— Разумеется, — с облегчением согласился Люк, — сколько угодно, только не очень долго. Тогда сделаем наоборот. Я буду ждать вас за воротами. Ну как?
Ромейн еще немного помедлила с ответом, но потом все-таки кивнула:
— Хорошо. Я постараюсь обернуться быстро.
И она направилась назад по коррндору в свою комнату.
Разумеется, королеве девушка ничего говорить не стала. Только переоделась в платье темных тонов и накинула плащ. На улице было прохладно.
Спускаясь по лестнице, Ромейн раздумывала о том, для чего принцу Филиппу понадобилось говорить с ней. Неужели, он все же хочет встретиться с Оливетт? Странно, а всегда утверждал, что терпеть ее не может. Переменил свое мнение?
Взять в конюшне лошадь оказалось очень легко. Конюх даже не спросил у нее ничего на эту тему, просто пожелал приятной прогулки и на прощанье подмигнул. Ромейн заподозрила, что Люк все-таки поделился с ним своей сказочкой про «роман». Впрочем, какая разница. Главное, чтобы все прошло успешно.
Люк ждал ее за воротами, как и обещал. При виде Ромейн его лицо просияло. Должно быть, несмотря на ее обещание, он все же сомневался в том, что она придет.
— Далеко ехать? — спросила Ромейн, поравнявшись с ним.
— Не очень. Его высочество находится в небольшом охотничьем домике. Здесь всего несколько миль. Недалеко от часовни.
Ромейн едва не расхохоталась. Однако, какое совпадение! Ну что ж, тогда завтра ему будет недалеко идти. Да, в том случае, если он согласится.
Некоторое время они ехали молча, смотря только перед собой. Потом Люк нарушил молчание, видимо, тяготясь им.
— Вам нравится ваша служба, мисс Шиниз?
Ромейн повернула к нему голову.
— В большинстве случаев я делаю то, что должна, изредка — что хочу. Как и вы.
— Но я слышал, что ее величество очень хорошо к вам относится.
— А к вам относятся плохо?
— Нет, что вы, — изумился он, — напротив, это самая лучшая служба из всех, что я знаю. Но королева проявляет по отношению к вам много заботы. Она нашла вам такого учителя, — тут Люк поежился.
— По этой причине мне в замке много сочувствуют, — съязвила Ромейн.
— Да, маг — это серьезно. Но как учитель он на высоте.
— Он плохой учитель.
— Да? — удивился Люк, — но вы так хорошо воспитаны.
— Зато он — хороший дрессировщик, — спокойно добавила она.
На лице ее спутника появилось такое выражение, что девушка не выдержала и хихикнула.
— Попали бы вы к нему в ученики, тоже были бы хорошо воспитаны. Воспитание — это его конек. Он обожает воспитывать, но плохо умеет это делать. Впрочем, не думаю, что мы здесь для того, чтобы обсуждать моего учителя, особенно, если учесть, что он бывший.
— Да, конечно, — с готовностью закивал Люк, — а магии он вас не обучал?
— Вы не оригинальны в этом вопросе, мистер Тернер, а я устала отвечать на него по сто раз на дню. Нет. У меня нет способностей.
— И слава Богу. У нас не любят колдунов.
— Колдуний, — уточнила Ромейн, — вы ненавидите ведьм, но привечаете магов и прекрасно оплачиваете их услуги. Какая избирательная ненависть. К магии вообще или к женщинам, которые сильнее вас?
Люк недоуменно заморгал.
— Лично я, мисс Шиниз, не считаю, что ведьмы — это плохо. Но, вот если бы они еще не творили тех ужасных вещей, в которых их обвиняет церковь.
— В которых их обвиняют или которые они творят?
— А какая разница?
— Разница огромная. Одно дело — быть сожженной за то, что ты сделала что-то ужасное, и совсем другое, просто потому, что ты обладаешь силой.
— Но ведь если ведьма обладает силой, значит она может использовать ее во вред другим, — возразил Люк.
— Да? — Ромейн хмыкнула, — мистер Тернер, вы можете меня задушить?
— Что? — он вытаращил глаза.
— Задушить меня можете, спрашиваю?
— Зачем?
— Я не спрашиваю, зачем. Мне просто интересно, можете ли вы это сделать.
— Нет, что вы, — и он посмотрел на нее как на сумасшедшую, — с какой стати бы я стал вас душить?
— А если чисто гипотетически?
— Как?
— К примеру. Представьте, что я вдруг напала на вас с ножом и хотела убить. Просто представьте. Тогда бы вы меня задушили?
Люк сглотнул, явно тяготясь тем, куда зашел их разговор. А потом все-таки признал:
— Ну… если только предположить… тогда, наверное, мог бы.
— Вот видите. Вы можете задушить меня, потому что обладаете большой физической силой. Вас за это следует посадить в тюрьму.
— За что? Я ведь ничего не сделал! Мисс Шиниз!
— Но можете сделать. Вы ведь обладаете силой? Обладаете.
— Но я ее не использую против вас или кого бы то ни было! — вскричал Люк, — только тогда, когда это необходимо. И вообще, я в жизни никого не душил!
— Именно так могла бы ответить любая ведьма. А их, между прочим, сжигают на кострах. За одну только гипотетическую возможность, что она когда-либо использует свою силу во вред.
Люк надолго замолчал. Минут пятнадцать они ехали в полной тишине, нарушаемой только окружающими звуками. Ромейн изредка поглядывала на своего спутника и втихомолку посмеивалась. Что, призадумался? Вот так задачка.
Наконец Люк сказал:
— Ну… думаю, священникам лучше знать, что они делают. И вообще, не стоит в это вмешиваться.
— Но вы ведь понимаете, что я права, мистер Тернер.
