситуация привела в какое-то непонятное возбуждение. – Зажгите его.
Стеллан призвал меч в ладонь и нажал на кнопку включения. Эмиттер зашипел, но клинок из рукояти не выдвинулся, а половинки гарды остались сложенными. Ерунда какая-то.
