Настал и день Наречения. Киано весь извелся от волнения: в последний раз он был на Тинге в качестве предмета спора, почти безответной вещи, из-за которой вели тяжбу два могучих рода, а теперь его официально перед всеми назовут наследником Западной короны, и ему придется предъявить меч Запада и объяснить, как тот очутился у него. Вот это-то и было самым неприятным во всей церемонии. Киано даже было сложно представить, как он будет рассказывать об Иррейне, о котором ему было больно вспоминать. Он горевал об эльфе, погубленном им, и о себе, что так несуразен в этой жизни. Как он будет смотреть всем в глаза? Сейчас его тайну знают только родичи, которые тщательно оберегают его от беды. Но и Киано не рассказывал даже Тиннэху, какие мысли и сны он видел об Иррейне. Образ Хранителя не оставлял его, и подарок этот беспокоил. Зачем? Иррейн отдал ему самое дорогое, не задумываясь, а он, Киано, даже не выслушал его. Больше всего оборотень жалел о том, что нет у него дара и сил прорваться в страну мертвых, встретить душу Иррейна и объяснить. Хотя - что он объяснит? Свою жестокую ошибку и глупость, свои детские страхи? Каково это будет услышать Иррейну?
Теперь на Гранях Киано стоял в окружении родичей и будущих подданных, сжимая рукоять меча в ножнах у пояса. Властители взирали на него со своих тронов, и пока в их очах не было неодобрения. Самому ему же было так же неуютно и страшно, как в первый раз на Тинге. Хотелось спрятаться от сотен взглядов, устремленных на него, хотелось сорвать эти великолепные одежды, но - все, обратной дороги в жизнь второго княжеского сына в тихом лесу нет.
Тинг начался, и голос Властителя возвестил о начале:
- Мы собрались тут, чтобы решить судьбу Киано, младшего сына Волчьего клана. Один раз ты, княжич, был уже предметом раздора, и спор был не закончен. Сегодня он будет решен окончательно. Недавно мы услышали о том, что к тебе, княжич Киано, в руки попал меч Запада. Это было не случайно, и меч признал тебя своим хозяином. Верно?
- Да, Властители. – Киано склонил голову.
- Мы не спрашиваем, каким образом он оказался у тебя. Знаем, что он был подарен тебе не случайно и с чистым сердцем, подарен Хранителем Меча, а значит, он достался тебе по закону. И быть по сему. Еще мы говорили о том, что придет срок решить, кому должна принадлежать корона Запада. Все знают, что наследников у князя Имлара, кроме тебя, нет. Сроком объявлены были три сотни лет, но князь Имлар настаивает, чтобы корона перешла тебе, как его законному наследнику и кровному родичу, быстрее этого срока. В тебе течет кровь двух родов, и поэтому следует выслушать мнение твоего отца, князя Тэррана. Ты готов, волчий вожак?
- Я признаю право моего сына на корону Запада и право на владение Четвертым Клинком, ибо склонен считать это провидением судьбы. И я готов ответить за свои слова, что мой сын достоин быть государем земли эльфов.
-А что скажешь, ты сам, княжич Киано? Решается ведь твоя судьба. И ты ей теперь сам хозяин.
- Я готов принять решение моего деда и слова моего отца и стать наследником Западной земли и постараюсь в будущем оправдать это решение и доверие.
- Значит так и будет, мы услышали твои слова, будущий государь Кианоайре.
Решение было принято. На голову Киано возложили новый венец, взамен старого родового, втайне откованный Майпелайе, и все ахнули от восхищения. Венец действительно был великолепен – сплав темного, но сверкающего серебра с неизвестным металлом, дающим блеск и гибкую твердость, он представлял собой символ двух родов, чья кровь текла в будущем государе Запада. Две искусно выкованные волчьи лапы с нанесенными на них тонкой вязью рунами сжимали оправу с алмазом, ограненным в виде восьмиугольной звезды – знака рода владык Запада. Магия двух племен была в этом венце, который должен был оберегать своего владельца. Сам мастер довольно улыбался – такого признания своего искусства ему еще не приходилось видеть, да и удовольствие видеть вещь, в которую вложил душу, на своем друге, было велико. Киано прикрыл глаза (не смог побороть старой привычки прятать свой взор при многих собравшихся) и все залюбовались им. Действительно, будущий государь эльфов был непереносимо прекрасен в своем гордом смущении, и было трудно отвести взор от хрупкой фигурки в алмазном венце.
Но больше всех удивил подарок будущему князю от Хозяев Граней. Киано подарили щенка. Одного из легендарных псов, которые охраняли чертоги создателей миров. Киано был сам немало удивлен такому подарку – зачем дарить волку собаку, хоть и необычную? Прижимая к себе крохотный белый пушистый комок, он слушал Властителей:
- Тебя как волка, наверно, удивит такой подарок, но не всегда ты пребываешь во втором облике, а уж в эльфийских землях это и вообще будет редко, а тот, кто там может понять тебя в шкуре зверя, никогда не окажется лишним.
