На этот раз Белл радостно завопил, услышав, как Искра лает, а двое сайклориан помогают блюющему работнику выбраться из воды.
«Молодчина, Искра. Молодчина».
– Вы тут в порядке? – спросил Денис, ловя ртом воздух.
– Я теперь в порядке, – ответил Белл, наконец позволив себе открыть глаза. Искра снова залаяла, как будто желая запрыгнуть наверх и самой удерживать плотину. Если бы. Но нет, для нее имелась другая работа.
– Выведи их с корабля, – сказал юноша, и борзая тихо заскулила, сбитая с толку его приказом. – Ты знаешь, где выход, – продолжил Белл, кивнув в сторону дыры, которую он прорезал в двери. – Ты найдешь дорогу. Я знаю, что найдешь.
– А вы? – спросил Денис, дрожа под плащом, который Сенза накинула ему на плечи.
– Я должен сдерживать воду, пока вы не выберетесь.
Искра гавкнула, на сей раз более энергично.
– Все в порядке, девочка, – сказал Белл, не думая о количестве воды, которое давило на металл высоко над головой. – Мы еще увидимся, обещаю.
От взгляда Искры у него сжалось сердце. Белл не знал, поверила она или нет, но надо было убедить ее послушаться, пока еще не поздно. Заскулив в последний раз, Искра бросилась выполнять приказ хозяина, прыгая с одной опоры на другую. Оранжевые пятна под ее мехом светились в темноте, словно миниатюрные маяки. Остальные последовали за ней, пробираясь в сторону дыры, которую Белл вырезал своим мечом, тогда как сама борзая уже исчезла из виду. Белл, впрочем, слышал, как она лает в смежном коридоре, подбадривая сайклориан, которые помогали Денису и Сензе пролезть в отверстие. Панторанка замыкала процессию, тогда как Искра уже вела остальных к выходу.
– Вы идете? – спросила Сенза, оглянувшись на Белла.
Юноша покачал головой. Его рука по-прежнему была воздета вверх, указывая на массу металла, которая сдерживала воду.
– Идите. Я еще останусь.
– Один?
– Я не одинок. Никогда.
– Вы уверены?
– Да, – кивнул Белл, впервые за много месяцев чувствуя, что это так. Стеллан, Индира… Даже Лоден… Все они были правы. Белл действительно был готов сделать следующий шаг, готов встать на ноги, уже не как падаван, а как рыцарь-джедай. И когда это случится, Лоден будет рядом. Уже скоро.
– Да пребудет с вами Сила, Сенза, – сказал он женщине.
– И с вами тоже, – ответила она, потом нахмурилась. – Простите. Я правильно сказала?
Белл с теплотой улыбнулся:
– Абсолютно.
Панторанка секунду колебалась, но настойчивый лай позвал ее дальше. Белл представил, как Искра находит безопасный путь на верхнюю палубу, выводит всех на свет.
Вверху заскрипел металл, из щелей полилась вода. Белл знал, что нужно сделать, но не боялся. Да и с чего бы? Как и у Искры, у него была своя работа.
Белл расслабил хватку.
«Медленнее».
Слов не было произнесено, но все джедаи в дрифте Индиры выполнили приказ буквально, приглушив двигатели точно в нужный момент и сбросив скорость до необходимой. Они действовали как один. Самого приказа никто не отдавал – даже Портер, все еще ехавший верхом на ее «Векторе». Они просто знали, что и когда нужно сделать.
Индира слышала, что на «Звездном свете» есть двое котаби – близнецы с Сагамора, столь тесно связанные друг с другом, что казалось, будто у них общий разум на два тела. Индира не была с ними знакома, но именно так себе это представляла. Один разум. Много тел. Идеальное единение.
Идеальное единение для того, чтобы совершить невозможное, но ведь, в конце концов, разве не это означало быть джедаем?
Прямо по курсу с платформы продолжали падать тела. Индира насчитала три… нет, четыре. Она почувствовала, как Энгл тянется к ним с такой невозмутимостью, как будто занимается в тренировочной галерее. Впервые за много лет его разум был спокоен.
Нет, не только это. Они тянулись все вместе, поддерживая концентрацию друг друга. Они чувствовали страх падавших, видели их как будто застывшими во времени. Мужчину-человека, тупоносую тодианку и мохнатого снивела. И был еще четвертый: нигил-налетчик, который врезался в остров и выжил лишь для того, чтобы полететь вниз, когда товарищи по оружию открыли огонь по последней платформе. Ирония судьбы? Возможно, но все равно это была живая душа. Кто они такие, чтобы решать, кому жить, а кому умереть?
Используя Энгла как проводник энергии, дрифт подхватил тех, кто оказался в беде, и потянул к своим машинам. Страх никуда не делся – возможно, он даже стал еще сильнее, – но теперь к нему примешивались недоумение и проблески надежды. Индира не столько слышала, сколько чувствовала поток мыслей: «Здесь джедаи. Нас спасут. А вдруг они нас уронят? Вдруг их магия подведет? Убить джедаев. Подкормить шторм. Шторм победил. Глаз навеки».
Это был нигил. Джедаи заблокировали негативные мысли и притянули к себе всех выживших, не обращая внимания на их принадлежность: по одному на каждый «Вектор». Весь маневр, скорее всего, занял меньше секунды, но когда дело было сделано, Индира едва заметила, как снивел опустился на нос ее истребителя, крепко вцепившись своими длинными костлявыми руками.
