– Ну что ты, Лэа… – улыбнулся масэтр. – Ты наша гостья, а мы чтим законы гостеприимства…
– Но у меня все равно куча свободного времени, которого некуда деть!
– Дай урок кадетам.
– Что?! – изумилась Лэа. – Вы это серьезно?!
– Абсолютно, – масэтр поднялся со скамейки. – Со вчерашнего дня только и разговоров, что о тебе.
Лэа смутилась.
– Но я… я…
– Можешь просто позабавить их захватывающими рассказами своей жизни.
– Я бы не хотела…
– О, Лэа! Ты же прекрасно знаешь! То, что происходит на острове, навсегда остается в его стенах! А рассказать ты можешь только то, что посчитаешь нужным.
Лэа улыбнулась.
– Масэтр Хилеаньор… как вы считаете… – она запнулась. – Я… я могла бы стать масэтром?
Эльф расхохотался и приобнял Лэа за плечи.
– Ты, пожалуй, единственная достойная этого звания из всех выученных нами учеников.
– Почему вы так считаете?
– Ты поняла все, что говорили тебе масэтры. Ты не просто тупая машина для убийства.
– А Лейс?! – она разволновалась. – Он бы мог?!
– И Лейс. Он бы тоже смог.
Его слова принесли Лэа несказанную радость. Она вскочила со скамейки. По светлому лицу разлился радостный румянец.
– Я готова!
– Отлично! – рассмеялась Радугла. – Побольше радости, девочка… такой ты мне нравишься больше!
Лэа сидела на траве, скрестив ноги, вокруг нее, полукругом, расположилась пара десятков кадетов.
Это были ученики, которые вот-вот должны были отправиться за своими драконами.
Лэа понимала, что через несколько недель их ряды значительно поредеют.
– Моя история… – Лэа тщательно подбирала слова. – Начинается не очень радостно.
– Твоих родителей и младшую сестру убил Человек в Волчьей Маске! – воскликнул кто-то из кадетов.
– Верно, – Лэа поджала губы.
– И ты хочешь ему отомстить! – кадет, сидевший в первом ряду, поставил локти на колени и облокотил на них голову.
Глаза у него были самые, что ни на есть, восхищенные.
– Именно, – Лэа улыбнулась.
– Глупости! – фыркнула коротко остриженная девчонка, поигрывавшая длинным острым кинжалом. – Я слышала, что Джер хороший боец! Ему удалось выкрасть меч у самого Кэнда!
– Во-первых, у масэтра Кэнда, – сдержанно поправила ее Риан, затесавшаяся в ряды слушателей.
– А во-вторых, – назидательно сказал парень с восхищенными глазами. – Это означает, что он всего-навсего вор, а не воин!
– А по-моему то, что он убил ни в чем не повинного ребенка, уже говорит за себя! – промолвил развалившийся на траве парень, задумчиво вертящий в пальцах травинку.
Рубашка едва скрывала накачанную фигуру золотисто-медового цвета. На эту фигуру бросали неоднозначные взгляды несколько девчонок из кадеток постарше, в том числе и Риан. Но взгляд последней, скорее, был прикидывающим: как быстро сможет двигаться такая туша, если заставить ее плясать под дождем из стрел?
– Но ведь он убил ее случайно! – сказала одна из девчонок.
– Но он не остановился после этого! А ведь вполне мог не трогать Лэа ун Лайт, которой на тот момент тоже едва стукнуло четырнадцать!
– Он же наемник! Ему такие вещи и в голову не приходили! – рассердился парень с «восхищенными глазами».
Лэа слушала их и с нарастающим интересом и вниманием.
– Он разрубил ей лицо стрелой! – воскликнула девчонка с волосами, туго стянутыми в конский хвост. Ее раскосые глаза сверкали гневом.
– Кстати, как тебе удалось избавиться от последствий и не остаться изуродованной? – вопросил юноша с золотисто-медовой кожей, отбрасывая травинку.
– Жрицы Эаллон помогли, – просто ответила Лэа. – Их это заслуга.
– Расскажи про Хаар! – Риан придвинулась поближе, за ней последовали все остальные.
– А вы не знаете? – с улыбкой спросила Лэа. – Предысторию вы рассказали за меня, значит, знаете и всю историю.
– Кроме последних глав, – сказала коротко стриженная девчонка.
– Ну что же… – Лэа вынула меч из ножен и положила его себе на колени плашмя.
По группе кадетов пронесся восхищенный шепот. Меч как будто специально засиял, как только мог, в свете солнца. Серебряные шипы рукояти горели как огонь, узоры лезвия перетекали из одного в другой, свивались, как змеи.
– Красотища… – выдохнула девчонка с волосами, собранными в хвост.
Видимо, кадеты уже понимали толк в мечах. Хотя, глядя на меч Лэа, не нужно было быть знатоком, чтобы плениться его красотой.
– Я шла за ним.
– Как его зовут? – вырвалось у Риан.
– Кого? – не поняла Лэа.
– Меч. Ты же как-то называешься его про себя?
Лэа слегка смутилась.
– Называю.
– И как же?!
– Каратель.
– Каратель?!
– Такова первоначальная цель, которой он служит. Это кара, которая обрушится на голову Джера.
– И Лэа ун Лайт ему имя дала – Каратель, убийца вечного зла! – торжественно срифмовал парень с восхищенными глазами.
Солнце медленно опускалось за горизонт, устилая крышу замка оранжево-розовым ковром.
День пролетел незаметно быстро, лишь слегка коснувшись острова. Лэа и не заметила, как он проскочил за беседой с кадетами.
О наступлении вечера им дал знать нечеловеческий голод, да огни, загоревшиеся в замке.
– Уже стемнело! – всполошилась Лэа. – Милостивая Эаллон, я и не заметила! Как быстро день прошел!
Она встала с колен, уперев в них руки.
